楊再興恨得咬牙切齒，追問道：“這個任大管事究竟是什麼人？”
“他全名叫做任中群，是西夏文思遠派來的，在西夏就專門負責冶煉金銀。”
“他是党項人？”
小管事連忙搖頭，“他是漢人，是西夏朝廷中為數不多的漢人官員。”
這時，楊再興已經隱隱明白了，這批白銀應該沒有運去西夏，否則曹保宗不會派人過來運送銀子，一定是被這個任中群私吞了。
“王倫何在？”
一名指揮使上前道：“卑職在！”
“你率一千士兵向西追趕，不要騎馬，追到定西城寨，如果沒有發現敵軍，就立刻撤回！”
“卑職遵令！”
指揮使王倫帶著兩千士兵向西追去……
楊再興著實沮喪，他的第一個任務就失敗，讓他回去怎麼向都統交代？
但他還有一個任務在身，他又不得不強打精神，命管事去把礦奴首領找來。
……
楊再興用一間空倉庫當議事大堂，不多時，十幾名礦奴首領都走進了倉庫，裡面有漢人、羌人、吐蕃人，幾乎都是中年人。
這些人從年輕時就當礦奴，差不多了做了二十年礦奴，染了一身病，所以他們的壽命都不會太長，四十餘歲就差不多了。
正因為他們都已認命，不再抗爭，西夏人才讓他們當礦奴首領，實行自治管理，只要不逃跑，平時的生活西夏人一般都不會過問。
十幾人都很平靜，完全沒有那種得到解放的喜悅和激動，和平時來參加議事沒有任何區別。
“各位都請坐下！”
十幾人面無表情地各自坐下，目光茫然地望著楊再興。
“我們不是西夏軍，而是宋軍，西夏軍已經跑掉了，從現在開始，你們不再為奴。”
十幾名礦奴首領終於有了反應，他們低聲議論片刻，一名稍微年長的男子問道：“宋軍打算放我們回去嗎？”
楊再興聽他說得彆扭，眉頭一皺道：“為什麼要回去，難道你們不是宋人？”
“我們在宋朝已經無處可去了，在西夏至少還有一個家。”
另一名稍微年輕的礦奴首領怕惹怒這名宋將，連忙解釋道：“將軍有所不知道，我們這批人在西夏已經生活了二十多年，其實已經是自由身了，前幾年我們聯絡過宋朝家人，早已不知去向，村莊都毀了，所以我們便決定在西夏度過殘生。”
楊再興點點頭，“好吧！我給你們兩個選擇，第一個選擇，放你們自由，你們想去哪裡都可以，回宋朝故鄉也好，回西夏養老也好，一切由你們自己決定，第二個選擇，你們留下來繼續開礦，身份從礦奴轉為礦工。”
眾人面面相覷，剛才年輕一點礦奴首領問道：“二者有什麼區別嗎？”
“當然有區別，礦奴是奴隸，礦工是平民，礦工籤三年協議，你們拿工錢，每天一百文，每十天休息一天，生病了有醫師看病，家人搬去歸川縣居住，孩子還可以讀書。”
“那糧食呢？西夏人雖然不給工錢，但給我們糧食。”
“西夏人一天給你們多少糧食？”楊再興問道。
“成人每天一升，孩童每人半升。”