徐放鷹隼般的目光，總給北宮皓一種芒刺在背的感覺。把徐放打發城外去佈防後。北宮皓感到自在多了。
“這是誰？”北宮皓挑眼打量著跟在馬孚身後的一名美豔女子。
“這是紅姑，黃龍城百裡挑一的美人兒。”馬孚討好道。
北宮皓冷笑，“難怪這幾天你們在城裡挺忙的，原來是選美。”
馬孚這些邊軍長期在北境雪窩子裡吃苦受累，哪裡見過這般聲色犬馬，這幾天在城中放縱無度。
馬孚趕緊賠笑道：“這女子是末將精挑細選去伺候潘將軍的，先給世子過目。”
言外之意不喻自明。
北宮皓不懷好意地對紅姑道：“過來，讓我看看你的本事。”
紅姑嫻熟一笑，柳腰輕擺，蓮步款款走上前，勾著北宮皓的脖頸坐下端起酒樽。
濃香撲鼻中北宮皓似享受地眯起眼睛，抬起那雙纖纖素手，陰聲笑道：“知道我是誰嗎？”
紅姑媚眼如絲，巧笑道：“北宮世子名聞天下，誰人不曉。”
“名聞天下，誰人不曉？”北宮皓嘴角的笑意忽然凝固了，微不可查地抽搐了下，毫無徵兆地抄起案頭切肉的刀。
“啊！”隨著一聲驚叫，鮮血激濺到酒樽裡。
旁邊馬孚的臉頓時僵住了，這姑娘哪裡得罪世子了。
“我是要做大事的，怎會沉溺聲色？”北宮皓厭煩地一腳踹開屍體，
馬孚臉色慘白，“末將，末將不知世子大志……”
“我要你們成為虎狼，不是老鴇！”北宮皓突然毫無預兆地發作起來，面色猙獰猶如厲鬼。
當年秋狩他被蕭暥割了頭髮，成了笑柄，竟連個妓子都敢暗諷他。
那麼多年他自覺忍辱負重，不僅要復仇一雪前恥，還要幹一番大事！
軍師說過，他有帝王之氣，必能以襄州為根基，開拓霸業，橫掃天下。
可他手下這些人卻如此目光短淺！
馬孚不知所措，這一刻他寧可在北境雪窩子裡挨凍，也不想揣測這些喜怒無常的貴人的心思。
他撲通地跪地，“末將該死！世子日夜籌謀大計實在辛勞，所以末將才想找點樂子。”
北宮皓不屑道，“樂事？你懂什麼才是本公的樂事？”
他整了整衣袍在長案前坐定，瞭了眼身後，“什麼時辰了？”
一名侍衛上前道：“稟世子，戌時。”
“差不多了，讓他們進來。”
兩名士兵上來擦乾血跡拖走屍體，收拾桌案，然後，沉重的牢門徐徐開啟。
此刻，黃龍城計程車紳們戰戰兢兢地正在門外等候，在氣勢洶洶的重甲武士的‘保護’下，左顧右盼的入場，沒來得及坐定，厚重的牢門轟然關閉。
地牢的中央有一個下陷的石池，以前是蓄滿水作為水牢使用的，北宮皓命人將水抽乾後，在水池四周搭建起簡陋的看臺。
北宮皓不屑地瞥了眼馬孚，“本來今晚這宴會，你的身份只配在外面守門，今天我就破例讓你開開眼。”
隨即他拍了拍掌。
一陣陣沉悶的鼓聲響起，瞿鋼和幾名士兵被押到了石池邊緣。
北宮皓原本打算將他們活埋，但後來他有更好的主意了。他要把這些人餓上幾天，又用鎖鏈穿過琵琶骨，等到蕭暥大軍到來，讓他們充作肉盾。
“我聽說你們是襄州軍的精銳，今晚就試試是不是真的？”
他話音剛落，重甲武士手中的戈照著其中一名士兵的膝蓋重重掄下。
瞿鋼大叫一聲，撲到池邊。
緊接著，黑暗中傳來一聲震耳欲聾的咆哮，火光照出陰森的石壁上，顯出野獸龐大的輪廓。
那是一頭白額吊睛的猛虎。
看臺上賓客頓時一片倉皇，有人甚至嚇得坐墊都溼了。
“哈哈哈！”北宮皓放聲大笑，他喜歡看到他們恐懼，恐懼是力量，也是威權。
石池裡，那士兵重重摔倒堅硬的青石地上，還來不及起身，一陣腥風撲面而來，猛虎的長牙已經深深刺入了他的肩膀。
與此同時，瞿鋼一個縱身翻下了石池。
看臺上又發出一片驚慌的低呼聲。
北宮皓頗為得意道：“我跟諸位來打個賭，若虎食人，則算我贏，若人擒虎，則諸位贏，下注吧。”
賓客們早就嚇得面如土色，哪還敢吝惜錢財，一個個哆哆嗦嗦地下注。
前番北宮皓送了張繇一大批銀錢物資借兵，這筆錢終究是要討回來的，直接向黃龍城計程車紳索要太過□□，北宮家的名聲他還是要顧及，所以他搞了一場鬥獸局。
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