“而且，他還拒絕了貴府的聯姻。”一道陰冷的聲音從花梨木多寶架後傳來，淡淡的影子虛虛實實地浮現出來。
方胤猝不及防，驚出了冷汗：“你是何人？你一直在這裡偷聽我們說話？”
那人戴著一張蒼白的面具，聲調道倒是顯得從容：“我一直在此處觀賞明公的收藏，你沒有留意到我。”
“父親，這位冉先生是玄門之人，足智多謀，不如聽聽他的意見。”方寧見機道。
方胤狐疑道：“先生既然是玄門高士，為何不以真面目示人？”
東方冉不緊不慢反問：“明公可見過玄首的真容？”
他這一問倒是把方胤問住了。
確實，天下人大多都沒見過謝映之的真面目，他出門必戴幕籬，行蹤又飄忽不定，即使方家和謝家同為江南大族，方胤也曾經去謝府拜訪，卻從來沒有遇到過謝映之。
東方冉坦然道：“不瞞明公，我倒是有幸見過玄首，風神秀逸，雍容美儀，見之怕是會引得士人百姓爭相聚攏圍觀，造成混亂，所以玄首才出門必遮掩容貌，而我相反，容貌醜陋，不便見人，所以也必須遮掩。”
在九州，門第品貌最為世人看重，重美不重才，方胤倒是第一次見到有人這樣坦蕩承認自己貌醜的。而且不知為什麼，東方冉的話與其說自嘲，不如說但這尖銳的暗諷。似乎在影射謝映之憑的是出身名門和容色，並沒有真才實學。
方胤心想，謝映之到底有什麼本事卻不好說，單看景帝年間，玄門還曾掌國之重器。而如今，玄門出世已愈百年，在謝映之手裡，更是無聲無息。在群雄割據的亂世中也毫無作為，偏安江南，銷聲匿跡。
這就不得不懷疑謝映之的能力。說不定當真只是一張好看的臉罷了。如今的玄門，也只剩下‘品貌天下第一’這個可以說道的了。
想起上回方寧和魏燮因鬧市中揭了謝映之的幕籬，受到懲罰，此事方胤心中也不大舒服。如今東方冉這麼暗藏機鋒地諷刺謝映之，他心裡竟有說不出的快意，不由對東方冉的態度也好了些。
“先生請坐。”他和顏悅色道，擺出一副頗有雅量的大儒氣派，“既然先生剛才都聽到了，有什麼建議？”
東方冉道：“誠如明公所說，君候窮兵黷武，耗費財力，還會將江州捲入中原戰事的泥潭，江州的太平日子就要到頭了。而同時，魏方兩姓聯姻看來是不成了，那麼恕我直言，方太夫人年歲已高，等她老人家仙去，君候還會賣方家的顏面嗎？”
方胤擺出聆聽之態，“先生可有良策。”
東方冉道：“控制他。”
方胤搖頭道：“他翅膀早就硬了，老太太都拿他沒辦法，他如今掌握軍政大權，江州還有誰能奈何他？”
“先控制他，然後迫使他聯姻。”
方胤擺手：“先生在說笑罷。”
東方冉陰惻惻道：“我玄門有秘法，稱為人傀術，一旦中了此術，保準他以後都會乖乖聽話。”
方胤脊背一陣發寒，道：“不可，西陵若真的成了傀儡，豈不是廢人一個，他如何再率軍作戰，再拱衛江州？”
這點大局觀方胤還是有的，他心裡很清楚，中原諸侯割據，戰火紛飛，他們能夠在江南偏安一隅，坐享榮華，還要仰仗魏西陵的戰力。
東方冉篤定道：“明公放心，控制術對君候平時處理庶務，還是帶兵打仗都沒有任何影響，甚至他自己都察覺不到被控制了。”
方胤捋著柳須，凝思不語。
方寧催促道：“父親，魏西陵又是拒婚，又要打仗，讓我們沒得安生日子過，不能再猶豫了，控制了他，就控制了江州。”
方胤看向東方冉，眼中帶著將信將疑之色，問：“若行此術，需要什麼？”
東方冉道：“要行傀儡之術，要知道他的生辰。”
方胤道：“生辰我倒是知道。”
隨後取來一張小箋，轉身寫下：廣德年，冬月十六，辰初。
然後慎重地封好後，交給東方冉。
東方冉眼睛微微一眯，“我還需要畫像，越像越好。”
方寧道：“這也不難。我去找最好的畫工。”
人傀和他本人的容貌越接近，就越容易生效。
但是東方冉自己清楚，他的秘術是偷學的，加上這些年利用日月教蒐集的一些散落的蒼冥族卷宗。饒是他悟性極好，但這零零碎碎的所得，使他秘術造詣並不高。
而且人傀術是中低階秘術，普通人心智不堅，容易被控制。但魏西陵身經百戰，意志堅決，且從不信法術障力，人傀術怕是難以生效，得給他加點料。
東方冉心念一動，除非把兩種秘術並用，相互糅合，雙管齊下。
他陰鬱道：“我還需要一樣東西。”
方寧迫切道：“先生請說。”
“他的血。”
方胤的眉頭猛地抽搐了一下。
方寧脫口道：“他是戰神，戰場上都沒受傷過，誰能傷到他？”