狼火節從大雍歷的十一月十五日開始，持續十天，到冬至為止。
在此期間，北狄草原的各滿足部落，以及西域各族胡商都會匯聚到桑邱草場交換物品，囤夠過冬的糧食和物資，等到草原上一場大雪後，千里冰封，就窩在帳篷中過冬了。
清早太陽昇起，照著蒼黃的草原上一片白茫茫的霜。
狼火節已經開市，四處趕來的胡商在弋陽山巒北面的草場上搭起一頂頂帳篷，山巒以南，就是戒備森嚴的北狄王庭所在。
一條河在其間流過，轉彎處形成了一個天然的淺水灘，可以飲馬。
蕭暥此時口中閒閒叼著一根枯草莖，穿著身皮質的胡服，閒蕩著兩隻手，看著魏瑄一件件仔細地清點貨物。他也不知道上前搭一把手。
當然魏瑄也不需要他來搗亂。
魏瑄做事極為細緻，手中拿著一份各類貨品的清單。上面詳細記錄每件的東西的庫存和價格。
蕭暥莫名地腦子裡就轉過淘寶倉庫出貨。
他心裡暗道，這小魏瑄真是學什麼像什麼。看不出還有經商的天賦，魏瑄待人接物文雅謙和，很容易博得他人的好感。
此次他們一行共十人，為了不引人注目，分設為三處攤販，相互都望得見，有事則可以接應。
蕭暥此番出塞帶的是軍隊和劍，不是什麼友好交流。所以這些貨物，其實都是蕭暥前番奔襲北狄草原，打劫了赤火黑翼等部落繳獲的。
他這會兒又把劫掠來的東西拿出來賣，實質上屬於銷贓行為。但是轉念一想，這些北狄部落的東西本來就是搶來的，所以他這頂多算是二道販子。
但是介於之前他多次打劫北狄人，他的容貌又很顯眼，還是怕萬一有人瞧著他眼熟，在人群中認出他來，因此蕭暥還下了點功夫。
他把長髮分出了幾摞，兩邊各從鬢角處編成了幾股細小的髮辮束於腦後，餘發則自然垂於肩上，這是大多西域胡人的裝扮。他這一拾掇，胡髮辮，竟是軒朗瀟灑，風采神秀。
當然為了更好掩飾容貌，他還畫蛇添足地學著古裝劇裡從額角挑出兩縷髮絲，垂在眼角眉梢處，在風中飄飄灑灑，迷亂人眼。
最後他用了謝映之上次在晗泉山莊給他的‘美瞳’。
此刻他一雙煙藍色的眼睛四處亂瞟，眸中似有山色煙光，又若春水迢迢。直欲蕩人心神。
魏瑄看了他一會兒，默默覺得待會兒開市了，看他的人肯定要比買東西的人多。
真是一點都不省心。
他嘆了口氣走過來，默不作聲把某人斗篷上的兜帽拉了起來。
蕭暥一抬頭：“嗯？”
“叔，早上冷。”魏瑄嚴肅道。
噫，這小子居然管起他來了！
不過蕭暥倒是也不在意，他在等程牧的訊息。
當時他派遣程牧率領一百多名精銳潛入北狄，暗中保護嘉寧公主，同時不定期傳遞訊息回來。
此番要救出公主，程牧這裡是關鍵。
嘉寧公主住在哪個帳，平時有何出行規律，周圍的守備如何，有沒有漏洞可鑽等等，他需要知己知彼。
程牧長期在王庭附近潛伏，對這裡的情況最為熟悉。
接頭的暗號早已經放出，如果不出意外，一個時辰內，程牧就會裝作採買貨物，找上他們。
在這等待的間隙，蕭暥想起一件事，“阿季，教我點北狄語罷。”
他雖然在草原上呆了大半個月，到現在也只能從周圍人的說話聲中辨別出幾個斷續的詞語。現在身處在這嘈雜的集市裡，他有一種不會英語到了外國的直視感……
魏瑄則不同，武帝可是學霸屬性，才這些日子已經能說一口流利的北狄語了。
所以蕭暥乘這戎馬倥傯的間隙，補一下外語，說不定用得著。
就在這時，魏瑄忽然低聲道，“不好。”
蕭暥因為被兜帽擋了視線，一時沒有看到。隨即就聽到市集南面傳來一陣喧喝聲。
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北狄王庭
大帳的四角點著油脂燈，當中置著火盆，火燒得很旺，劈啪作響，刺目的火光在年邁的單于眼中跳躍。
呼邪單于已經年過五旬，他穩坐王案前，雄壯的身軀像一座小山，雙手撐在膝蓋上，花白的鬚髮硬如鋼針，臉上的皺紋像是被朔風刀刀刻下，如鷹鷲般的目光巡視著帳內。
而王座的左邊懸掛著一張白虎皮，那是單于今年初春獵獲的，右邊是一套沉重的皮甲和鋥亮的彎刀，激烈的殺伐和血腥之氣撲面而來。
種種跡象表示，單于還沒有老。
呼邪單于面色陰冷道，“中原人是吃了狼心豹子膽麼，竟敢劫掠我赤火部和黑翼部，還襲擊了我們的聖地馳狼谷，吳哥部落都被打得落花流水，這草原的太陽是打西邊出來了？誰給他們的膽子！他們是忘了蘭臺之變！”