深夜，江邊碼頭。
劉莽將一座比他個子還高的細瘦光滑石像抱起，穩穩地放在了一輛板車上。
“好！鐵牛好樣的！”
“十里八村你的力氣認第二，就沒人的力氣能排第一！”
“鐵牛要是去參軍，必定是一員猛將！”
周圍的苦力看到劉莽如此威猛，個個臉上都露出了讚歎之色。
像這種兩個人不好搬，一個人又搬不動的東西，往往會交給劉莽來做，而且很少有劉莽解決不了的東西。
身材矮胖的郭爺，在不遠處看到劉莽的表現，深吸了一口菸袋，吐出一圈白色煙霧。接著招呼旁邊的刀手過來，附耳吩咐了幾句，刀手便匆匆地跑開了。
劉莽搬完石像，雙臂活動了一番，正想接著去搬貨物，這時一名刀手跑到他旁邊，低聲道“郭爺讓你待會去船艙一敘。”
劉莽眼神一凝，還是緩緩點了點頭，他認出這名刀手的身份，是郭爺身邊常駐的那兩位。
他倒不認為郭爺會對自己不利，二人又無仇怨，而且憑藉郭爺養的那些刀手，要收拾自己在地上就行，沒必要那麼麻煩。
至於喊自己過去的目的，猜都能猜到。
一條長約七八丈的貨船，船頭船尾密密麻麻豎立著火把，有不少赤裸著精壯上身的水手，甲板上走來走去。
劉莽跟著那名刀手，快步上了船，掀開船艙厚重的隔布，微微屈身踏入船艙。
映入眼前的是幾條長木桌，長凳，後面有一個掩著門的房間，不知道是作何種用途。
木桌上擺著茶壺、茶杯以及幾個圓滾滾的大西瓜。
劉莽隨意找了一條凳子坐好，等著郭爺的到來。
大約一炷香的時間後，身著藍黑色錦衣的郭爺便走了進來，身後跟著四個刀手，守在了船艙口。
郭爺肥碩的臉上擠出笑容“鐵牛老孃最近安好啊？”
劉莽點了點頭“她老人家身體還算硬朗，不知郭爺喊我過來？”
郭爺將一個黑布袋子拍在桌上，出金屬的響聲“上個月的月錢還沒你，加上這個月你幹活賣力，這是私下給你的，記得不要聲張。”
劉莽開啟錢袋一看，面上露出訝然之色。
黑布袋子裡，竟然有不止兩貫錢，相當於二兩銀子。
他幹一天拿十文錢，就算幹滿兩個月，也就六百文，怎麼憑白多了那麼多？
想到這裡，劉莽便說道“郭爺，你月錢給多了……”
“不多不多。”郭爺頭搖地和撥浪鼓一般，接著說道“碼頭經常有那種難搬貨物，都賴有你鐵牛出手，你的月錢就應該比其他人高，那些偷懶的廢物怎配與你比？”
“而且你老孃年歲已大，平日裡得多買些魚肉吃，這也是我的一片心意。”
見得劉莽還想說什麼，郭爺突然沉下臉來“怎地，我還不能給下面人多點月錢？還是說，我的臉面已經不管用了？”
郭爺都如此說，劉莽便不再反駁，只是覺得手上的錢袋，頗有些沉重。
郭爺這種人，他的錢，是好拿的麼，他的人情，是能欠的麼？
看到劉莽的反應，郭爺頗有些滿意地點點頭。
他走到劉莽身邊，手臂正好等高地搭在坐著的劉莽肩膀上，語重心長地說道
“鐵牛啊，我也知你不願意入幫會，但是今時不同往日，後面江城可能不會平靜了。”
見得劉莽露出傾聽之色，郭爺繼續說道“不妨透露個訊息給你，東邊的梁城，前兩天被黑馬匪給攻陷了，城中民眾死傷慘重。最重要的是，秋收剛過，城裡糧食都被搶了！”
劉莽聽到此話，心中震動，口中喃喃道“要大亂了。”
“可不是嘛。”郭爺面上亦是有些煩躁，“梁城是我們東部七城最大的糧倉，黑馬匪這麼一搞，所有城池的糧食都要漲價。現在訊息還沒傳過來，過幾天所有人就能知道了。”
“到時候外城必定比現在還亂，你覺得你一個人，還能護住你老孃周全否？”
“加入幫派，你才會有更好的保障，才有希望進入內城安定下來。”