感覺一個夏日過去，太子似乎又瘦了一些。
也是，皇帝是在去歲下旨，朝臣凡有奏文皆呈太子。太子如今是一邊監國，一邊陪侍皇帝，每日都忙的不可開交。
其實李治自己身體也不太好，自幼也是常吃藥的，這樣連軸轉，對他也是一種透支。
既然見到了太子這樣消瘦憔悴，姜沃不免道一句：“殿下也要多保重自身。”
不過這話說了也是白說，太子一不能扔下朝政，二不能不顧父皇，只能繼續撐著。
*
見太子親自捧著藥進門，玄奘法師等人都也要起身告退，皇帝談興不盡，依舊讓他們留著，只伸手接過兒子手裡的藥盞，又是欣慰又是心疼道：“朕與你說了，不必每日陪著朕服藥，料理朝政原就辛苦，再一日三回過來，豈不是更百上加斤？”
李治搖頭：“不，每日來陪父皇用藥，就是兒子最安心的時候。”
這話出自肺腑。
朝臣林立，庶政堆積，他每日都像一張繃的太緊的弓，生怕出錯。也只有來到翠微殿，見到父皇時，才覺得身後依舊有依靠。
只是……李治避開目光，儘量不去看父皇兩鬢星點白髮。
父皇，是從什麼時候開始有明顯白髮的呢。
是了，是從去歲貞觀二十一年正月，高士廉過世的時候。
高士廉，不僅僅是尚書右僕射，朝廷宰輔，凌煙閣功臣之一，更是皇帝放在心上的親戚——高士廉是長孫皇后和長孫無忌的親舅舅，當年長孫兄妹也曾有被異母兄長逐出家門的舊事，還是高士廉收養了他們。
而高士廉不但收養了外甥女，還給她挑了一門好親事：他一眼相中了年輕時候的二鳳皇帝，把外甥女嫁了過去。
因此高士廉對皇帝的意義絕非尋常臣子。
得知他過世，皇帝帶上太子親自去靈前祭拜，回來後就病了一場。
孫思邈被接進宮來請脈，也只能開藥緩解，明知該勸皇帝不要悲傷動緒，但又如何能勸住呢？
而且還不只是高士廉，李治回想過去的兩年，他經手的不只是一場場戰事，更是……接二連三的重臣喪儀。
貞觀二十一年，高士廉過世。
貞觀二十二年，宰輔蕭瑀過世。
貞觀二十二年，國子監祭酒孔穎達過世。
貞觀二十二年，中書令馬周過世。
尤其是馬周，皇帝除了讓他做中書令外，更令他兼任太子右庶子，顯然是要留他將來輔佐太子的。
然而馬週一病過世。
去時才不過四十八歲。
常日陪伴在側的李治清楚，每一次重臣的離去，都令父皇傷感深重，又心憂不已。於是近兩年，尤其是今年，李治就發現父皇常如今日這般，寄情於談論些佛事道論，或是與每月進宮請脈的孫神醫談論些醫道與金石丹藥。
李治也還記得，那個叫王玄策的使臣，從天竺國帶回了一些煉藥師，自稱能煉製長生藥，父皇也曾經召人到御前細問，然而到底也只是讓人迴天竺去了。[2]
兩年來，李治一日日看著白髮如冬日霜雪般，落於父皇鬢邊，漸漸覆滿。
李治是不願父皇再如此傷痛了。
可偏生……
*
雖說皇帝依舊要留玄奘法師等人繼續談講，但他們見太子奉藥後，依舊未曾離去，就知太子還有事要回稟，於是再次起身告退。
皇帝也就不留了。
等眾人退下，皇帝便問道：“稚奴還有事嗎？”見兒子似乎有些猶豫不知該不該說，皇帝便笑道：“可是遇到了難事？咱們父子間有什麼不能說的？”
李治將手輕輕落在皇帝的小臂上，安慰道：“父皇，您別傷心——房相，病得不太好了。”
皇帝臉上所有的神情都褪去了，留下一片略帶茫然的空白。
李治立刻再往前一點，握住皇帝的手臂：“父皇！”猶豫著要不要去叫門外的御奉。他來之前已經特意帶來了尚藥局的醫者，就是怕皇帝悲傷過度。
好在皇帝很快回神，問道：“怎麼會？朕知他苦夏，這兩年夏日身體都不太好。這回來翠微宮，便叫他一同前來避暑。前幾日不是說已經好多了嗎？”翠微宮去年建好後，皇帝直接給一樣苦夏的房玄齡留了距離最近的一處房舍。
李治黯然道：“兒子也是今日聽房相之子房遺直所稟，道其父病重，不敢不回明。”
皇帝沉默了許久：“朕明日去看他。”
*
聖駕降臨梁國公府前，房玄齡已經喝過了參湯。
還提前於昨夜讓子孫幫著把鬚髮梳理整潔，甚至還令僕從用‘針砂、蒲葦灰’研磨而成的烏髮膏把白髮染黑——正如當年皇帝親征高句麗，班師回京時他做的那般。
哪怕他獨自在長安累的要吐血，但還是想神采奕奕迎接他的陛下凱旋。
二鳳皇帝進門，見房玄齡如此神色，不由露出驚喜之色，走到榻前坐下來：“瞧著病好多了！”什麼病重不起，說不定都是子孫太擔憂所以誤報。
房玄齡聽皇帝這樣問，不由浮現出淺淺內疚：“陛下，臣已經用過了老參熬成的參湯。”
皇帝臉上的喜色凝住，漸漸凋零成苦澀，半晌才輕輕嗯了一聲。
原來如此。