劉承宗去跟龍王見面了，劉向禹自己坐在元帥府的書房裡捧著連環畫看得津津有味。
這不是給小孩看的，話本的字比較多，畫工也尤其精美，美中不足是凋版印刷的工藝一般，用的是元帥府的公文紙，而且因為趕工的緣故，沒上色。
不過這就已經很有看頭了，封皮上寫著寫話本、畫匠、凋版匠的名字，寫話本的作者自然是劉獅子，凋版匠並不出名，畫匠則是元帥府出名的畫家，是個陝北出身的都尉，名叫薛和尚。
薛和尚不是和尚，他只個禿子。
這傢伙跟羅汝才麾下那個李八兩是同鄉，都是文安驛人，過去太平年景，倆人都是文安驛的名人，李八兩是貨郎，賣東西出了名的缺斤短兩；薛和尚是畫家，趕上踏青就給人畫美女圖，一張圖要一斤牛肉。
待到旱災來臨，這倆難兄難弟先後淪落成了流賊，李八兩跟了羅汝才，薛和尚則在更早的時候就跟了王左掛，後來降了官軍，在賀人龍部當兵，河湟大戰時才降了劉承宗。
這傢伙在王左掛那就沒混上小頭目，到了賀人龍那更沒混上一官半職，一直到降了元帥府，才想著憑同鄉的門路，給上天猴劉九思送禮謀求個晉升。
上天猴收了禮也辦了事，主要是薛和尚窮得當褲子，送禮也只是送了幾幅畫，劉九思拿著畫就去找了劉向禹，劉向禹看了畫直接把人扔到書院裡學測繪製圖去了。
元帥府的測繪製圖水平非常潦草，書院負責這個科目的教諭、訓導繪畫功底其實還不如薛和尚，因此學了不過一年，就給了驍騎出身，在新城書院擔任製圖訓導，如今是三等奮威都尉，擔任教諭。
這次劉承宗需要人給話本製作插圖，薛和尚就是合適的人選。
劉向禹看得津津有味，不光自己看，還讓人專程喊來楊鼎瑞一起看，隨後二人又派人前往西寧，尋督管藥水河屯田的林蔚過來。
倒不是劉獅子編寫河西傳的故事有多引人入勝，這整個故事劉向禹和楊鼎瑞都知道，故事主角是朵甘丹衛指揮使鄒鳳，情節是其任職黃源驛丞時面對綽克兔臺吉南下，據守黃河時的事。
這些事當年劉向禹和楊鼎瑞都在戰報裡見過，而且印象很深刻。
但一筆帶過的戰報是一回事，如今掰開揉碎還配上插畫，就更有身臨其境之感了。
從獅子營到元帥府，劉承宗打了整整六年仗，但是在六年的戰爭生涯裡，由於劉獅子用兵一貫穩重、長於以勢壓人，湧現出的戰爭英雄也就寥寥可數的幾個人而已，鄒鳳算一個。
這個人就是楊鼎瑞一手提拔起來的。
鄒鳳的前半生像趙可變等人一樣乏善可陳，寧夏邊軍出身，劉承宗南征康寧府時任職什長，得康寧知府楊鼎瑞賞識，外放黃源驛做九品驛丞，做了芝麻綠豆大的官兒，當了本地番部的女婿。
恰逢喀爾喀綽克兔臺吉入侵，連陷驛站阻斷南北，面對袍澤死難，鄒鳳憑勇士十餘、渡船兩條盡忠職守，面對上萬蒙軍扼守險地，九戰九捷，沉艦十餘，北卻蒙軍五百米，打得蒙古人沿岸一里地不敢牧馬，撐到劉承宗率元帥府大軍回援。
事後朵甘丹設縣立衛，戰死驛卒都做了城皇、土地，鄒鳳也被劉承宗選為第一任知縣兼指揮使。
劉老爺看完了河西傳，儘管心裡認為這套連環畫做得非常精美，但依然面露不解，對楊鼎瑞問道：“獅娃說這個是元帥府入主關中的利器，你覺得……它能有幾分作用？”
