“知府夫人說，夫人來滁州也有些時日，卻一直沒有上門拜訪，今日特地登門拜訪您。”下人回道。
沉吟了片刻，喬菁菁道：“就說我身子不舒坦，不宜見客，改日待我身子好了，再去拜會她。”
“是。”下人很快走了。
荷苑門外。
知府夫人在馬車裡等了一會兒，才看到荷苑的下人出來。
她原以為下人是來請她入內的，臉上還露出了笑意，扶著丫鬟的手就要下車，不料那下人竟道：“知府夫人，我家夫人身子不甚舒坦，不且見客，改天夫人身子好轉了，會專門去拜會您。”
知府夫人面色一僵，重新坐了回去。
哪有那麼湊巧的事，她一上門來拜訪，人家身子就不舒坦？
任誰也聽得出這是託辭。
但又能如何呢？
人家夫君的官職大，即便是故意不想見，她也只能賠笑臉。
她心裡惱怒，嘴上卻道：“陸夫人生病了麼？沒什麼要緊的吧？”
“不是什麼大事，只是要多臥床歇息。”下人回道。
“既然如此，我便不多作打擾了。”知府夫人說完，丫鬟便落下了車簾。
阻隔了外面的視線，知府夫人臉上的笑意消失殆盡。
“這喬氏是真生病，還是裝病的？”丫鬟壓低聲音道。
知府夫人冷笑道：“管她是真的還是裝的，當我很樂意來見她？若不是受了沈公子所託……我呸！不過是個村姑出身的玩意兒。”
很快，知府夫人便走了。
青鳶站在門內，見馬車走遠了，這才返回了院子，向喬菁菁稟報道：“已經走了。”
“嗯。”喬菁菁點點頭，並不甚在意。
她跟知府夫人見都沒見過一面，她此番突然找上門來，定然不是什麼偶然。
在沒弄清楚她的目的之前，她自然不會見她。
而且陸行知昨晚上跟她說過，滁州城的事情，三天內就會解決，這個時候，實在不宜節外生枝，給他惹麻煩。
正如喬菁菁想的一樣，知府夫人上門拜訪她，確實不是偶然。
她的馬車在駛離荷苑一段距離後，竟停了下來。
候在那裡的沈廷之見狀，上前揖了一禮，“沈某見過林夫人。”
馬車內，丫鬟掀起了車簾。
知府夫人一臉歉意地說：“沈公子，我方才去過荷苑了，聽說陸夫人身子抱恙，我連門都沒能進去，很抱歉，沒能完成你的託付。”
沈廷之看到她的馬車那麼快過來，便知她並沒有見到人。
他頓了頓，不甚在意地說：“讓林夫人跑這一趟，沈某實在過意不去，林夫人不是看中了珠寶齋的那款新到的首飾麼？晚些時候，沈某差人送去貴府。”
林夫人一掃前頭受的窩囊氣，心花怒放道：“沈公子有心了。”
“那沈某便不打擾林夫人了。”沈廷之退後了一步。
“沈公子有空，多來府上走動。”林夫人真心道。
“好。”沈廷之頷首。
林夫人很是滿意。
待她的馬車一走，沈廷之的面色陰沉了下來。
喬菁菁這個女人，他想見上一面，竟這般難。
他讓知府夫人上門去見喬菁菁，目的是想透過她，以上香為由，將喬菁菁帶去寺廟的，不曾想，喬菁菁竟以身子抱恙為由，閉門不見。
他屢次三番，尋機接近喬菁菁，都落了空。
這讓他惱火之餘，心裡對喬菁菁越加勢在必得。
這個女人，遲早有一天，會落到他手裡！
……
翌日晚上。
沈廷之和滁州官員，如約而至。
前廳裡，陸行知坐在首位，沈廷之和官員們，分坐兩側。