“啪、啪、啪”，“篤篤、篤篤”——時值六月，喬得家赤膊，穿平角短褲，腳踩藍底塑膠拖鞋，正在開竹子；其妻石曉梅也一身短裝，拿著條形薄鐵板打淘籮，使其變得緊密，以便收口。兩人全身心投入，已進入忘我境界，對外面火辣辣的太陽，“吱吱”不停的蟬鳴，全然沒有感覺。
自從實行家庭聯產承包以來，作為生產隊長的喬得家一時清閒了許多。別的不說，單是每天想著安排農活，喊人上工，分配任務，查質量、定工分標準等等一系列囉嗦事情全都沒有了，也著實讓他省了不少心。然而省心是省心，原先這一大套恰恰正是他的權力、威勢所在，陡然間被拿掉，還真有點不習慣、空落落的呢！人情世故也就是這樣，你這一切的權力威勢不再，老百姓也就拿你不吃勁，不買你的賬了。好在聯產承包上面還有些協調指導的工作要做，時不時也還要到大隊、公社開開會，這些還能顯示他作為一個老隊長的身份。不過，上面開會的內容比之以前也有了很大的變化，“抓革命，促生產”之類的說詞再也聽不到、不用說了；土地等分給各戶經營後，重點抓好承包戶和集體經濟組織簽定承包合同，明確責、權、利就是，其他你也管不上，也不要你管的。而且，每家每戶都有了自己的承包地，別人也看著你呢，原來是個隊長，手往腰裡一叉，指東說西，數你能；現在呢，是驢是馬，拉出來遛吧！最後田種不過人家，不把人家的大牙笑掉才怪呢！
雖然角色轉換有些不適應，要與人家比種田有壓力，不過，喬得家畢竟是喬得家，種地誰怕誰，他當初的名字就叫“喬得稼”，只是後來姜章堯給把“禾”字旁去掉了，說什麼埋頭種莊稼跟不上時代，應該繼續革命為國家。現在看來該把這“禾”字旁改回來了。畢竟在這片熱土摸爬滾打大半輩子，當隊長科學種田的見識也不是白得的，過去上面一刀切的指揮多，有的時候也不完全贊成，但只能由著來了。現在正可以按自己的主張和意願好好經營一番。他深信，自己種的承包責任田，絕不會輸給別人的。
事實也正如此，一年下來了，無論是夏糧還是秋季作物，他的流程科學，管理到位，長勢令人羨慕，收成更是沒得說，產量穩居全隊第一。真是不枉他這“得稼”的好名字，也算是旗開得勝，為他這個任職多年的生產隊長贏得了好名聲。
而且，說真的，他種這些地，並沒有像當年生產隊經營那麼辛苦、勞煩，一切安排好了，計劃周密，到什麼時候做什麼事，真的不需要成天在田裡忙的。當初“學大寨”，怎麼就會有那麼多幹不完的活，做不完的事呢？看來死鬼汪茂才說的話還是有些道理，“你整天倒騰來倒騰去，莊稼哪有時間靜下來長啊？”
這就是所謂的自主經營吧，有道理。人輕鬆了，莊稼還長好了。這條路絕對走對了。雖然一開頭對這項改革還有些不理解甚至牴觸，現在回過頭來看，正如廣播裡講的，“家庭聯產承包責任制是中國農民的偉大創造”，確實意義非同一般。平常有空閒時間，可以做淘籮，並且是公開大膽地做，再不像過去割資本主義尾巴，經常來查、來剎，淘籮價格賣得也不錯。這日子可以說過得越來越順心了。
“天這麼熱，在家趕淘籮，準備到哪裡去賣啊？”正當兩口子忙得不亦樂乎，老靳根出現在大門邊，倚著門框，笑嘻嘻地說。
“哪趕去賣啊，你看我這才放料呢！天熱好，人在屋裡熱得跳，稻在田中笑噢！”喬得家微笑著抬起頭，對靳根說，“這在家閒著也是閒著，劈劈做做，刮兩個唄！”
“這淘籮可能做不長了吧！如果竹園都沒了，到哪兒去弄竹子來做啊？”靳根接過石曉梅遞過來的小凳，並沒有坐下，不無擔心地說。
喬得家苦笑：“哦，你說的對喲，這竹子開花，春天新出的竹筍都長不成竹子，大片的死掉，幾年下來，這竹園有沒有了，還真難說呢！”
稍停一下，他像寬解自己，又像勸慰靳根：“買不到竹子就不做，有福不會享啊？現在過日子又不指望靠做這個的。只是一直做慣了，手頭摸摸，也還能得兩個。我們做不成算什麼呢，到那些有大竹園的，可能要睡不著覺了。”
“說來也是的，”靳根也想開了，“那些有大竹園的肯定急啊！原來三年兩頭撻，像前頭圩上祝家，一撻都兩三千哪，抵我們忙幾年的收人，這個政策本就不公平，現在好了，跟我們一樣了。我們做淘籮，這裡沒竹子了，供銷社還可能到外地調呢！”
靳根說完哈哈笑，挺滿意地走了。喬得家兩口子望著他離去的背影，也挺舒心地笑了。
果然，那些有大竹園的更急，想辦法，找門路，向上反映。縣裡、地區高度重視，原來不止這裡，其他地方也都有反映呢！很快就有專家來考察調研，幾十年，甚至是“有史以來”，這大片圩村青竹都長得好好的，是江北平原的一道亮麗景觀呢，怎麼這麼快大片大片地開花死亡呢？不久，專家的考察研究結果出來了：環境汙染！這一講，大家恍然大悟。確實，不看別的，只要看河港，那些社辦廠集中的區段，廠房多了，水變黑了，黑水，上面漂浮著一層發亮的漂浮物的水，散發著陣陣臭氣的水……
這一切已無法馬上根本性改變，那改變的就是原先成片的竹園的枯死，一條圩一條圩的青翠蔥蘢的美麗景觀的消失。在這樣的自然偉力面前，誰也沒法抗拒，那些失去大片竹園的人家，也只得默默承受，在原來的地方種上一些水杉樹聊以自慰；而像老靳根那些原來沒竹園的呢，不禁暗自高興：想當年，找你們買竹子，那眼睛長在頭頂上的架勢——這一天早該來的，這下可以扯平了！
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