一徑行馬到了縣衙外。只是他這樣的人是不能把美人帶回府的也沒資格領人進去，他是外院行走的，這兩年得了老爺的賞，不過在縣衙外沿街的地方賃兩間屋子，屋內屋外只得一個瞎了一隻眼婆子幫閒伺候。
當下打馬回院子鎖了林容在屋內，一雙極腥臭的手去捏她的臉蛋露出一口黃牙：“小娘子先歇息一番，等爺回了府君的話，這就回來陪你。”走出幾步，又迴轉來一雙圓溜溜的眼睛綠油油的：“剛才雪大，還沒瞧清楚。小娘子這身皮肉……等你服侍我幾日說不定還能引薦給貴人呢？”
這樣想著，外頭同行的又在催促了：“胡哥，磨蹭了半天，也該夠了，老爺還等著回話呢？趕緊吧，這可耽誤不得，人還能跑了不成？”
那絡腮鬍聞言，也顧不得林容，立刻匆匆出門，臨了從靴筒裡摸出三個大錢來：“做碗麵端進去，守上半夜門。”
那瞎眼婆子嫌少：“天可憐見的，才府君門口看賞，抬了兩大框錢出來，我這麼個瞎眼的，一低頭就抓了四五個大錢呢。這麼三個錢，又要面，又要使人看門，可是不能夠的。”
絡腮鬍抬腿便要踢，想起那美人滿身綾羅首飾，又從袖子裡掏出兩個錢出來，丟給那婆子：“看好人，再囉嗦，看爺不踢斷你這老狗的腿！”
那婆子笑嘻嘻接過了，等人一走便立刻關了門，往廚房銅壺裡抓了一把粗麵，也不去管屋子裡的林容，等面熟了，一面吃一面呸了一聲：“窯子裡的王八貨，改天叫人殺了，才知還有比你狠的人哩。”
……
陸慎負氣而去，一路疾馳，冒雪打馬三十來裡，這才勒住韁繩，無意識地在雪中任馬信遊。沉硯見他怒氣稍稍消減，這才敢上前來，見陸慎不知為何，一片衣袖上竟血跡斑斑，驚道：“主子，您手怎麼了？”
陸慎拉轉馬頭，沉硯這才瞧見自家君上的右手上赫然插著一支金簪，那支金簪頗長，直插進半支在手掌裡，又一路牽著馬韁狂奔，撕扯間隱隱可見白骨，一片血肉模糊。
陸慎一面緩緩抽出那支金簪，一面把那金簪收進袖子裡，淡淡問道：“何事？”
沉硯不敢問那手是怎麼弄的，低著頭回稟：“今日風雪頗大，天色已晚，前面三四里便是縣城，此處縣令本是裴令公昔日門下主簿，早已經城門恭候。不知爺見不見？”
陸慎回頭問：“裴令公門下，今竟還有人在？難得，難得！”隨即打馬進城，吩咐：“召！”
那縣令整衣覲見，也是個務實的官兒，陸慎面見時，或談及稼穡水渠，或談及良田山林，或操練鄉伍，或治獄之得，皆是不疾不徐，言之有物。
陸慎是一向不怎麼誇獎人的，見此也說了一句：“頗有裴令公遺風也！”
那縣令不敢：“微末之臣，不敢與燭日同比。臣本愚笨，得裴令公指點之一二，也受用終生了。”
這樣自謙的人，是很容易叫人有好感的，陸慎笑著點頭，又耐著性子說了一盞茶時間的話，末了道：“與卿一席話，叫本侯受益良多。”
那縣令口稱不敢，躬身退出門來，再謙遜的人，也有了三分自得，回了府邸，見已下了大雪，大手一揮：“抬幾筐錢往街上散，積德積福，積年積壽，今兒是老爺我的好日子。”
等著覲見的縣令一走，陸慎便聽沉硯在門外回：“爺，跟著夫人的暗衛回來了，照爺的吩咐，兩人依舊護衛夫人左右，一人回來稟告。”
陸慎本同那縣令相談甚歡，聞此隱了笑，問：“幾個時辰了？”
饒是沉硯自詡很會看主子眼色，冷不防被這麼一問，哪裡又知道問的是什麼，愣了會兒，這才試著道：“自主子棄車下馬，已有三個時辰了。”
陸慎那右手卻未包紮，也無人敢去討這個沒趣，初時在外頭冰雪凍住尚不覺得什麼，這時暖和些便又淌出些血跡來，他望著燈燭好一會兒，這才吩咐：“宣！”
人立刻被叫了進來，沉硯一貫警覺，立刻知趣得躲了出去，那暗衛跪在廳中，每多說一句話，便叫陸慎暗沉的眼光壓低一分：“稟君上，夫人自下車，在雪地裡站了許久，往冰河邊梳洗一番，這才往前趕路。直走了一個時辰，被一四十來歲趕路的莊戶拉了上馬……”
說到這裡，那暗衛叫屋子裡冷寂的氛圍壓得不敢開口了：“然後，也不知夫人同那人說了什麼，兩人都笑起來，夫人似乎……似乎還親了那莊戶眼角一下。”
