三月十三，肅州城。
趕鴨子上架的世襲指揮使胡志深立在城頭六神無主，望向西方一臉憂慮。
肅州衛的軍人一輩子看不見戰事，都有股聞戰則喜的勁頭兒，但胡志深沒有這種勁頭。
從他十八歲繼承世襲指揮使這一官職，十二年來沒有落得實授差遣，文不能安天下、武不能定乾坤，卻練就一雙能夠現美的眼睛，簡單來說——看誰都比自己厲害。
他相信一個道理，在有數千戶人家的肅州衛，一定會有幾個趙之瑞、丁國棟那樣的蓋世大英雄，也一定該有幾個沒啥用的廢物小點心。
可是令人困惑的是這麼多年了，他從未在肅州衛現廢物小點心，那麼很可能……這個小廢物就是他自己。
畢竟肅州城最後一場戰役是隆慶四年，作為世襲指揮使，胡志深父親在職時就沒打過仗，到他這，名字是起岔了，別說志深了，那完全是胸無志向沉迷生活，每天觀花種樹喂貓養兔，有用的東西一竅不通。
從嘉峪關升起第一股烽煙算起，已經滿打滿算五天了。
在這五天時間裡，肅州的第一號人物，參將趙之瑞的軍隊被叛將張天琳擊敗；肅州衛的掌印指揮使沒於陣中，據說是被戰馬一蹄子踹死了；最有本事的千總，黑承印和米剌印，一個在嘉峪關協助守城、一個被張天琳圍在臨水驛城。
大明的幸運數字是三和七，北邊明軍的馬步裝備，是三馬七步；衛所的輪流耕戰，也同樣是三守七耕。
肅州衛最野的那幫人，都跟著黑承印與米剌印出城了，留在城裡的都是老實、本分、乖巧的好人。
但是在大明打仗，胡志深覺得這事兒還得壞人來，好人不行，成事不足敗事有餘。
就比如他身邊，眼下就有仨好人非常積極，都跑到城頭要在叛軍圍城時為守城出一份力，全是肅州名人。
其中他最熟悉的人叫董矩，是肅州桃李滿衛所的教諭，非常博學，孫子兵法倒背如流，執教三十八載，一個考出去的學生都沒有，這會要以五十九歲高齡赴國難，腰懸雁翎刀、肩扛三眼銃，老當益壯。
第二個年輕一點，名叫顏秩，四十六歲的英俊老先生，這是位富有聲望的肅州鄉紳，要錢沒錢、要人沒人、要地沒地，當上鄉紳一靠婆姨、二靠自己。
十六年前，婆姨病死，顏老爺立誓終身不再娶妻，獨自一人撫養撫養子女，雖然朝廷沒有修座牌坊表示表示，但十里八鄉的百姓都敬其情深，稱其為義丈夫，有什麼大事都要請過來，可惜十六年了，從沒在大事上表過啥有用的建議。
這二位在人品道德上都無懈可擊，但對守城真的沒有太大幫助。
所幸還有最後一位，是跟胡志深一樣沒有實授的世襲指揮使王彥明，這老兄有十二個家丁，是位熟悉操典的光桿將軍。
再加上啥也不會的胡志深，肅州的四大狠人就算湊齊了。
其實胡志深也不算一無是處，他有認識自家短處的自知之明，也有看出旁人長處的識人之智，所以在他看來，依靠這幾塊材料，擊退來犯之敵很難，但據守堅城幾日，卻也不是不可能。
指揮使王彥明熟悉操典，會排兵佈陣；老教諭董矩知曉兵法，可任軍師；義丈夫顏秩廣富聲望，可招募鄉勇。
肅州又是衛城，招募野戰之軍很難，但男女老少俱可擔當守城之職，易如反掌。
如今只剩一個難點……他們四個是窮光蛋，儘管都在肅州有遠常人的地位，卻都沒錢沒糧也沒權，招兵要錢、守城要糧，沒有這兩樣東西，恐怕人們不願登城作戰。
“挨家挨戶讓人捐！”指揮使王彥明氣憤道：“城都沒了，他們還要錢要糧？”
“萬萬不可。”
義丈夫顏秩似乎本不願說話，只是這會聽說王彥明打算讓人捐錢糧，這才急忙道：“王指揮使有所不知，那劉元帥能成氣候，一靠善戰，二靠人心，那叛軍都不會讓百姓捐錢糧，若我們讓百姓捐錢糧，這城恐怕也不必守了。”
“顏丈夫說的這叫什麼話！”
王彥明頂了一句，卻也沒堅持，只是氣呼呼地走到一旁：“那你們說怎麼辦？”
幾人看向老教諭，董矩沉吟片刻道：“顏丈夫說得多，依老夫之見，錢糧還是要尋富戶出捐。”
“老先生，這事可不好辦。”
胡志深搖搖頭，看著幾人嘆了口氣，道：“肅州城的有錢有糧的就那麼幾個，最有可能捐錢糧的是趙將軍家，眼下將軍新敗，人還沒回來，我們能再上門逼捐？”
趙將軍說的是肅州參將趙之瑞，這事肯定不妥。
卻聽董矩道：“肅州城有錢糧的可不僅趙將軍一個，咱們城裡那位豪俠也能出錢糧，我教過他，知道他不壞，真誠坦蕩，應是願意出力。”
三個人聽見豪俠二字，面上表情都有些古怪。
因為這個詞在肅州貶義居多，城裡只有一個人有這稱號，名叫宋賢，乳名小狸。
這人是貧家農戶出身，十四歲喪父，又遭逢母親病重，盡心服侍母親，以孝順聞名，無法維持學業，家中田地也無人操持不免荒廢，母親病逝後，就將田地都賣給鄉鄰換了本金，家道中落，成了坐賈行商之輩，沒賺著什麼錢，卻也多少算個有營生的正經人。
五年前，宋賢幹了票大的，他賣盡家當，換了一批西域買來的玩意兒去了江南，一去就是三年杳無音信，人們都以為這孤兒客死他鄉，他卻帶著千兩之財與僕從伴當衣錦還鄉。
僕從伴當兇狠矯健，聽說都是旱災裡被收留的亂兵飢賊，個個兒都是狠角色，宋賢也性情大變，在城內開起米行當鋪、城外修起賭檔青樓，倒賣劣酒，以放貸為生。
人們稱他做豪俠，全是因為其虛偽做派。
所謂士農工商，商賈的地位最低，因為士是官員，農家小戶可能不會大富，但讀得起書，總有科舉轉運大貴那天；工匠的手藝精湛，照樣也能當官；商賈不一樣，這輩子撐死就只能有倆臭錢兒了，誰都瞧不起。
當然，士農工商裡的工，指的不是力夫，而是有手藝在人的匠人，宣德年有凋蟲小技的無錫石匠6祥、永樂年設計承天門也就是後來天安門的吳縣木匠蒯祥，都靠技藝官拜工部侍郎，主持大型工程；嘉靖年修三大殿的揚州木匠徐杲更是做了工部尚書，空前絕後。
士農工商裡的農，指的也不是佃戶幫傭，而是有地的自耕農和地主。