“你怎麼啦？”母親探過頭來，憂心忡忡地問。
“好像是那種氣體的緣故。”
這裡的空氣中混入了低濃度的鎮靜氣體，以防止受死者因為瀕死的恐慌而精神錯亂。這種氣體一般只會使人思維遲鈍，但有個別人也會暈厥。
“最好不要在這裡待太久。”
“沒事，我不在乎。”
“待得越久，只會越痛苦，對你對我都是……阿健，你沒事吧？”
鎮靜氣體似乎對我產生了超乎預料的影響。我感覺母親的聲音彷彿是從很遠的地方傳來，而且越來越遠。不行，您不要走，不要死。我想尖叫，卻發不出聲音；我想抱住母親，但身體卻動彈不得；我想痛哭，但眼淚卻流不出來。我的感情如同死水一般沒有一絲波瀾。不要！我不要就這樣與母親永訣！不要！不要！不要！
2
“我不要。”我的聲音被灰撲撲的天花板反射，形成了回聲。
“這可是法律規定了的。”母親淡淡地說，彷彿在談論別人的事情一般。
我轉過頭，瞪著母親。
母親也在枕頭上看著我，嘴角露出一絲苦笑。
“有什麼好笑的？”
“沒什麼。怎麼說呢，我只是覺得，你也長大了。”
“怎麼突然這麼說？”我唰一下臉紅了，又轉頭盯著天花板。
我偷偷瞟了眼母親，她也看著天花板。
我已經很久沒有同母親並排睡覺了。時間已過凌晨一點。
這天的晚飯是母親做的。我們母子和由基美小姐圍坐在桌邊，吃著熟悉的飯菜，聊著無聊透頂的話題。說話的主要是母親，說的是她小時候的事，還有職場上遇到的人的趣事，同木場道雄的相識經歷等等。談到結婚經過的時候，她還毫不避諱地講了不少少兒不宜的內容，讓我覺得頗為尷尬。然後母親又把自己如何含辛茹苦地將我拉扯大的事嘮叨了一遍，儼然一副恩人的架子，我聽得耳朵都起繭子了。什麼為了生我辭掉勞動聯合會的工作突然沒了收入啦，生了我之後又無法重新加入勞動聯合會啦，後來勞動聯合會自己也不存在了啦……就在我們母子不知住哪兒，走投無路的時候，由基美小姐伸出了援手。我們母子接受了由基美小姐的厚意，搬進了這套公寓，一直住到現在。沒有由基美小姐的話，我是絕對上不了大學的。母親為此再次向由基美小姐道謝，由基美小姐放聲大哭。母親溫柔地擁抱由基美小姐，由基美小姐在母親的懷裡抽抽撘撘地哭個不停。我覺得，她們兩人之間存在著一種不容我干涉的感情，但我還是假裝對此毫無察覺。
“你還醒著吧？”黑暗中傳來母親的聲音。
“嗯。”
“你知道2048年的國民投票吧？”
“知道。”我回答。
正是因為那次投票的結果，《百年法》才遭到凍結。
“我當年投了贊成票。既然投了贊成票，現在又主動抗法的話，豈不是言行不一？”
母親說這話，反而透露出她心理上的搖擺。正是因為沒有下定決心，才必須找到說服自己的理由。不過這也是人之常情，誰會心甘情願去死呢？
我從被褥裡“嗖”地一下坐起來。
“您還是逃吧。能逃多久是多久，絕不能乖乖地去死。我也會跟您一起走。讓《百年法》見鬼去吧！”
但母親依舊躺在床上。“那你也會成為罪犯，遭到通緝的。”
“我不在乎！”
“如果你要當罪犯，那我就馬上自殺。”
“……”
我知道母親是個說到做到的人。
“你知道由基美母親的事吧？”
聽說是母親的好朋友。
“她叫川上美奈。美奈沒有接種人類不老化病毒。”
拒絕接種的人如同鳳毛麟角，但沒想到由基美小姐的母親也是其中之一。
“所以她日漸老化，身體越來越衰弱，沒活到一百年就死了。”
“她為什麼沒有接種呢？”
“由基美說，是因為她喜歡自然的生存方式，自然地生，自然地死。她認為這才是人真正的活法。”
為什麼母親現在說這種話？
“媽媽您也這麼想？”
“隨著身體的衰弱，對事物的看法和感覺都會變。而我們接種了人類不老化病毒之後，觀念和思想就固化了。但是，在明確知道自己終有一天會死的時候，我感覺自己終於得以換一個視角看待世界和人生。”母親的目光柔和了許多，“阿健，就算我死了，你也不要悲傷。能夠認識木場道雄這個男人，同他生下你，我對自己的人生非常滿意。你可以送我離開這個世界，而那個世界又有你父親等著我。我並不孤獨。我是世界上最幸福的人。”
“您走了，我怎麼辦？”