做暗衛的便是主子的眼睛，便是再難聽的話也是如實說，那暗衛換了口氣，索性一氣兒說完：“夫人現被那莊戶安置在自家院子裡，卑職不知如何處置才好？”
陸慎握拳轉身，不一會兒才換的箭袖已經叫血浸溼了大半，他反不覺得疼，好一會兒才說得出話來，語氣裡滿是嗜血之氣：“你說怎麼處置？”
……
只是這暗衛有一樣說錯了，那絡腮鬍並不是什麼莊戶，而是外縣的流氓潑皮，因生得孔武有力，這才得了縣令府管家的青眼，尋常做個收佃租的打手。這夜縣令得了陸慎勉勵，心情大好，沒聽回稟的事，便先賞了諸人。
絡腮鬍是沒資格面見府君的，回了管家的話，一人得了一千錢，又得了一桌好酒好肉，酒足飯飽之後，又有來人道：“你且回去，府君明日要親自見你。”
絡腮鬍喝得醉醺醺，一時把院子裡關的美人忘個精光，出了縣令府，一面松褲腰帶一面打著酒嗝，隔得遠遠地便瞧見一個黑影立在衚衕口，啐了一口：“趕緊滾開，哪兒來的阿貓阿狗，敢擋你胡爺的……”敢擋你胡爺的路。
一句話還未說完，便見黑影手起刀落，一大片血跡飛濺在青磚之上，那絡腮鬍的人頭便像夜壺一樣滾到來人腳下，猶自睜圓了眼睛。
那黑影將頭顱用一塊兒青布包裹，提了去覆命，這場巷子裡的變故，也不過幾息之間，只聞得幾聲狗叫。
林容這裡好歹沒被捆住，靜靜坐著休息了一會兒，只聽得外間只有一個婆子走動，並無旁人——想出去也並不難。可這時，她冒雪不知走了多久，一雙腿腳凍得沒知覺，這時脫了鞋襪，才發現已經磨出了好幾個血泡來。
她最是怕疼，狠下手來一一挑破，又在心裡把陸慎罵了個百八十遍，摘了一隻碧玉耳璫，這才喚了那婆子到門邊：“婆婆，替我開門，這隻耳璫便送給你了。”
那婆子眼前一亮，倒是個貪財的，果忙不迭開了門：“那窯子裡的爛貨，竟捨得送你這玩意，起碼得值兩百個大錢吧！先說好，只准在院子裡活動活動，不能出門。”
剛開啟門，捉了那耳璫在手裡，便聽得隔壁院子裡一陣撕心裂肺的嚎哭聲：“我的兒，我苦命的兒啊……”
那婆子見林容往那邊張望，便道：“是胡管事家的兒媳婦，新得的小子才三歲，屁股上生了碗大個疔瘡，大夫請了不少，還開了五千錢的賞，都不成，想必是不行了。”一面用衣袖去擦那隻碧玉耳璫：“這是翡翠還是玉，在哪兒買的？”
林容靜靜立在庭中，聽得那母親的哭聲實在悽慘，對那婆子道：“我會治這個病，得了賞錢，分你一半。”
那婆子半醒半疑，卻還是得賞錢心熱，急急忙忙將林容領了過去，一通胡言亂語，不說是大夫，反說得神神叨叨，又是祖上傳下來的，又是廟裡師傅教的，末了把林容推上前去：“你真能治嗎？”
這縣衙外住的都是相熟的人，又病急亂投醫，見是個年輕女子也顧不得了，一家人只得這麼一個獨苗苗，女眷們都眼巴巴望著林容：“姑娘真能治？”
林容見那男童哇哇大哭，額頭上滿是大汗，大腿上長著個大疔瘡，伸去摸，四周已然變硬發白，顯然是病程晚期了。這樣的病在現代好治，切開引流，將膿液完全排除，縫合之後，吊一週廣譜抗生素，大多數患者便可以痊癒回家，等著拆線就是了。
林容點點頭：“可以治，不過風險很大，要開刀切掉，不能保證一定治好。”說話間，已經取出荷包裡的金針，用一旁桌子上的烈酒消毒之後，往那孩子的督脈第六胸處，後溪合谷處用針，不過一小會兒，那孩子痛感稍減，啼哭聲慢慢減輕起來。
屋內眾人便聽得開刀，本嚇得連連搖頭，那管家一揮手便要趕林容出去，忽見林容露了這一手，當即驚住，立刻拱手：“請姑娘救命！求姑娘救命！”
……
林容點頭，自吩咐準備小刀、藥材、烈酒、棉花，直忙到半夜，這才挽了袖子：“要防細菌感染，我開一副藥，先吃上一天，若不好再另開。”
那家夫婦見自家孩子雖開了刀，切下一大塊化膿的血肉來，面色卻好了許多，還睡得著了，當下供著手，千恩萬謝。
林容坐在桌前，提筆思索中藥裡有什麼廣譜抗菌的，正寫了兩三位藥材，一陣狂風吹來，掀開厚厚的門簾，漫天雪花裡，陸慎正靜靜立著，已不知站了多久，肩上眉頭皆是一片雪白。