“啊呀，兄弟，你懂得還真是不少，雖然都是在一個大行當裡面，但是知道的還是沒有你這麼全面……”崔明伏對著6七八嘖嘖稱歎。
因而，這種十分奇特的趕屍行業，只有湘西才有。死屍怎麼會被活人趕著走，很多科學家在進行研究。各說不一。說不定有一天，會使這一常人難以理解的奇特行業和現象，得到應有的科學解釋。
然而，另一種說法是， “趕屍”其實是黑幫的走私活動，借這種令人毛骨悚然的爭相走避的隊伍，掩飾販毒非法行為。
說到這裡，6七八倒是十分的興高采烈，“之前來湘西這邊旅遊的時候，見過路旁攤開著的紙處，上面大書 ‘包吆死人過省’六個大字。當時並不理解這幾個字究竟是什麼意思，但是現在才算是徹底弄清楚……”
俗話說，“狐死正丘”，中國人特別眷戀自己的鄉土。不管怎樣，葉落必須歸根。客死異地的遊子，本人的意願一定要入葬祖塋；孝子賢孫必得搬喪回籍，親友相知也都有資助此事的義務。
一時還不可能，便只好權厝，除了顯宦富家，此舉又談何容易！應運而生則有“吆死人”這種七十二行以外的職業出現（吆是吆喝的意思，實際的行動是趕，但趕這個行動一般是伴以口頭出的聲音來助成，如趕雞、趕豬就稱作吆雞、吆豬，趕死人也就叫吆死人了）。
據說這種職業出於“河南教”，故連稱“河南教吆死人”。但“河南教”是怎麼一個形式和內容，正式名稱是否如此，甚至是否是“河南”這兩個字，筆者雖曾訪問了很有閱歷的老人，仍不得其詳。
可為數不少的老人都說親眼看見過鄉關大道上硬有死人在走路，千真萬確！沈從文在他的一篇文章裡寫道“經過辰州也就是今天的沅陵，那地方出辰砂，且有人會趕屍。若眼福好，必有機會看到一群死屍在公路上行走，汽車近身時，還知道避讓在路旁，完全同活人一樣。”
說起趕屍的起源，民間有書記載道相傳幾千年以前，苗族的祖先阿普蚩尤率帶兵在黃河邊與敵對陣撕殺，直至屍橫遍野，血流成河。
打完仗要往後方撤退，士兵們把傷兵都抬走後，阿普蚩尤對身邊的阿普軍師說 “我們不能丟下戰死在這裡的弟兄不管，你用點法術讓這些好弟兄迴歸故里如何？”
阿普軍師說“好吧。你我改換一下裝扮，你拿‘符節&#o39;在前面引路，我在後面督催。”
於是阿普軍師裝扮成阿普蚩尤的模樣，站在戰死的弟兄們的屍中間，在一陣默唸咒語、禱告神靈後，對著那些屍體大聲呼喊“死難之弟兄們，此處非爾安身斃命之所，爾今枉死實堪悲悼。故鄉父母依閭企望，嬌妻幼子盼爾回鄉。爾魄爾魂勿須彷徨。急急如律令，起！”
原本躺在地上的屍體一下子全都站了起來，跟在阿普蚩尤高擎的“符節”後面規規矩矩向南走。敵人的追兵來了，阿普蚩尤和阿普軍師連手作法引來“五更大霧”，將敵人困在迷魂陣裡……
因是阿普軍師所“司”之法術讓大家脫的險，大家自此又把他叫“老司”；又由於阿普老司最後所用的禦敵之實乃“霧術”，而“霧” 筆畫太多難寫，於是改為“巫”！
其實，這巫字也是個象形文字上面一橫代表天或者霧，下邊一橫則代表地，而中間的那一豎就表示“符節”了；豎的兩邊各有一個人字，右邊那個代表阿普蚩尤，左邊那個代表阿普老司，意思是要兩個人聯合起來才能作巫術。
“哦，這倒是，苗族的祖先貌似就是蚩尤大神！”崔明伏饒有興致。
蚩尤是中國神話傳說中的部落領，以在涿鹿之戰中與黃帝交戰而聞名。蚩尤在戰爭中顯示的威力，使其成為戰爭的同義詞，尊之者以為戰神，斥之者以為禍。蚩尤也是苗族相傳的遠祖之一。其活動年代大致與華夏族領炎帝和黃帝同時。黃帝戰勝炎帝后，在今河北涿鹿縣境內，展開了與蚩尤部落的戰爭——涿鹿之戰，蚩尤戰死，東夷、九黎等部族融入了炎黃部族，形成了今天中華民族的最早主體。
關於蚩尤城的記載，古書有云“涿水出涿鹿山，世謂之張公泉，東北流經涿鹿縣故城南，涿鹿城東南六里有蚩尤城。泉水淵而不流，霖雨並側流注阪泉”。阪泉亦地名也。泉水東北流，與蚩尤泉會，水出蚩尤城，城無東面”。故涿鹿在今河北涿鹿縣。涿水待考。蚩尤泉在今涿鹿縣。阪泉在今北京市延慶縣。 新安縣有蚩尤屋場等。
