無論什麼時代，有人在哭的時候，就一定有人在笑。
哭的人越多，笑得人也就越大聲
南陽城外的災民越來越多，賑濟的糧食卻是越來越少了。
官府開設的粥蓬從一天兩頓的稀飯變成了一天一次，就著那比清水好不了多少米湯，如何能讓城外那成千上萬的災民活下去
而且，就算是這一天一次的賑濟，都已經快堅持不下去了。
五月到來，氣溫也一天比一天高，城外的窩棚區裡，死去的人也是一天比一天多。
剛開始，官府還能派人收斂了屍體，用破席子捲了送到不遠處的『亂』葬崗裡埋掉，到後來，死的人越來越多，官府能收斂的屍體反而少了。
這裡，不是地獄，勝似地獄
城外，哭聲連結，怨氣沖天。
可依舊擋不住城內計程車紳人家裡喜氣洋洋，大擺宴席。
五月初二，是南陽李家老老太爺八十大壽的日子。
人生七十古來稀，能在這個時代活到八十的，便已經堪稱祥瑞了。
作為南陽本地最大的米行“隆裕”米行的東家，作為南陽本地最大的地主，作為南陽最有名的“書香門第”，李家的最近也是“喜事”連連，不但家業擴大了不少，還因為糧價飛漲，大賺了一筆。
所以這一次的壽宴也就擺得格外地盛大。
這一天，天還沒亮，李家就已經忙碌成一團了。，披紅掛綵的，整治宴席的，佈局擺設的，門口準備迎賓的，幾乎全所有的下人動員起來了。
而李家後門口，更是各種米麵菜蔬，家鴨魚肉，海味山珍如流水一般地湧進了李家的廚房。
這一天，南陽城裡的有頭有臉計程車紳們都接到了李家的請帖，也早早地開始準備齊了厚禮準備上門了。
而夠不上李家請帖的普通市民們同樣也是一個個興高采烈的。因為他們雖然混不上李家府內那些高等的宴席，但擺在外面的流水席也是能混個油水飽肚的。
甚至於就連城內一幫子乞丐也很高興，早早地等在了李府外面。
畢竟如此大壽，李家也是免不了要施捨一些米麵酒肉，大把銅錢給乞丐們做善事的、
日頭剛剛爬過樹梢，李家門前就已經開始熱鬧了。馬車一輛接著一輛，差點將街道堵上，門前鞭炮聲也是一接著一陣，響徹四方，熱鬧非凡。
所謂宴開四面，席開八方。賓加四海，客似雲來也不過如此了。
這一天，李府的大門外，衣衫整齊的李家家丁一字排開了充作迎賓，一邊檢查著來客的請柬，一邊大聲地通傳唱名。
能進李府內的，不是哪家體面的員外，也得有功名的讀書人。
周易是個剛從監牢裡逃出來的囚犯，雖然什麼罪名也沒有，卻一點不妨礙張捕頭帶著手下，滿南陽城的緝捕他。
作為一個逃犯，周易不但一點逃犯的覺悟的都沒有，反而穿上一身讀書人的打扮，大搖大擺地手捏著一個大紅封帖，混在一大群體面人中來給李老太爺拜壽了。
“這位相公，麻煩您請出示一下請帖，小的也好幫您唱名”周易隨著人流便走到了李府的大門外，不想卻被幾個看門的門子給攔了下來。
周易聞言一愣，隨即便裝出了一副恍然大悟地樣子，向著人群的後面瞄了一眼之後，才從懷裡掏出來了一張大紅請柬。
“哦是秦相公啊請裡面請”幾個門子拿著請柬看了看，立刻便堆出了一副笑臉，點頭哈腰地道。
“唉真是世風如下，人心不古。沒想到本相公半生清名，竟然抵不上一張破紅紙片，這李家還真是有辱斯文啊”周易半點都沒有因為門子的客氣而高興，反而大聲嘀咕了幾句之後，才施施然地跨進了大門。
周易這一句說是嘀咕，聽到的人可不少。
李府門前的幾個門子頓時便一張笑臉僵在了臉上，連名都沒唱出來。以至於附近的幾個客人偷笑之餘，也一樣向著周易的背影多看了兩眼。