時近五月，大明北方乾冷乾冷的氣溫終於開始緩緩回升了。
可南陽的老百姓不但沒有盼到他們希求的大雨，反而等到了一場冰雹。
夏糧絕收已成定局，再也堅持不下去的農民們不得不拋棄了賴以生存的家園，開始攜老扶幼，成群結隊地逃荒了。
這段時間，府城外面的流民開始一天比一天多，四面八方到處都是逃荒的人群。
南陽城裡四門緊閉，城內的兵丁如臨大敵。城內的米價也是一日三漲，弄得城內城外到處都是一片怨聲載道。
天災不可怕，再大得災禍也餓不死官老爺。可怕的是人禍，是天災之後最易產生的民『亂』。
所以南陽知府種傅魁種大人這幾天把頭都快愁白了。
往朝廷請求賑濟的奏摺猶如泥牛入海，了無音訊。官府的府庫裡也是空空如也。
眼見著城外的災民越來越多，官府卻是已經快到了兩頓稀飯都快供不起的地步了。
賑濟是不能停的，只要一停下來，城外的災民就會餓死，就會失去了所有的希望。
其實災民們死得再多，都打動不了我們的知府大人。
知府大人怕的是災民們不肯乖乖地餓死啊
只要災民們不肯餓死，那麼就只有造反一條路可以走了。暴『亂』之下，玉石俱焚。
只要一想到外面那一大片烏泱泱看不到頭的災民，知府大人就頭皮麻。
城破了，知府大人肯定得死，不死就會連累全家。城沒破，知府大人的前途也一樣完了。沒有了官帽子，豈不是生不如死
所以知府大人這幾天幾乎是到處求爺爺，告『奶』『奶』地四處化緣，就希望城內計程車紳們能拿出一點錢糧來，好歹在朝廷賑濟到來之前，把賑粥延續下去。
只可惜，平日裡知府大人過個生日納個妾什麼的，士紳們都一個個慷慨解囊。這會兒不過想要他們拿出一點錢糧賑濟百姓，卻一個個叫苦連天，知府大人忙活了幾天，得來的米糧杯水車薪，都不夠賑粥三天之用的。
知府大人的煩惱老百姓是體會不到的，他們現在煩惱的是那一飛沖天的米價跟城外流民帶來的惶惶不安。
周易已經在南陽城裡待了一個多月了。不是不想走，而是隱隱間總有一種感覺牽絆住了他。
作為一個擅離職守的芝麻小神，周易是相當“『迷』信”這種直覺的。
這段日子裡，周易藉助在了城內的一座小道觀裡。
由算命先生出面，捐了一筆香火錢之後，周易這個冒牌的道士便可以堂而皇之地在這座小道觀裡“掛單”了。
小道觀真的很小，連師徒一起也就五個人，其中四個都還是小孩，大的不過十來歲，小的五六歲的樣子。原本都是外面的孤兒，被觀主帶回來收養充作道童的。
觀主元虛道人是個中年人，四十來歲的樣子。平日裡一身也是道袍黃冠，開口無量，閉口天尊。可在周易看來，卻是像生意人多過像道士的。
因為觀主每日裡忙都忙碌碌地出沒於市井之中，周易通常都不怎麼能見到他人。
市井待多了，自然免不了就沾染上了一身紅塵氣，從他可以因為幾十兩的香火錢，便收留周易這個假道士掛單就知道，觀主是個多善於變通的人了。
自從大災興起，城內米價開始飛漲，元虛真人便好像一下子就閒了下來。