“再未見，皇帝與後族不睦，朝臣居中調和，各打五十大板，令皇帝和後族各退一步的。”
媚娘就看著皇帝眼底那一點猶豫，像是泡影般消散。
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次日，中書令柳奭以才德不足，自請解宰輔位。
皇帝允奏，去中書令之職，降為吏部侍郎。
兩日後，皇后自行宮還。
魏國夫人雖得了兄長的約束，知日後不能常來往宮中，但女兒剛歸京，豈能不進宮看看，還是沒忍住遞了名刺進宮。
這次很快得以入宮。
見女兒安康無事，魏國夫人差點沒哭出來：“皇后一切可安好？”
皇后見母親情緒激動，反而不解：“自然安好。驪山景色秀麗，皇帝許我多住些日子，覺得比宮裡舒坦多了。”言下之意，似乎還有嫌回來太早的遺憾。
魏國夫人：……
她只好收起滿腔苦澀道：“好，皇后安好就好。以後我不能常進宮看你了。”
“凡事只好自己當心。”
皇后不解：“母親怎麼不能如以往般入宮？”
魏國夫人想著以後進宮少了，有些話該囑咐還是要囑咐，於是把隸芙一起叫來道：“陛下偏寵宸妃，竟有些廢后的念頭。不過皇后勿憂，你既有中宮之名，又內有太子，外有母家，陛下的念頭也只能是念頭罷了。”
“皇后只安居宮中，看著太子便是。”
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自柳奭辭宰輔位，又聽聞皇后平安歸來，並無異樣。長孫無忌就覺得諸事又回到了平衡，回到了他期許的那樣。
後位穩固，東宮穩固，朝堂穩固。
甚好。
也該準備新歲了。
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“都準備好了。”姜沃在御前道：“明日正好是大朝會。”
皇帝頷首：“那就如此行吧。”
次日，大朝。
姜沃站在朝上，聽太尉與皇帝議起新歲之事，語氣平和。
忽然想到了去年——到了年底，朝臣們本來也是歡歡喜喜準備過年的，結果臘月裡忽然出了個房遺愛謀反案，朝上‘整個晉西北亂成一鍋粥了’。
今年……又要如此了。
太尉稟過年節事，皇帝頷首應準，又隨口問道：“眾卿還有奏否？”
“臣有奏！”
長孫無忌隨意瞥了一眼，見是御史臺的人，就又散漫轉開目光。
御史臺彈劾朝臣，不說日日有，但隔三差五就來一回。
且這位出列的御史，長孫無忌雖記不清名字，但知道是清河崔氏人，崔氏也算是……
長孫無忌還未想完，就聽御史中丞崔義玄鏗鏘有力道：“臣奏吏部侍郎柳奭潛通宮掖，潛行不軌，意圖謀逆！”
有一瞬間，太極殿安靜的，人人都能聽清，風吹過窗紙的輕微悉索聲。
謀逆？！
他們聽錯了嗎？
謀逆！
卻是褚遂良先反應過來的：“放肆！誣告宰輔……”忽然想起來柳奭已經不是宰輔了，褚遂良換過詞彙：“私誣謀逆，罪不容誅！”
無論是誰，沾上謀逆二字，頭上都像是懸了一把刀。
以至於柳奭一時太過震驚，反應比褚遂良還慢半拍。
此時被褚遂良的話從驚動中拉出來，才忙站出來：“陛下！”然而還未申冤，就被皇帝打斷：“御史有奏，話才說了一句，朕還未聽完，褚相便急著替朕治罪了？”
褚遂良忙道：“臣並非此意，只是此等誅心亂正之言發於朝堂……”
皇帝呵斥道：“並非此意就退下！”
褚遂良灰頭土臉閉嘴，退回了原位。
皇帝又對柳奭道：“有柳卿申冤之時，先聽御史言罷。”
柳奭也只得臉色煞白暫且起身退下。
他與褚遂良不由都目視長孫無忌：太尉不是就皇后事，已經與陛下商議定了嗎？
長孫無忌並無暇看他們二人，只是注視著御座上的皇帝。