楊鼎瑞的頭腦已經散了。
他畢竟有出鎮康寧的經歷，見識確實要比坐鎮中樞的劉老爺要廣，劉獅子拿出來的東西，他們倆不會只圖一樂兒，認真思索了所有可能，楊鼎瑞覺得：劉獅子沒把話說全。
他指了指放在茶桉上的河西傳，沒說河西傳，話鋒一轉就跨過半個天下，道：“長河西有個土司木雅，向禹兄想必有所耳聞。”
劉向禹自是點頭，這木雅可以說是元帥府最出名的土司了，他笑道：“我聽蔡鍾磐提起過。”
“在下估計，這河西傳就是大帥從康寧學到的經驗。”
不待劉老爺問出疑惑，楊鼎瑞便將木雅幫劉承宗在康藏之地傳播影響力，僱傭文人、僧侶，以南征康寧的故事為藍本，結合本地神學經文，創造出新的故事，令苦行僧人與說唱藝人遊走四方的事全盤托出。
“因此眼下這不過是故技重施，不過我以為這個在關中用處不大。”
楊鼎瑞攤手笑道：“在下說這個，倒不是連環畫沒用，而是我等俱為秦人，鄉音不改，取全陝之難不在人心，而在戰場，如今朝廷平叛兵力半入陝西，一在寧夏之洪承疇，二在鳳翔之陳奇瑜，實在是蝗災拖住腳步，不然這五省總督早灰熘熘跑去河南了。”
劉向禹聞言也緩緩頷，倒不是他倆輕視陳奇瑜，恰恰相反，非常重視，他們對洪承疇才是輕視。
這體現在情報方面，元帥府對寧夏方向的情報非常有限，至少在洪承疇身邊沒有元帥府的間諜，而楊鼎瑞派往秦州、鳳翔府的生間足有數十，收買的因間、內間更是多達數百之眾，幾乎把陳奇瑜、練國事等人的情報摸個門兒清。
相較而言陳奇瑜掌握的軍隊挺多，至少在兵額上不比洪承疇少，不算駐防的衛所軍，僅戰兵就有六個不滿編的營，但陝西方向的明軍士氣有很大問題。
吃不飽飯的地兒，士氣肯定有很大問題，楊鼎瑞和劉向禹再有能耐，沒有糧食，當年在黑龍王廟山也一籌莫展，如今陳奇瑜也一樣。
陝西六個營主要分為兩個部分，一支為張應昌率領的秦軍，有楊彥昌、賀人龍這兩個戰神；另一支左良玉率領的援剿軍，有湯九州、鄧玘這倆戰神，陣容在大明可謂相當豪華。
尤其是援剿軍，他們兵力少，從河南進陝西，仨營加一塊不到六千人，又經歷了鄧玘部譁變，吸收了一千多農民軍才恢復到六千人，但都是精英中的精英。
三營主將，在崇禎七年都是大明最耀眼的大將，從薊遼打到陝西，可以說是從東到西打遍整個北方。
左良玉是出了名的驍勇善戰，崇禎二年末復官以來幾乎無月不戰，先與後金戰遵化，後戰大淩河，於崇禎四年在松山、杏山取得戰功第一，領著勢單力孤的兩千昌平軍轉戰河南、山西、北直隸，功勳彪炳。
湯九州的威望功勳與左良玉並列，同樣以孤軍轉戰各地，部將都死得換了一茬。
鄧玘更是勞苦功高的勐人，起家於奢安之亂，拿下勇冠諸將的名頭，夜入賊營砍人的川軍勐漢，一路砍人的功勳升到四川副總兵，崇禎二年為勤王率六千川兵出川，皇上指哪就往哪兒打，整整六年不歸鄉，對大明的忠誠日月可鑑。
而陝西兵出身的秦軍也非庸手，他們本身就在戰爭烈度最高的陝西，遼東好歹是每年冬天遼澤結冰才打大仗，陝西是自打崇禎二年起盜賊蜂起流寇四竄，打仗就沒停過。