鄭莊公二十四年，即公元前七二零年，周平王逝世，周桓王繼位。
周桓王繼位之後，對於此時強勢的鄭國十分不滿，因此對鄭國採取了強硬的政策。
他免去了鄭莊公卿士的身份，削弱了他在周王室的控制。
而這造成的結果就是鄭莊公不再朝見周天子，而周桓王繼而率領陳、蔡、衛三國聯軍攻打鄭國，引發了著名的繻葛之戰。
這場戰爭的過程很簡單，鄭莊公利用聯軍內部混亂且戰鬥力不強的特點，擊潰了三國聯軍。
周桓王在此戰之中被鄭國大將祝聃射中負傷，周王室威嚴頓時一落千丈。
周王室東遷之後，由於王畿大大減小，受累於分封制，實力一日弱過一日。
王室與諸侯之間的關係已然十分微妙，在實力上無法與其中強國爭鋒的周王室，只能憑藉著幾百年積累下來的正統名義維持著自己的尊嚴。
縱觀上下幾千年的歷史，一個好的名聲、威望往往可以有著很關鍵的作用。
雖然做不到起死回生，可苟延殘喘倒是足夠了。
在諸侯國逐漸強大起來的過程中，周王室與矛盾必然是越來越多的。
春秋初期，在周室東遷中立下大功的鄭國，由於把持著王室的權柄，成為了第一個站到周王室對立面的諸侯。
鄭國強大之後，鄭莊公心中對於周王室的敬畏便大大減小，對於周制的枉顧，對於周天子的不敬，也就順理成章了。
而世間的事其實也大多如此，當人們對一個人心中的敬畏減少的時候，他的言語行為自然就會被慢慢無視，他所附帶的一切也不會成為人們的障礙，直到所謂的威嚴、制約都蕩然無存。
繻葛之戰，周室東遷之後對諸侯真正意義上的第一次反抗，宣告失敗，也意味著周王室退出了歷史風雲的舞臺。
鄭莊公雖然沒有真正將周天子給拉下馬來，也算是開啟了諸侯爭霸的序幕。
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