春雨綿綿的天氣，長樂宮裡燈火綽綽。
皇帝崇尚節儉，認為偌大的宮殿都照得燈火煌煌的沒有必要，所以只在宮殿一角，點著一盞宮燈。
嫋嫋的香霧裡，皇帝正在伏案批閱奏疏。他看得極快，一目十行，並迅速判斷，做出批示。若非如此高的效率，雲淵去職，宋敞等人都外放後，中書檯那鋪天蓋地的公務都能把人淹沒。好在皇親勤政，數百個人的工作，他能一個人挑下來。而且不知疲倦，事必躬親。
由於皇帝極為高效的辦公，官署臣工們都不敢怠慢，個個兢兢業業。
此時，皇帝從滿桌的書案中抬起頭，欣然道：“師兄來了，正好，朕很久沒有跟師兄下棋了。”
一邊回頭對曾賢說，“把案上的公文收整好，朕晚上再批閱。”
“喏。”
墨辭直截了當道：“陛下，臣此來是有些話想跟陛下說說。”
魏瑄笑了笑，在棋案前坐下，並一延手：“恰好了，朕也有件事，想要跟太傅說。”
墨辭大咧咧道：“臣比較囉嗦，不如陛下先說。”
魏瑄也不推辭，執黑先行，落子天元，道：“太傅既是玄首，應知玄門有假死之密藥。朕想借來一用。”
這一手墨辭倒是沒想到，不由問，“不知陛下有何用途？”
“飛鷹嶺乃入蜀必經之處，朕要讓徐放埋伏於此，行刺皇叔。”
墨辭驀然一怔，“陛下想讓君侯假死？”
魏瑄挽袖提子，意味深長道：“漠北遠征，勞師動眾，靡費國力，當今天下初定，若不能一戰而勝之，九州將會再次陷入亂世，朕賭不起。所以朕必須一戰而勝。”
“而風長離所忌憚者，唯皇叔而已。”
墨辭思忖：“若風長離以為君侯身故，就會放鬆警惕。”
魏瑄點頭：“不但如此，朕這些日子，裁撤銳士營，提拔左襲、左奔，以熊豹營為主力遠征，都是為了讓風長離和赫連因輕敵。”
墨辭恍然：“風長離以為主帥是左襲，主力乃熊豹營，便會掉以輕心，而陛下卻暗中易帥，讓君侯率飛羽營遠征漠北。”
魏瑄將黑子一扔，發出叮的一聲，“至於熊豹營，只是朕扔出去的一枚誘餌。”
墨辭明白了。熊豹營即使全軍覆沒，皇帝都不會眨一下眼睛的。
墨辭又問：“那雲淵先生呢？”
“他們太仁厚，仁厚之人治國是長處，雲先生想以交流互市解決邊患問題，朕也不是沒有想過，但風長離和赫連因皆有虎狼之心。若不除此二人，邊患永不止息。”
“朕決心打這一仗。”皇帝說罷輕嘆了一聲，“唯有彥昭，是朕的私心，朕不想讓他再回刀光劍影的沙場了。”
“所以陛下裁撤了銳士營？交於青霜代管？”
“裁撤了銳士營，他手下無兵無將就不能……”說到這裡皇帝語氣一頓，忽然想到了什麼，眉心微蹙。
就在這時，青霜匆匆進殿：“稟陛下，蕭將軍率所屬百餘名侍衛出城去了。”
什麼！魏瑄豁然從御座中起身。
蕭暥無論什麼時候都能讓他出乎意料。
一想到蕭暥只率百餘侍衛奔赴蜀中，他就急火攻心，眼前陣陣發黑，剛才的舉棋若定，胸有成竹頓時土崩瓦解。
“阿季”墨辭一把攙住皇帝的手肘。
魏瑄清瘦的手指狠狠掐進眉心，沉默半晌，他道：“任命徐放為監軍，即刻前往蜀中，保護彥昭安全。務必把人給朕帶回來，彥昭若有閃失，朕滅他全族！”
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錦都城，趙崇府邸
自從知道魏西陵親自率兵前來平叛，趙崇像只驚弓之鳥似的終日裡惶惶不安，每天要下屬彙報多遍魏西陵的大軍動向。
謀士賈昧道：“聽說魏西陵大軍駐紮在南安，正在修復入川的棧道。”
趙崇稍稍鬆了口氣：“蜀道難行，想要修復入川棧道，沒有三五個月是完不成的。”
賈昧點頭：“但我們也不能懈怠，還需加緊備戰。”
“你和北狄聯絡若何了？”趙崇問，如果將來巴蜀不可守，還能抄小道北上投奔漠北。
賈昧道：“主君說了，如今的大單于是大有為之主，大單于願意和主公聯合，逐鹿中原，瓜分天下。”
“那就好。”趙崇惴惴不安道，