使臣催得緊，他已在大應境內耽誤太久，人選甫一敲定，馬不停蹄就要駙馬爺快些上路。
隋策沒幾日便離府出京了。
不知是不是因為去年的冬天太冷，入了五月還是涼颼颼的，暖陽照在窗邊慵懶舒適，溫熱得恰如其分。
抱竹軒內的重華公主正低頭比對圖紙的原樣，在盒裡挑揀刻好的殘缺圖片拼到木板上，看著還挺忙。
今秋中途給她換茶水，偷偷抬眸瞅了一眼。
語氣酸得有些誇張：“不是說低俗之物，送您您也不要嗎？”
這回公主殿下倒沒急著反駁了，皺起鼻子回她一句：“你管我，我樂意！”
北境與大應接壤之處是條長河。
河水位於下游，雨多的年份滾滾奔流洶湧得很，一旦少下半月則立刻乾涸，不用搭橋也能過去。
這幾日正好多雨，驚濤拍岸，浪花如雪，大王子是坐船涉水而來的。
雙方會面的地點在位於邊城百里之外的山陽驛，此乃兩國議事多年的首選，清淨，遼闊，寬廣，視野上亦符合安防之需。
折顏部的青年成家早，男子十五就娶妻生子，因而作為部族裡排行第一的“大”王子，年紀確實比較大，至於多大，沒人打聽，橫豎瞧著是不小了。
起碼比隋策要長個十多歲。
這邊隋策嫌他年紀大，那邊的王子又驚駭於他的年輕。
但很奇怪，此人雖是個二十冒頭的小青年，可在大王子的眼中待人處事竟頗為圓滑，這種圓滑卻不是世俗所謂的油嘴滑舌。
他不卑不亢又並無□□上國的盛氣凌人，說話做事恰到好處，無論是禮節還是威儀都保持在不多不少剛剛好的位置。
簡而言之，與此人相處，十分愉快。
他現在終於明白為何鴻德皇帝會不吝嗇地賜予這年輕人最高的武官官銜，還將自己的女兒下嫁給他。
大應朝的儒將新星果然名不虛傳。
儒將新星還不知道折顏王子對自己這麼高的評價，他只是將年少時在永平城當紈絝的那套鬥雞走狗的本事發揮了個十成十，全然是本色出演。
陪著對方吃了三日的邊城特色菜，再逛了一逛近處繁華的集子，大王子在兩國貿易上十分好說話，無論提什麼要求都點頭，隋策覺著自己純粹是千里迢迢藉著公幹的由頭吃喝玩樂來了，全程沒出什麼力，畢竟談貿易又不是他談，同行的還有鴻臚寺的人。
眼看待了幾天，事情大差不差地談妥當了，就等著拿文書回京給鴻德帝過目。
臨將啟程的前一日，折顏王子在酒桌上給他踐行，像是欲言又止似的，半晌吞吞吐吐沒蹦出個字兒來。
隋策見著稀奇，不禁溫和一笑：“大王子莫非對這稅利還有什麼顧慮嗎？不妨直說，文書尚未交到我朝天子手中，就仍有可商量的餘地。”
那方忙擺手：“不不不。”
繼而猶豫著舔舔唇，“實不相瞞，隋將軍也知曉我北境四處堪堪平息，恢復生產大約還要個十幾二十年。
“貴國兵強馬壯，財力雄厚，從前的鼎力支援小王銘記於心，更盼望今後的一段坎途，貴國亦能相幫一二。”
羽林將軍聽了，打著官腔應道：“這是自然，折顏王子若有什麼難處，隨時可以傳信我朝。咱們相交百年，斷不會袖手旁觀。”
對方頷首稱是，“下月小王就將率領族人在月牙灣昭告全境，正式稱王。”
“如果可以，在此之前，我有個不情之請，亦是我折顏部對大應王朝的一番誠意……”
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“什麼？”
商音的樓蘭沙盤圖已經在拼第二遍了，她拈著木質的精細拼圖，朝今秋又重複問了一次，“他們想和親？”
大宮女用力點頭，“嗯。”
“折顏王子是同咱駙馬一起回京的，人安排在鴻臚館住著。那提親的禮可壯觀了，聽說護送車隊的侍衛均是人高馬大，濃眉大眼的小夥子，上半身還露一邊兒呢，肌肉特結實。”
商音：“……”
感情你在乎的只有肌肉。
“難怪他要指名隋策……”
重華公主若有所思，“人既是他帶來的，一時半刻怕也無暇回府。”
商音抬眸問，“和親的事，朝裡怎麼說？使臣昨日進京，今早想必鬧開了吧？”
“那可不。”
她摁著壺蓋替公主倒上一杯新茶，“後日的大朝會直接提前到了今日，和元殿內還有得吵呢。”
商音目光思量，吩咐她，“那你記得讓顧大叔幫忙打聽打聽，這最後到底怎麼個安排。”
今秋應下：“好。”
此刻的朝殿之上，兩派交鋒剛結束了幾個回合，正由一位老資歷出面打圓場讓大家歇歇口。
鴻德帝膝下的公主，待字閨中的僅餘兩個，五公主大前年才生，現在還不滿三歲，折顏部此舉不言而喻，分明是衝著宇文姝來的。
梁國丈老早就張羅著要給侄兒拿下這門親事，梁皇后與之裡應外合，拒了不知多少王公貴戚，連方閣老都不惜得罪，只等著鴻德帝那邊鬆口了。
誰知千算萬算，竟沒算到中途會殺出個外族王子。