魏瑄站在火海中凝視著他，“難道你不會死？”
孫適得意洋洋：“我有秘法護身，今天火焰將真正滌盪一切俗世的汙垢，我將捨棄肉體凡身，達到羽化涅槃重生！”
魏瑄見此人已瘋魔，不可理喻。遂轉身離去，徑直穿過烈焰。
身後傳來孫適驚駭的聲音：“你、你竟然不怕火燒。”
熊熊火海頃刻間吞滅了他的聲音。
***
雅室，竹簾半卷，簾下浮著一弦曉月。
夜風中早春的細柳輕輕搖盪，半明半暗間出現了一條人影。
“主君，孫適死了，燒死在漓雨水榭。”
“知道了。”黑袍人立於案前，漫不經心地擺玩骨牌。
這是民間流行的一種骨牌，一般竹木象牙制，但他這副是光潤的水沫玉，晶瑩剔透。
呼延鉞不知道主君什麼時候喜歡上玩這個了，他站著看了一會兒，忍不住道：“孫適是我們好不容易埋入玄門的一條暗線，為了一個十幾歲的小子，就這樣斷送了，有點可惜。”
黑袍人拂袖輕輕落子：“值得。”
然後他不以為意地轉而問道：“各郡縣的形勢怎麼樣？”
呼延鉞立即回稟：“衛宛率領十多名弟子，午後趕到富春縣，但我們聲東擊西，讓他四處救火，跟在我們身後處處被動，疲於奔命。”
黑袍人道：“甚好，那就拖住他一個月。”
一個月？！
呼延鉞咬牙領命：“是。”
“怎麼？辦不到？”
呼延鉞單膝下跪道：“主君，今天一場遭遇戰，我們新訓練的蒼炎軍就損失了十五人。”
“不多。”黑袍人評價道。
呼延鉞斗膽道：“但是主君，為了一個十幾歲的孩子，我們不僅折損了孫適這條埋藏了多年的暗線，將來一個月還要損失幾十甚至上百蒼炎，是否還值得？”
黑袍人落子的手一頓。
呼延鉞嚇得趕緊低下頭，“主君贖罪，屬下不該妄言！屬下……屬下是怕他會辜負主君的期望！”
黑袍人淡若無物地掠了他一眼，“寶貴的孩子總是值得等待的。”
呼延鉞愈發不解，低聲道：“主君為何如此看重魏瑄？”
“因為人才難得。”他意味深長道，說著像是又想起什麼愉悅的事情，聲音中便帶了一縷寒涼的笑意，“而且他是謝映之看中的人，還有什麼比和謝玄首搶徒弟更有趣的事？”
搶……搶徒弟？
呼延鉞懵了。主君想要收誰做弟子，那是前世今生修來的福澤，這還要搶？
還是說，搶謝映之的更香？
主君心思高深莫測，呼延鉞理解不了，只好放棄，換個思路道：“據傳最近謝映之在大梁做了很多事，賀紫湄差點曝露。”
黑袍人指出：“他是在蓄勢。”
呼延鉞道：“屬下愚鈍。”
黑袍人道：“不謀全域性者，不足以謀一域，不謀萬世者，不足以謀一時。謝玄首所謀是全域性之勢，並非只限於沙場勝敗。”
呼延鉞依舊不懂：不在沙場決勝，還能在哪裡決勝？
黑袍人道：“在謝映之看來，與北宮達這一戰，和南取朱優、西征曹滿皆不同，這不是一場簡單的戰爭，而是綜合實力之較量，更是九州格局之變化。”
他一邊疊累著骨牌，一邊頗有意味地想：北宮達不是朱優曹滿之輩，他世代公卿，坐擁百萬之眾，幽燕世族盡皆歸附，人望之高，實力之雄厚，不是幾場戰爭的勝利可以撼動的。即使蕭暥在戰場上勝了北宮達，也動搖不了北宮氏在燕州的根基。
所以，謝映之要的是全域性的勝利，不僅在於沙場，更在於廟堂，在於人心。
再看他最近所做的，從盛京系手中奪取朝政之權，建中書檯節制四方，使得雍襄境內令出一處。之後，他便一連推出春耕、徵兵、鑄城三道令，這三道令，用兩個字概括就是‘耕戰’。
黑袍人若有所思地把玩著手中的玉子。琢磨謝映之的心思就像盤一方美玉，在反覆推敲盤撫中，觀察色澤微妙之變化，感受層層展露出來奇巧匠心，溫潤中暗藏犀利，淡泊裡懷抱大略，真是個妙人，若能與之交心，更是其樂無窮。
黑袍人道：“他一邊增強自身實力，一邊層層削弱對手，以達到此消彼長，等到雙方實力和聲望都發生逆轉之時，才是他發動北伐之機。”
呼延鉞這回有點懂了，趕緊道：“那麼看來，謝映之依舊是求穩，步步為營，要等到蕭暥的綜合實力超過北宮達了，他才敢開戰。是這個意思吧？”
黑袍人沉聲道：“不，戰事已起。”
呼延鉞又懵了：“不是還沒開戰嗎？”