人未至聲先來，秦貴妃嚴妝巧扮，迎著三人的目光走到內殿。
殿中人的神態各有不同，姜雲好似恍然大悟一般“是了，我記得秦家姑娘。秦姑娘也是一位妙人，我原打算尋個機會邀她小聚，可惜這一時之間沒有空閒。”
太子妃的品秩僅在皇后之下，即使在太后面前，也只需執晚輩禮。雖然姜雲還未經過正式冊封，但秦貴妃本也無意與她爭一時之氣。
她在對置之席落座，笑著與姜雲說道“明素呀，讓家裡嬌慣得不知輕重。難得太子妃看得起她，我這做姑姑的，還真怕她給你添麻煩。”
姜雲詫異揚眉“怎麼會？秦姑娘乃率性之人，生得討喜，貴妃娘娘不也時時記掛著她？”
女人的話術，明燎當然不會插嘴。太后把這二人的心思看得明明白白，卻也任她們交鋒。
秦貴妃拿太后做靶，暗指姜雲與太后不親。姜雲在為自己開脫之餘，也將秦明素的放肆舉動點明。唇槍舌劍，毫不留情，深宮裡的人，都有一顆玲瓏心。
不過她們都懂見好就收的理，不至於真在太后宮裡論出高低。這兩人無非是不願對方得勢，若是真爭下去，誰都討不了好。
眾人裝作無事生，閒適地享受著精心準備的午膳。酒過三巡，秦貴妃口稱身有他事，當先告辭。
待走到避人的地方，她與身邊的嬤嬤說道“給東宮的賀儀重新備置，再擬一份禮單，去掉江南物件，要快。”
嬤嬤微微一怔“娘娘這是為何？”
秦貴妃的語氣有些輕慢，她低哂道“方才的膳食裡，沒有一道江南菜色。東宮那位不是挑剔的人，御膳房也不會無故安排這般單調的席面。想必是姜雲喜好如此，太后才有意順她的心。”
她將大紅的蔻丹舉到面前，半遮半掩地輕輕一嘆“也是，有家不能回，哪個人會願意呢。”
在她之後離開的姜雲與明燎再度陷入沉默。
入了東宮地界，明燎才說了句意味不明的話“有祖母看著，你又與她計較什麼。”
這話聽著像是問罪，姜雲卻沒有露出懼意。宮人屏息沉氣，恨不得藏進地裡，她將眾人的神色收入眼底，溫聲令他們退下。
見太子沒有反對，周圍之人如蒙大赦。殿中已無第三雙眼，姜雲卻仍然有意地壓低聲音“陛下未必願意見到一個溫順的太子妃。”
明燎揚唇睥睨“倒也是真敢說。”
姜雲垂目凝神，話裡的篤定多了三分“殿下您，也是一樣。”
至此，明燎才添了幾分認真。他毫不掩飾地將姜雲打量一番，終於對她有了些微興趣“太子妃慧心明目，卻不必用在孤的身上。”
這一句威脅更重，但姜雲領會到明燎的真意，聽出了他言中的認同。她頷稱“是”，不再多說。
明燎道“明日行過冊封禮，諸內命婦會前來拜見。你長在江南，若不熟悉此中之事，孤便差個人與你講一講。”
姜雲笑著道謝“殿下肯相助，我便少一樁心事。”話雖如此，她卻沒有擔憂之意，儼然已將京中局勢收入心間。
明燎淡淡應了一聲之後再無言語，半晌無話，直到衛士前來通傳，道大人們正候在殿外。
他刻意隱去了來人的名姓，不等明燎開口，姜雲會意告退。她目不斜視地與殿外兩名男子錯身而過，他們低垂著頭向姜雲行禮，卻並沒有出聲。
她今日不曾將銀露帶在身邊，返回寢殿後，看到了一張擔驚受怕的臉。這個婢子在東宮無親無援，旁人當她是太子妃的親信，但她豈會認不清自己的地位？
銀露終於後悔，不該當姜雲軟弱可欺。她打定主意盡心服侍姜雲，以扭轉當下的惶惶之境。見姜雲歸來，她立時奉上自姜家帶來的橘片茶。
心滿意足地飲下一整杯後，姜雲輕輕笑道“有心了。”今日參透的秘密太多，她難免稍顯疲憊。
皇帝與太子顯然不睦，朝中久傳他有廢儲之意，想來也並非空穴來風。東宮和姜家之間劍拔弩張，他若願意為明燎選一個“合適”的太子妃，又怎麼會挑中姜雲。
在皇帝眼皮之下生存，必須學會順應天意。午間之事，大抵已經傳入天子耳中。姜雲闔目長嘆，她賭對了。
她並非短視之人，如此張揚，正是因為姜雲看出了秦貴妃的目的——她必然是奉命而為！宮裡規矩森嚴，她何必挑最不該生事的時機前來挑釁。明知皇帝厭棄太子，她只需靜待明燎失勢。
皇城中哪個人能讓風頭正盛的秦貴妃做出如此反常之事？
至於明燎的心思，她昨夜將心思理順之後已然明白。姜雲沉思片刻，對銀露說道“去將家裡備的幾冊書拿來。”
成親之夜，明燎竟不與她同房，也是為了做戲給皇帝看，他在表達對這樁婚事的不滿。
銀露很快返回，姜雲吩咐她把住門，將精力放在了書冊之中。這是程氏給她準備的……畫冊。
姜雲抿著唇翻開一本，入目的畫面令她霍然一僵，反手將整本書遠遠推開。怎麼竟如此孟浪！
她緊緊咬著下唇，猶豫半晌，再三確認四周無人，又偷偷地將那冊子抽了出來。待嫁的人都要有上這麼一遭，她此前沒有看過，是因為她對自己的丈夫並沒有多少期待。
但太子竟然是他。要做他的太子妃，當然……不能有任何遺漏。此時天日煌煌，姜雲頗有幾分難為情，這豈不就是白日宣淫！
她斜躺在軟榻上，從雙頰燙到耳根。書上的畫面越來越細緻，她只覺前途黯淡。這真的做得到麼？姜雲漸漸萌生懼意，在看到一個稀奇古怪的動作後，她狠狠地把冊子塞到枕下。
然而怕什麼來什麼，明燎的聲音忽然響在她耳邊。
“太子妃這是做什麼？”
姜雲渾身繃緊，在心中暗歎銀露果然不中用，但總不能將明燎晾在一旁。
她頂著紅的雙頰斂衣而起，垂頭不去看他“見過殿下。”
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