楚靈王四年，即公元前五三七年，春，楚靈王以屈申傾向吳國，就殺了他。
任命屈生（屈建之子）為莫敖，派他與令尹子蕩前往晉國迎接晉女。
楚國人經過鄭國，鄭國國君鄭簡公在汜地慰勞楚令尹子蕩，在菟氏慰勞屈生。
晉平公將晉女送至邢丘。
晉國韓起前往楚國護送晉女，叔向作為他的副使。鄭國人在索氏慰勞他們。
鄭國人提醒晉國人要警惕楚王，叔向卻表示不用擔憂。
等到晉國人到達楚國，楚靈王召集大夫上朝，表示，晉國，是我們的仇敵。如果我們能夠實現願望，就不用顧慮其他了。如今他們來的人，是上卿、上大夫，假使我們讓韓起做守門人，讓叔向左內宮司官，這足以羞辱晉國，我們也實現了心願。可以嗎？
大夫們沒有一個人回答。
薳啟強表示，可以。如果有防備，為什麼不行？羞辱一個普通人還不能不作防備，何況羞辱一個國家呢？因此聖王致力於推行禮儀，不想羞辱別人。朝覲聘問有圭，宴享進見有璋，小國有述職的規定，大國有巡狩的制度。設定了幾而不依靠，爵中酒滿而不飲用，宴會時有友好的禮品，吃飯時有豐盛的菜餚。入境有郊外的慰勞，離開有贈送的財貨，這都是禮儀的最高形式。國家的敗亡，由於失去了這種常道，禍亂就會發生。城濮那次戰役，晉國得勝而沒有防備楚國，因此在邲地打了敗仗。邲地那次戰役，楚國得勝而沒有防備晉國，因此在鄢地打了敗仗。自從鄢地戰役以來，晉國沒有喪失防備，而且對楚國禮儀有加，以和睦為重，因此楚國不能報復，而只能請求親善了。既然得到了婚姻的親戚關係，又想要羞辱他們，以自尋敵人，又怎麼防備它？誰來承擔責任？如果有能承擔責任的人，羞辱他們是可以的。如果沒有，君王還是考慮一下。晉國事奉君王，下臣認為很可以了。要求得到諸侯就都來了，求婚就進奉女子。國君親自送她，上卿和上大夫送到我國。如果還要羞辱他們，君王恐怕也要有所防備。不這樣，怎麼辦？韓起的下面，有趙成、中行吳、魏舒、範鞅、知盈；叔向的下面，有祁午、張趯、籍談、女齊、梁丙、張骼、輔躒、苗賁皇，都是諸侯大夫中的賢良。韓襄(韓無忌之子）做公族大夫，韓須（韓起之子）接受命令而出使了。箕襄、邢帶、叔禽、叔椒、子羽，都是大家族。韓氏徵收賦稅的七個城邑，都是大縣。羊舌氏四族，都是強盛的家族。晉國人如果喪失韓起、叔向，五卿、八大夫輔助韓須、楊石（叔向之子），靠了他們的十家九縣，戰車九百輛，其餘四十具，留守的戰車有四千輛，發揚他們的勇武，發洩他們的憤怒，以報復他們的奇恥大辱。伯華為他們出謀劃策，中行伯、魏舒率領他們，就沒有不成功的了。君王將要把親善換成怨恨，確實違背禮儀以招致敵人，而又沒有應有的防備，讓下臣們去當俘虜以滿足君王的心意，有什麼不可以呢？
楚靈王聽後表示，這是我的過錯，大夫不用再說。
靈王因此對韓起禮遇，想要用叔向不知道的事情來為難他，沒有做到，於是也對他加大禮遇。
秋，七月，莒國人攻打魯國，卻不設防備。魯國人因此擊敗莒國人。
冬，十月，楚國聯合蔡國、陳國、許國、頓國、沈國、徐國、越國攻打吳國，這是報復棘、櫟、麻之役。
薳射率領繁揚之師，在夏汭會師。
越國大夫壽過率師在瑣地與楚靈王會合。
楚國人聽聞吳軍出動，就由薳啟強領兵迎戰，由於匆忙沒有防備，吳國人在鵲岸擊敗薳射。
楚靈王坐驛車到達羅汭。
吳王派自己的弟弟蹶由前往楚營犒勞楚師，楚國人將其逮捕，準備殺了他用血祭鼓。
楚靈王派人詢問他，你占卜過，來這裡吉利嗎？
壽過回答，吉利。我君聽聞國君將要向敝邑出兵，就用守龜占卜，曰：‘我趕快派人去犒勞軍隊，請前去觀察楚王生氣的快慢而加以戒備，也許神靈能使我預先知道吉凶’占卜的卦像告訴我們說吉利，說：‘得勝是可以預知的。’君王如果高高興興地迎接使臣，增加敝邑的懈怠而忘記危險，我們被滅亡就沒有幾天了。現在君王勃然大怒，虐待和逮捕使臣，將要用使臣的血來祭鼓，那麼吳國就知道該怎麼戒備了。敝邑雖然疲弱，如果早日修城郭備器用，也許可以阻止貴軍的進攻。無論對患難還是平安都有準備，這可以說是吉利了。而且吳國為國家而占卜，難道是為了使臣一個人？使臣得以用血祭祀軍鼓，而敝邑就知道防備，來抵禦意外，難道說還有比這更大的吉利嗎？國家的守龜，有什麼事情不能占卜？一吉一兇，誰能夠肯定落在哪件事情上？城濮的卦像，在邲城應驗。如今這一趟出使，占卜的卦像也許會有應驗的
楚靈王因此沒有殺蹶由。
楚軍在羅汭渡河，沈尹赤與楚王會合，駐紮在萊山。
薳射率領繁揚之師先進入南懷，楚軍跟上去，到達汝清，不能進入吳國。楚靈王便在坻（dǐ）箕之山檢閱軍隊。
這一次行動，楚靈王沒有建功便回國，帶著吳國蹶由回去。
楚靈王懼怕吳國，便派沈尹在巢地待命，薳啟強在雩婁待命。
這一年，秦國國君秦景公去世，他的兒子秦哀公繼位。
秦後子返回秦國。
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