行動開始的比伯洛戈預想的還要快,在伯洛戈剛通知帕爾默要加入敢死隊的第二天,傑佛裡的一通電話吵醒了伯洛戈,事出緊急,當天矇矇亮時,伯洛戈已經全副武裝地和帕爾默乘上了地鐵。
秩序局專屬的武裝地鐵內,搖晃的車廂裡,只有伯洛戈與帕爾默兩人,氣氛有些安靜,兩人都在檢查自己的武器,確保自己處於巔峰狀態。
帕爾默先是擦拭了一下自己的風暴羽,這把來自伏恩的鍊金武裝,是目前帕爾默的主力武器,其次就是那把跟隨帕爾默已久的、名為貫雷的左輪槍,配合這把左輪槍的,還有一枚枚造價昂貴的鍊金彈頭。
以往帕爾默為了節省開支,只會帶少量的鍊金彈頭在身上,但這一次他彷彿要把家地掏空般,攜帶的彈藥皆為致命的鍊金彈頭。
除了這兩個常規武器外,帕爾默還有了件新東西,一個套在他手腕上的止血帶,只是這止血帶看起來有些陳舊,散發著一股揮之不去的味道,像是鮮血與消毒水混合在了一起。
在止血帶上栓著一個骰子掛件。
自從歡樂園之行後,伯洛戈很抗拒骰子這類的東西,可帕爾默卻喜歡的不行。
“什麼朋克裝飾嗎?”伯洛戈問,他知道帕爾默喜歡這類小眾的東西。
“並不是,這是一件契約物。”帕爾默輕描淡寫道。
伯洛戈多留意了帕爾默一眼。
“是秩序局分配下來的,我很早就在名單上看到這東西了,但當時沒有足夠的功績來申請,後來……後來我又覺得沒必要申請這東西了,直到現在。”
“它的能力是什麼?”
“很簡單,擲骰子,會根據搖到的數值扭曲現實,數值越大越幸運,數值越小越倒黴。”
帕爾默舉起手,將骰子在伯洛戈眼前晃了晃,“這東西很適配我的恩賜。”
“這下子你成了徹頭徹尾的賭徒了。”伯洛戈沒有對帕爾默和這件契約物發表過多的看法,只是簡單地敘述道。
“我們都賭徒,把腦袋別在褲腰子上的賭徒,只是大家都不承認而已,”帕爾默低聲抱怨道,“為了什麼所謂的體面……就像黑幫電影裡演的那樣,殺人就是殺人,故作優雅,只是虛偽的調性而已。”
伯洛戈覺得經歷了這件事,帕爾默成長了不少。
他輕聲道,“要麼贏,要麼輸。”
“我會一直贏下去的。”帕爾默倔強道。
“你總會有輸光的那一天。”
“我輸的那天,就是我的死期,我很清楚……大家都有死期,”帕爾默將袖子蓋過止血帶,將骰子遮了起來,“倒是你,你不會死,就算是輸,也只是暫時而已,你總會贏回來。”
“但輸的感覺並不好受,”伯洛戈點點頭說道,“祝願我們一直贏下去。”
車廂的震顫停止了,兩人抵達了目的地,悠閒的氣氛徹底消逝了,兩人完全緊繃了起來。
帕爾默不自覺地將手按在腰間的槍柄上,精神保持著高度集中,好令他遇到突發事件時,可以及時抽出左輪,要麼拔出飛刀。
伯洛戈也是如此,一隻手按在腰側的劍柄上,另一隻手則輕輕地搭在從身後探出的斧柄上。
怨咬傳來冷徹的金屬寒意,手斧的木質手柄上則傳來詭異的暖意,像是有團火在靜靜地燃燒,等待著鮮血的澆灌。
大裂隙的渾濁空氣湧入鼻中,伯洛戈想,很快這裡就會多出濃稠的血氣。
幾分鐘後,伯洛戈與帕爾默抵達了會和的地點。
伯洛戈懷疑自己走錯了。
四周霧氣湧動,鏽跡斑斑的空中走廊若隱若現,這裡本該是腐爛死寂的氛圍,在這荒涼泥濘的土地上,居然鋪出了一片紅毯。
一張又一張蒙著白布的圓桌擺在紅毯上,圓桌上放著甜點、美酒,以及燃燒的燭臺。
伯洛戈懷疑自己不是來參戰的,而是來參加一場露天酒會。
看向四周,其他人已經先到了這裡,伯洛戈和帕爾默看起來像是遲到了。
露天酒會的一旁,就是格格不入的、嚴陣以待的人群,伯洛戈先是看到了列比烏斯與傑佛裡,然後伯洛戈看到了一個人,他身穿著赤紅的輕薄甲冑,臉上掛著笑意,手裡握著高腳杯。
每個人都是一副準備作戰的模樣,唯有他,明明身穿著甲冑,神態輕浮的卻像是在醉酒。這是獨屬於他一人的宴會。這也是伯洛戈第一次見到這個陌生人,可在看到對方的背影的瞬間,伯洛戈就知曉了對方的身份。
第六席·紅犬。
紅犬像是察覺到了什麼,他轉過頭,看到了伯洛戈與帕爾默,打量一番後,高興地舉杯,“我記得這兩張臉,他是你的組員,對嗎?”
列比烏斯不予回應。
伯洛戈知曉列比烏斯與紅犬之間的恩恩怨怨,他沒想到列比烏斯居然能保持如此冷靜的姿態,可一想起街頭談話時,列比烏斯的模樣,伯洛戈便覺得,列比烏斯的眼下的平靜,反而是暴風雨來臨前的徵兆。
紅犬臉上掛著令人嫌惡的笑意,他總是這副猖狂的模樣,“列比烏斯,你怎麼這麼沉默啊,不給我介紹一下嗎?”
“紅犬,我並不想在這裡砸爛你的臉。”列比烏斯冷漠道。
“哦?”
紅犬雙手抱胸,臉上的笑意不變,“我倒是很期待呢。”
說完,他朝著伯洛戈與帕爾默走來,一手舉著酒杯,另一隻手懸空,像是準備與兩人握手。
他的眼神在兩張面孔上掃動,很快他便認清了兩人的身份。
“你就是伯洛戈·拉撒路先生吧。”紅犬朝著伯洛戈伸手示好,“我聽說了,之後會是你來領隊,希望我們合作愉快。”
伯洛戈沒有伸出手,眼神毫無情緒地審視著紅犬的眼睛。他知道,這會是個棘手的對手。
“好吧,看起來你確實是列比烏斯的組員,就連性子也一模一樣。”
紅犬又看了眼帕爾默,他沒有繼續自討苦吃,而是揮了揮手臂,聲音高了起來,向著四周的人們喊道。
“各位,來讓我們痛飲一杯吧!”