酒菜已經涼了。
桓帝渾然不覺，給魏瑄的碟子裡夾了菜，問：“這半個月來你天天都在練箭，箭術如何了？”
魏瑄道：“尚不如意，只求能有個名次。”
“沒出息，你是朕的弟弟，怎麼能只爭個名次就行了？去年你敗給了北宮皓，今年你給朕把臉爭回來！”
“是。”魏瑄畢恭畢敬道。
桓帝看了他一眼，慢條斯理道，“聽說你今天和蕭將軍同車了啊，就沒向他請教？”
魏瑄一詫，趕緊解釋道，“皇兄，我的車壞了。”
桓帝似乎沒有聽到他說什麼，自顧自道：“他很看得起你啊。”
“皇兄，不是……”
“不是什麼，這沒什麼不好的，我問你。他路上都見了什麼人？”
“沒見什麼人。”
桓帝‘哦’了聲，又問，“據說蕭暥事務繁忙，他的馬車上公文堆積如山。真的嗎？”
魏瑄點頭：“是有好些各地的文書。”
桓帝一抬眉：“都寫了什麼？”
“我沒有看到。” 其實他一直低著頭，在角落裡畫圈。
“什麼都沒看到？”桓帝嘴角抽搐地笑了，“我的好弟弟，你不會那麼傻吧。”
他站起來，走到魏瑄對面，重重攀著他的肩說： “蕭暥不是神仙，中途總是要休息，他吃飯打盹如廁的時間都沒有嗎？”
“我……”魏瑄鼓起勇氣道，“我既然坐了他的車，再偷窺他的文書，這非君子所為。”
“君子？”桓帝乾笑了一聲，伸手拍幾下他的臉頰，“阿季，你能耐啊！你是君子？我們都是小人。”
“臣弟不是這個意思。”魏瑄慌忙就要叩首。
“你不要跪我，我受不起。”桓帝陰陽怪氣道，一把將他揪起來，“為兄是要告訴你，讓你頭腦清醒一點，別讓人給騙了。”
“臣弟聆聽皇兄教誨。”魏瑄咬著唇恭敬道。
桓帝滿臉諷刺地給酒杯裡倒上酒：“蕭暥今天請你同車，明天就能請你同榻。”
魏瑄聞言憷然一驚，頭埋地更低了。
“你還以為他是真的對你好？你太天真了，蕭暥這種人，為了權力什麼不能做，以往他對朕也很恭敬啊，再加上其人風姿雋秀，朕還真以為他是個難得的賢臣，直到他殺了皇后。”
“皇嫂……真……真是蕭將軍殺的？”
“還有你未出世的小侄兒。”桓帝一字一句道，
他的聲音開始抑制不住的顫抖，他抬起頭，似乎不想讓充盈在眼中的淚水滾落下來，“朕還記得蕭暥帶兵進宮那個晚上，朕不顧九五之尊的顏面苦苦哀求，可蕭暥這個人無情無心，朕至今還記得皇后她伏在冰冷的青磚上瑟瑟發抖，披頭散髮，淚流滿面。蕭暥讓衛兵將她拖走。幾天後她就死在了獄中。”
小魏瑄垂著頭，盯著自己燈下的影子，雙肩承受不住地微顫。
桓帝緩緩地走過去，拍著他的手諄諄教誨：“朕跟你說這些，就是要告訴你，在這個亂世裡，除了骨肉至親，誰都不要相信。別人給你蜜糖是塗著毒的，將來是會要了你的命。”
“臣弟，臣弟再也不會和蕭將軍有任何接觸。”
“錯！我們現在勢弱，不能讓他察覺我們的敵意，你要學會韜光養晦，積蓄力量，懂嗎？”
魏瑄點頭，“皇兄，我知道了。”
桓帝語重心長道：“阿季啊，你是朕看著長大的，也是朕最倚重的弟弟，皇兄對你寄望很高，決不能讓列祖列宗的江山，大雍朝五百年基業毀在我們手中！”
“好了，把飯菜吃了，不要浪費。”桓帝丟下一句，轉進屏風後自去休息了。
魏瑄低頭吃著殘羹冷炙，只覺心亂如麻，入口的飯菜也不知道是什麼味道。
回到自己的營帳裡，魏瑄掏出了那隻小竹馬，雙手緊緊地絞著。
桓帝尖銳的聲音在耳邊嗡嗡直響。
“蕭暥這個人容顏如玉，心腸似鐵，你不要被表面疑惑了。”
“蕭暥詭計多端，他邀你同車，必有所圖。”
“在亂世中，除了骨肉至親，誰也不能信。”
他面無表情升起了火盆，將那隻小竹馬扔到了盆中。
火光竄起的一刻，他突然又發瘋般踹翻了火盆，撲了上去，雙手撲滅了火星。撈起了那隻邊緣焦黑的小竹馬。
終究是捨不得。
他望著黑暗的帳頂，冰冷的長夜中，火星明滅，指尖碰到那一丁點的暖意，就再不想放開。
他覺得自己就像一個從來沒有吃過糖的小孩，第一次有人給了他一塊糖，糖裡就算是摻著毒，糖還是甜的。
他還是會笑著吃下去。