東宮衛率大張旗鼓地離開，卻有一輛馬車低調地脫離隊伍。
說是低調，也不盡然，至少明燎沒有掩飾行跡的意思。他只帶了幾名心腹，攜著姜雲，去了個出人意料的地方。
京郊，藏鹿園。
這是一處已經荒廢的皇莊。
這麼說也並不恰當，至少從外表看，藏鹿園依舊光鮮。而裡面的陳設，裝飾，也都是一等一的珍貴，典雅，看得出建造之時極盡奢侈，完全不曾考慮代價。
先皇后年幼時曾經落難，幸蒙神鹿搭救才能化險為夷，此後她一直鍾愛白鹿。皇帝憐她命途坎坷，特意為她建此莊園。
她也多次在這園中宴請官家女眷，姜雲七八歲時來過幾次。小鹿“呦呦”地朝人撒嬌討食，伺候的僕婢寸步不離，生怕它們出什麼事。
尚不經事的姜雲，第一次看見那樣生動的獸寵。它們生得和樂，生得自在，有金玉砌的窩，有琉璃做的盆。
瞧著比人都快活。
皇后一朝被廢，這座莊園從此失去主人。沒人願意自找麻煩，誰都不會把藏鹿園的事捅到皇帝面前。
但這園子花錢如流水，所需資費，又一向是從內庫出。這下可好，偌大一個窟窿由誰來填？
最終還是明燎派人傳了話，說萬物皆有靈，好歹也是幾條性命，讓他們照舊養著，一應耗費由東宮貼補。
宮中事避不開皇帝的眼，他沒有反對，就意味著默許。旁人自然也不會多說，知道此事的人紛紛感嘆太子殿下的仁善，至於他們究竟作何想法，外人便無從得知。
再度來到此地，姜雲卻不再覺得，園中的白鹿生得自由。說到底，也不過是困在金屋、供人取樂的玩物而已。
不知是她心境變了，還是十年過去，這些鹿也變了。姜雲甚至覺得，它們沒有她記憶中那麼機靈。
這一路上，姜雲始終捏著一個問題。她本以為來到藏鹿園，便自然而然地，將有待客的“神鹿”為她解惑。然而它們只能加深她的疑慮，到頭來，她還是要嚮明燎尋求答案。
“這裡，有傳說中的那頭神鹿，或者它的子孫麼？”
據說救過先皇后的神鹿曾兩度返回她身邊，助她渡過幾場危難，而先皇后投桃報李，機緣巧合之下，又救了它的孩子。
明燎不答反問“你信？”
姜雲坦然道“不信。”
明燎嗤笑“你以為，朝中那些個狐狸，他們會信？”
話音才落，他像是想起什麼，直直推翻了先前的話“也未必，虧心事做多了，就免不了求神拜鬼，裝模作樣地矇蔽自己。”
姜雲明白他的意思“皇后說過的，便是真的。”
明燎道“想做皇后沒那麼簡單，才名、德名、還有威名，這三者缺一不可。皇帝的寵愛可能會賜予美人和心上人，但配得上皇后之名的，必須是大雍最出色的女子。”
姜雲放逐目光，遙遙看向廣袤的草場。圈上欄杆的寬闊，不過是邊際遙遠一些的狹隘罷了。一座看不見高牆的囚籠，不止代表了禁錮，更意味著欺騙。
和明燎相處僅僅幾日，姜雲已經習慣他的言談之風。明燎說話一針見血，而且不知避諱。便如眼前，談起他的生母，他也依舊毫不留情。
姜雲又說了一句不該說的話“神鹿顯靈，是誰做的？”
二人並肩長立，明燎略微低下頭，以餘光掃過姜雲精致的髻。他似乎被姜雲的問題逗笑，過了片刻才答“如今再看，當然是皇后。”
如今，再看。