然而，所有人都沒有料到的是，一心想在江陵登基稱帝的蕭繹，卻沒有按劉益守規劃的劇本走，給了朝廷的平叛大軍當頭一棒。
……
戰勝了韋氏水軍主力後，王僧辯讓本屯紮在武陵郡的樊毅回防巴陵郡，丟棄洞庭湖另外一端的戰略要地，實際上是已經放棄了之前決戰洞庭湖的佈局。
也就是說，不再將注意力放在羅縣的楊忠身上，就連巴陵郡的戰略地位，都連帶著下降了不少。
畢竟，蕭繹要北上江陵，那敵軍的步伐顯然也會跟著到江陵周邊，所以繼續守著洞庭湖的另外一端毫無意義。從前巴陵郡丟失就兵敗身死的情況，也出現了極大變化。
樊毅的人馬假扮王琳麾下的精銳，繼續在洞庭湖沿岸巡視，裝出一副什麼都沒發生過，一切照舊的假象，欺騙朝廷平叛大軍的斥候偵查。
而湘東王軍的主力，則是趁著夜色，從巴陵郡出發，水路從長江口往上游進軍，一路靜默，把船隊直接開到了江陵城下！
整個行軍過程，僅僅只用了一天一夜！沿路沒有驚動任何巡遊的朝廷斥候！
由於獨孤信已經帶著大軍前往江陵下游的沙洋等地，王琳所率的湘東王軍前鋒，幾乎是不費吹灰之力，就拿下了江陵城！
事實上，就算獨孤信在江陵，也很難守住城池，到最後他依然要向北撤退回襄陽。
能不能守住江陵，不在於城內兵馬有多少，而是看水軍能不能堵住敵軍的去路！
水軍敗，則江陵不保，這是一件沒什麼爭議的事情，哪怕是粗通兵法的人都能看出來。
韋氏水軍被全殲，朝廷這邊失去了對長江江面的控制，自然是沒辦法守住江陵城。哪怕是派兵去增援，人在陸地上跑的速度，也不可能比船更快！
這便是牽一髮而動全身，在劉益守等人看來，打江陵的問題只在於對戰略態勢的改變可有可無而已，這一戰本身的勝負是沒有什麼懸念的。
拿下江陵城後，蕭繹下令麾下士卒甩開膀子劫掠，百無禁忌！
公開劫掠三日不封刀，所得戰利品皆無須上繳，可以自留。
在江陵劫掠後，湘東王麾下士卒，可謂是一個個都吃得腦滿腸肥，身軀都膨脹了不少。一時間，城內到處都是高呼萬歲計程車卒，軍心士氣直衝雲霄，這些人恨不得讓蕭繹帶著他們去建康撈一波才好。
一個江陵城都這麼爽了，要是能在建康不封刀的搶三天，那豈不是做完一這單就可以回老家娶媳婦了？
蕭繹軍中不少人都這麼想。
安撫和籠絡住了底層，蕭繹開始籠絡麾下大員與中層軍官。
蕭繹在江陵登基稱帝，國號依舊是“梁”，也就是說，他自稱自己才是蕭氏正統，而建康朝廷，不過是受到劉益守擺佈的傀儡，早就跟蕭氏宗室沒什麼關係了！
其實他這麼宣稱，倒也問題不大，起碼說的大部分都是事實。
蕭繹封王僧辯為大將軍，荊州刺史，京畿大都督。王琳為都督十州諸軍事，揚州刺史。其他各將都是加官進爵，不吝惜高官厚祿。
反正都是虛的，要是能打贏，將來自然是要啥有啥，到建康去封侯拜相也不在話下。若是輸了，所有人一齊上路奔赴黃泉，倒也熱熱鬧鬧的，不會孤單寂寞。
攻下了江陵後，王僧辯又命王琳、樊猛等將四處出擊，先後攻下了江陵以南的南平郡各城，並在毗鄰的洞庭湖岸邊建立渡口，停泊戰船，重新建立與巴陵郡之間的補給運輸線和水軍活動路線。
一番佈局之後，湘東王軍隊的控制區，幾乎是向北面“挪動”了兩三個郡的範圍，徹底放棄了對於湘州的爭奪，將重心轉移到了北面的江陵。
如今巴陵郡依然是處於最前線，但蕭繹已經坐鎮江陵，湘東王大軍打出來了一點點“戰略縱深”，總算是有點異軍突起的模樣了。
哪怕這種“雄起”的姿態，更像是臨死前的瘋狂與迴光返照。
……
“蕭繹居然打江陵了，而且還登基稱帝了，這算是過把癮就死麼？”
臨湘城府衙的書房裡，劉益守看著桌案上一封又一封的戰報，難以置信的自言自語道。
難道登基稱帝比活命還要重要麼？
劉益守完全不理解蕭繹是怎麼想的，打下江陵確實可以爽一波，畢竟江陵城很富庶啊，撈一筆不在話下。劫掠一番後，用來犒賞將士也是常規操作。
然而，有個不能忽視的問題是：這些財富都是帶不走的！總會有聰明人注意到這一點。