郢青遙不假思索道：“實力。”
東方冉搖頭，“都尉只說對了一半。”
“願聽先生指教。”
“這大雍朝的天下是世家之天下，這些高門大戶最看重什麼——名望。”
郢青遙：“難道以主公三代公卿的名望還不夠？”
東方冉不客氣道：“不夠，在名望上，蕭暥佔有一個北宮將軍無論如何也不能比擬的優勢。”
“什麼優勢？”
“皇帝。”東方冉道，
郢青遙心中微微一沉，此人果然眼光刁毒，主君也是看到了這點，所以才派遣紫湄潛入宮中，控制皇帝。
“北宮將軍實力再強還是大雍的臣子，陛下即便是個傀儡，也依舊是九州唯一的天子。皇帝在誰手中，誰就掌握了國祚正統。如果將來北宮將軍與蕭暥開戰，名義上蕭暥就是奉天子以討不臣，都尉以為天下士人會站在哪一邊？”
郢青遙敏銳地捕捉到了他話中別有意圖：“看來東方先生已有奇謀。”
東方冉看了一眼那畫軸，“我料蕭暥和謝映之現在都不在大梁，此乃千載難逢的機會。”
郢青遙臉色一駭，“你要搶皇帝？”
東方冉篤定道：“久聞鐵鷂衛是天下一等一的軍隊，不知是否名副其實？”
***
從桑野郡出發北上，走官道，五天就可以抵達大梁。
半年前，蕭暥專門仿照秦直道，修了一條從大梁到江陵的高速公路，方便南北物資流通，利國利民，同時也算是假公濟私了。
眼看已經到了正月初十，還有六天就要開朝會了。可謝映之卻似乎一點都不急著回去，一路走一路領著他拜訪襄州計程車族名門，順便遊山玩水。有時候蕭暥覺得他好像在遛狐狸，而且樂在其中。
經過大半年的屯田新政，沿途萬頃良田，流民得以安家樂業，春耕即將開始。加上廣原嶺匪患已清，官道上往來商賈絡繹不絕，一派繁榮的景象。
他們還順道還拜訪了居住在庸城的田夫人，康遠郡的土豆侯爺，蕭暥吃飽並打包了香噴噴的糕點，土豆侯爺還送給了他一座礦。
這幾天下來，襄州從士族到民間，對蕭暥的普遍印象從‘殺伐果決心狠手辣’，變成了‘長得漂亮，好說話，不挑食’。
他們在高門大戶的軒堂裡把酒言歡，侃侃而論天下大勢，也會在平民百姓的宅院裡，談笑風生著日常瑣事，柴米油鹽。
蕭暥是發現了，謝映之什麼都懂，和誰都能談得來，對任何事情都充滿了興致。
蕭暥瞠目結舌地看著他一襲煙色青衫飄然進了下廚，頗有興趣地幫著主人家生火煮飯。
“把桑木屑置於火中，火生得旺。”謝映之似頗有經驗，一邊隨意挽起衣袖，往爐中添柴火。
蕭暥不禁盯著那小臂看了一會兒，從腕骨到肘部，肌骨勻秀，線條優美，卻又絲毫不顯文弱，那是可控弦執劍的手。
謝映之見他眼睛一眨不眨，失笑道，“我少時曾隨父兄隱於南山兩年，春夏讀書耕種，秋冬習劍狩獵。”
蕭暥不由心中微微一凜。
他從不認為謝映之是什麼弱不禁風的文人。他身上從來沒有陳腐的書卷氣，反倒有一種山林水澤間的氣息，空靈通透，表裡澄澈，率性瀟灑。
沿途旅遊之時，他指點農人耕作，蕭暥就看出他熟諳農事，沒想到他還親自躬耕過。
除此以外，蕭暥推測他應該精通騎射與劍術，只是這些在強大的玄法面前，沒有用武之地罷了。所以才從來沒見過他佩劍控弦。
蕭暥不由腦補了一下，覺得實在和他謫仙的印象相去甚遠，於是作罷，心道，這個人到底還有多少他不知道的？
晚飯就留在農家吃了便飯，屋主人叫做周大壯，本是流民，來到這襄州趕上了蕭暥的屯田新政，終於在這亂世安居樂業。
周家有兄弟二人和年邁的老父母，弟弟周大武去當了兵，不在家。周大壯留在家裡種地，照顧父母。
因為他力氣大，又勤勞肯幹，今年地裡收穫豐盛，除了繳納的官糧，還多出了一百石的穀子。去縣城裡換了銀錢，打了一對金鐲子做訂婚禮，開了年後娶個媳婦。
如果不是去年夏旱影響了收成，他能打幾百石的穀子，說不定現在就已經娶上媳婦了。
吃飯間，周大壯還怪不好意思地拿出一封書信，讓主公給他念念，信是前日收到的，他不識字。
蕭暥展開一看，信是周大武寫的，字寫得有如童稚，看來剛學不久。信中的大體意思是，這半年來，他在軍中過得挺好，武藝日精，希望能有機會打仗立軍功，當個百夫長。
蕭暥頗為有趣地尋思著，那會兒魏西陵替他在襄州練兵。莫非，魏西陵練兵還附帶掃盲？
晚上，周大壯要把自己東邊蓋的新房讓出來給主公睡，蕭暥表示不用，他向來隨遇而安。便大咧咧道，“那是你留著年後娶媳婦的新房，我先睡了不合適，大武不在家，把他那間北屋騰出來就行。”
而且那是新房，佈置地披紅帶彩，喜燭高照。大過年的，他一隻狐狸，為什麼想不開要吃一嘴狗糧？
周大壯道：“北屋那床榻太小，兩人睡擠了點。”
蕭暥一愣，誰說兩人睡了？謝映之根本不睡覺的！
他每天打坐一個時辰，就能神清氣爽。
但是這話說出來沒人信，如果他不接受換屋，周大壯明早看他的眼神估計會有點複雜。
畢竟兩個大男人放著寬敞的大床不睡，非要擠在一張小床上，形跡可疑，加上他們還一個清雅，一個俊美，容易引人聯想。
蕭暥打了個寒顫，算了，還是吃狗糧罷。
江北夜寒，蕭暥早早抱著蘇蘇窩在被褥裡。紗帳和被褥都是喜氣洋洋的大紅色，榻前有一方屏風，兼做掛衣裳之用。
蕭暥抱著貓靠在紅紅火火的婚床上，看向一旁伏案書寫的謝映之，感覺著實有點怪異。