他是上古時代九黎族部落酋長，中國神話中的武戰神。曾與炎帝大戰，後把炎帝打敗，於是炎帝與黃帝一起聯合來戰蚩尤。蚩尤率八十一個兄弟舉兵與黃帝爭天下，在涿鹿展開激戰。傳說蚩尤有八隻腳，三頭六臂，銅頭鐵額，刀槍不入。
善於使用刀、斧、戈作戰，不死不休，勇猛無比。黃帝不能力敵，請天神助其破之。殺得天昏地暗，血流成河。蚩尤被黃帝所殺，帝斬其葬之，級化為血楓林。後黃帝尊蚩尤為“兵主”，即戰爭之神。他勇猛的形象仍然讓人畏懼，黃帝把他的形象畫在軍旗上，用來鼓勵自己的軍隊勇敢作戰，諸侯見蚩尤像不戰而降。
“嗨，還沒有見過真正的趕屍人，你可以介紹我們跟你那位朋友認識下，或許我們還可以成為好朋友也說不定呢……”崔明伏這傢伙的嘴巴，若是一開啟，便閉不住了。崔明麗見狀便輕輕地咳嗽了一聲。
但是6七八卻也拒絕了他所說的話，“哎呀，你可別啦，趕屍裡面也分很多派系的，我這個朋友的那一派，可不是什麼善茬兒子。”
這趕屍也分為“三趕”和“三不趕”之說。凡被砍頭的，須將其身縫合在一起，受絞刑的、站籠站死的這三種可以趕。
理由是，他們都是被迫死的，死得不服氣，既思念家鄉又惦念親人，可用法術將其魂魄勾來，以符咒鎮於各自屍體之內，再用法術驅趕他們爬山越嶺，甚至上船過水地返回故里。寫成一個“巫”字取而代之。
凡病死的、投河吊頸自願而亡的、雷打火燒肢體不全的這三種不能趕。其中病死的其魂魄已被閻王勾去，法術不能把他們的魂魄從鬼門關那裡喚回來；而投河吊頸者的魂魄是“被替代”的纏去了。
而且他們有可能正在交接，若把新魂魄招來，舊亡魂無以替代豈不影響舊魂靈的投生！另外，因雷打而亡者，皆屬罪孽深重之人，而大火燒死的往往皮肉不全，這兩類屍同樣不能趕。
趕屍原本只趕死在戰場上的屍，展到後來，老司也幫那些被官府冤枉殺死的人趕屍回鄉。
“辰州符”趕屍的地域範圍往北只到朗州不能過洞庭湖，向東只到靖州，向西只到涪州和巫州，向西南可到雲南和貴州。傳說，這些地方是苗族祖先的鬼國轄地，再遠就出了界，即使老司也趕不動那些殭屍了。
清朝以前每年秋分之後，各州府縣衙門都奉刑部的批文處決死牢裡的死囚。本地的死囚處決後自有其家屬收屍埋葬，而欲將被處決的客籍死囚搬運回故里，通常一具屍需要請四人抬運，花費較大，而請老司趕屍返鄉則相對費用少，並且可以保證中途不腐不臭，而被抬之屍一天以後就可能腐爛。
一般臨刑的前一天，客籍死囚的親屬和同鄉甚至是那些好做善事的善人，都會湊一些銀子給他們請來的老司（慣例是各著青衣和紅衣的兩位），買好一應物品。
行刑當天，二位老司及助手以及幫忙的人都要在法場外等候。午三刻，刀斧手手起刀落，死囚人頭落地。
一等到監斬官離開法場，紅衣老司即行法事唸咒語，助手幫忙將被斬的客籍死囚身縫合在一起，在由青衣老司將辰砂（最好的硃砂）置於死者的腦門心、背膛心、胸膛心窩、左右手板心、腳掌心等七處，每處以一道神符壓住，再用五色布條綁緊。
相傳，此七處是七竅出入之所，以辰砂神符封住是為了留住死者的七魄。
之後，還要將一些硃砂塞入死者的耳、鼻、口中，再以神符堵緊。相傳，耳、鼻、口乃三魂出入之所，這樣做可將其留在死者體內。
最後，還要在死者頸項上敷滿辰砂並貼上神符，用五色布條紮緊；再給死者戴上粽葉斗笠（封面而戴）。諸事辦妥，紅衣老司念畢咒語，大喝一聲 “起！”客籍死屍便會應聲站起……
又傳，自從苗族的七宗七族自大江大湖遷來濮地的崇山峻嶺之後，他們失落了 “五里大霧”的法術，卻創造了煉丹砂的技法。一般說來，老司趕屍除須用祖傳的“神符”外，也萬萬少不了丹砂。
這丹砂以辰州出產的最好，因而也叫辰砂。而那趕屍之術，原叫 “辰州辰砂神符法術”，只因名稱太長不好念，就簡單地叫成了“辰州符”.
“那你的那位兄弟是哪個派系的呢？”崔明伏又接著問……
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