人未至聲先來,秦貴妃嚴妝巧扮,迎著三人的目光走到內殿。
殿中人的神態各有不同,姜雲好似恍然大悟一般“是了,我記得秦家姑娘。秦姑娘也是一位妙人,我原打算尋個機會邀她小聚,可惜這一時之間沒有空閒。”
太子妃的品秩僅在皇后之下,即使在太后面前,也只需執晚輩禮。雖然姜雲還未經過正式冊封,但秦貴妃本也無意與她爭一時之氣。
她在對置之席落座,笑著與姜雲說道“明素呀,讓家裡嬌慣得不知輕重。難得太子妃看得起她,我這做姑姑的,還真怕她給你添麻煩。”
姜雲詫異揚眉“怎麼會?秦姑娘乃率性之人,生得討喜,貴妃娘娘不也時時記掛著她?”
女人的話術,明燎當然不會插嘴。太后把這二人的心思看得明明白白,卻也任她們交鋒。
秦貴妃拿太后做靶,暗指姜雲與太后不親。姜雲在為自己開脫之餘,也將秦明素的放肆舉動點明。唇槍舌劍,毫不留情,深宮裡的人,都有一顆玲瓏心。
不過她們都懂見好就收的理,不至於真在太后宮裡論出高低。這兩人無非是不願對方得勢,若是真爭下去,誰都討不了好。
眾人裝作無事生,閒適地享受著精心準備的午膳。酒過三巡,秦貴妃口稱身有他事,當先告辭。
待走到避人的地方,她與身邊的嬤嬤說道“給東宮的賀儀重新備置,再擬一份禮單,去掉江南物件,要快。”
嬤嬤微微一怔“娘娘這是為何?”
秦貴妃的語氣有些輕慢,她低哂道“方才的膳食裡,沒有一道江南菜色。東宮那位不是挑剔的人,御膳房也不會無故安排這般單調的席面。想必是姜雲喜好如此,太后才有意順她的心。”
她將大紅的蔻丹舉到面前,半遮半掩地輕輕一嘆“也是,有家不能回,哪個人會願意呢。”
在她之後離開的姜雲與明燎再度陷入沉默。
入了東宮地界,明燎才說了句意味不明的話“有祖母看著,你又與她計較什麼。”
這話聽著像是問罪,姜雲卻沒有露出懼意。宮人屏息沉氣,恨不得藏進地裡,她將眾人的神色收入眼底,溫聲令他們退下。
見太子沒有反對,周圍之人如蒙大赦。殿中已無第三雙眼,姜雲卻仍然有意地壓低聲音“陛下未必願意見到一個溫順的太子妃。”
明燎揚唇睥睨“倒也是真敢說。”
姜雲垂目凝神,話裡的篤定多了三分“殿下您,也是一樣。”
至此,明燎才添了幾分認真。他毫不掩飾地將姜雲打量一番,終於對她有了些微興趣“太子妃慧心明目,卻不必用在孤的身上。”
這一句威脅更重,但姜雲領會到明燎的真意,聽出了他言中的認同。她頷稱“是”,不再多說。
明燎道“明日行過冊封禮,諸內命婦會前來拜見。你長在江南,若不熟悉此中之事,孤便差個人與你講一講。”
姜雲笑著道謝“殿下肯相助,我便少一樁心事。”話雖如此,她卻沒有擔憂之意,儼然已將京中局勢收入心間。
明燎淡淡應了一聲之後再無言語,半晌無話,直到衛士前來通傳,道大人們正候在殿外。
他刻意隱去了來人的名姓,不等明燎開口,姜雲會意告退。她目不斜視地與殿外兩名男子錯身而過,他們低垂著頭向姜雲行禮,卻並沒有出聲。
她今日不曾將銀露帶在身邊,返回寢殿後,看到了一張擔驚受怕的臉。這個婢子在東宮無親無援,旁人當她是太子妃的親信,但她豈會認不清自己的地位?
銀露終於後悔,不該當姜雲軟弱可欺。她打定主意盡心服侍姜雲,以扭轉當下的惶惶之境。見姜雲歸來,她立時奉上自姜家帶來的橘片茶。
心滿意足地飲下一整杯後,姜雲輕輕笑道“有心了。”今日參透的秘密太多,她難免稍顯疲憊。
皇帝與太子顯然不睦,朝中久傳他有廢儲之意,想來也並非空穴來風。東宮和姜家之間劍拔弩張,他若願意為明燎選一個“合適”的太子妃,又怎麼會挑中姜雲。
在皇帝眼皮之下生存,必須學會順應天意。午間之事,大抵已經傳入天子耳中。姜雲闔目長嘆,她賭對了。
她並非短視之人,如此張揚,正是因為姜雲看出了秦貴妃的目的——她必然是奉命而為!宮裡規矩森嚴,她何必挑最不該生事的時機前來挑釁。明知皇帝厭棄太子,她只需靜待明燎失勢。
皇城中哪個人能讓風頭正盛的秦貴妃做出如此反常之事?
至於明燎的心思,她昨夜將心思理順之後已然明白。姜雲沉思片刻,對銀露說道“去將家裡備的幾冊書拿來。”
成親之夜,明燎竟不與她同房,也是為了做戲給皇帝看,他在表達對這樁婚事的不滿。
銀露很快返回,姜雲吩咐她把住門,將精力放在了書冊之中。這是程氏給她準備的……畫冊。
姜雲抿著唇翻開一本,入目的畫面令她霍然一僵,反手將整本書遠遠推開。怎麼竟如此孟浪!
她緊緊咬著下唇,猶豫半晌,再三確認四周無人,又偷偷地將那冊子抽了出來。待嫁的人都要有上這麼一遭,她此前沒有看過,是因為她對自己的丈夫並沒有多少期待。
但太子竟然是他。要做他的太子妃,當然……不能有任何遺漏。此時天日煌煌,姜雲頗有幾分難為情,這豈不就是白日宣淫!
她斜躺在軟榻上,從雙頰燙到耳根。書上的畫面越來越細緻,她只覺前途黯淡。這真的做得到麼?姜雲漸漸萌生懼意,在看到一個稀奇古怪的動作後,她狠狠地把冊子塞到枕下。
然而怕什麼來什麼,明燎的聲音忽然響在她耳邊。
“太子妃這是做什麼?”
姜雲渾身繃緊,在心中暗歎銀露果然不中用,但總不能將明燎晾在一旁。
她頂著紅的雙頰斂衣而起,垂頭不去看他“見過殿下。”
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