十一月初一，狼火節初祭
剛氐河到這裡轉了個彎，一邊是連綿起伏的山巒，一邊是蒼茫無垠的戈壁灘。
山間有一處谷地，這裡的岩石如刀鑿斧劈虎踞龍盤，嶙峋怪異猙獰詭厲，當風從谷中吹過時，發出嗚嗚淒厲的嘶鳴，猶如無數奔狼的尖嚎。
此刻，戈壁灘上分佈著大大小小的帳篷。深秋朔風呼嘯，戈壁灘上人群熙攘，熱鬧猶如中原的市集。
牛羊、乳酪、皮革、布匹以及搶來的各色的中原的物品都在這市集上交易，北狄部落不會使錢，都是以物易物，也是簡便。
今年的祭祀居然有四個部落前來聖山。其中很大的原因是鷲翎部來了。
鷲翎部一來，就等於帶來了中原絲帛布匹糧米。
最近打劫中原郡縣都不順利，北狄其他部落就只能用牛羊馬匹跟鷲翎部換取中原的物資。
鷲翎部是十八部落中最善於做生意，也是最富裕的部落。這來源於首領突利曼非常有頭腦。
突利曼有一雙精明的小眼睛，他平日裡喜歡穿中原的錦緞衣袍，看起來更像個大腹便便的富商。
其實這種被容緒按照胡服改良的窄袖錦袍，不但中原的紈絝們喜歡穿，已經風靡草原部落。
很多北狄的首領貴族，喜歡中原服飾的華麗，又頗為鄙視其大袖飄飄行動不便。而容緒改良的錦袍就極為合他們的口味。既精幹又華麗。
突利曼轉著拇指上套著粗大的玉扳指，目光在阿迦羅臉上反覆衡量。
這是阿迦羅奔走多部以來第一次受到那麼隆重的款待。
突利曼是個有眼光的人，他大半生東奔西走，去過很多地方，閱人無數見多識廣，不像其他部落的首領只簡單地比較實力。
他知道長線投資收益更大，他有點想支援這個勢力明顯不足的王子。
他雖不怎麼去王庭，但這些年烏赫和阿迦羅之間的內鬥他一清二楚。
烏赫出逃帶走單于鐵鞭，單于大怒，讓阿迦羅追回，但是阿迦羅只抓回了烏赫，卻沒交還鐵鞭，引起單于的猜忌。
於是單于將鐵托等阿迦羅身邊的得力干將全部調走，乃至於曾經最受寵呼聲最高的阿迦羅世子居然如同一匹草原孤狼。
突利曼敏銳地看到了他的機會。
“世子智勇雙全，豈是維丹小子能比的，我當然非常願意支援世子，但是我手頭也需要有一份保障。”
“什麼保障？”阿迦羅問，
突利曼神秘地笑了下，忽然拍了拍手。
帳門掀開，進來一名身材高挑的北狄女子，容顏豔麗，明眸善睞，目光熱烈而奔放。
突利曼道，“這是我的女兒阿碧達，來，阿碧達，見過世子。”
阿碧達俏皮地看了一眼阿迦羅腰間的紋銀獸首佩刀，笑道，“我聽說刀太花俏就不能殺人，草原上的男人太英俊就不能打仗。”
突利曼立即一板臉道，“阿碧達，不可無禮，下去吧。”
然後他轉向阿迦羅， “阿碧達被我寵壞了，世子不要見怪，我聽說世子還沒有婚配。”
阿迦羅明白了，想要鷲翎部支援他當上單于，那麼他就要娶阿碧達為妻。
突利曼慢條斯理道，“世子看阿碧達會不會成為我們北狄將來最美麗的閼氏？”
阿迦羅面目深沉，鄭重道，“我已經有妻了。”
旁邊的欒祺‘撲哧’一口馬奶酒沒含住差點噴胡桌上。轉頭震愕地看向他。
*** *** ***
曠野上朔風呼嘯，壓倒漫山遍野是枯黃的衰草，馬蹄踏過泥土飛濺。
一口氣狂飆了近百里，蕭暥下令士兵下馬原地修整片刻，補充水和乾糧，吃飽了好打仗。
雲越見他容色蒼白，趕緊給他溫了藥，“主公，休息一會兒吧。”
蕭暥知道他不能歇。
此間往來遊騎探馬眾多，曹滿很快就會收到赤火部被突襲的訊息。他的時間不多，必須速戰速決。
蕭暥一邊食不知味地啃著冷饅頭，一邊蹙眉看著軍事地圖。抓緊在行軍間隙策劃接下來這仗怎麼打。
赤火部的大營幾乎是一馬平川，比較容易打。
蕭暥只要找一個稍高的坡地，讓軍隊居高臨下衝刺，便勢如破竹。
但黑翼部所在卻是一片林子，地勢高低起伏，更兼樹叢遮擋，不利於騎兵衝鋒。
而且據施渠說，黑翼部是十八部中擅長匠作的，很可能林間還伏有防禦的阻馬，騎兵衝鋒的優勢在於衝力和速度，若不能一鼓作氣拿下，就給了敵人喘息和反撲的機會。這會增加他們的戰損。
看來只有……
蕭暥一邊尋思一邊眼梢飛挑向不遠處正在草坡上憋屈地啃乾糧的施渠首領。
不如讓赤火部的騎兵正面衝擊充當炮灰，引開敵軍的注意力，他再率領銳士營從背後發動襲擊。怎麼覺得自己不大厚道啊。
就在尋思之際，林間隱約飄來一股誘人的肉香。
蕭暥頓時精神一振，誰在烤腸？
這香味兒簡直和他以前樓下便利店裡的火山石烤腸一模一樣！
“北狄人做的肉腸，糙了點，我試著烤了一些。沒想到味道竟還不錯。給將軍嚐嚐。”魏瑄輕鬆地在他身邊坐下，遞給他一個油紙包。