“你已經厭倦我了嗎？”
“您說什麼？”
牛島總統的面部表情極度扭曲。
遊佐從未見過他如此模樣。
他臉上的面具四分五裂。
“你怎麼能如此對我？！”
他猛地掄起胳膊，掀倒了圓桌，踹翻了墊腳凳，然後衝到辦公桌旁，將未讀完的檔案、鋼筆、古董鍾全都掃到地板上，一把揪住掛在牆上的三日旗，扯下來，踏在腳下。
遊佐呆呆地站在原地，腦子裡閃過一個詞：瘋子。
牛島總統踩著三日旗，“呼哧呼哧”地喘著氣。
“我是日本共和國總統。”他低喃著，“但實際上我是嗎？”他眼珠上翻，盯著遊佐，“這總統就算不是我也可以，對不對？”
“閣下……”
“只要是你能操縱的人，就算不是我也可以，對不對？”
“是共和國的國民將您選為總統的，因為您具有領袖應有的魅力。您忘了您是以壓倒性的得票率當選的嗎？相比之下，我的力量簡直不值一提。”
“在成為總統之前，我什麼都沒做。不，即便是當上總統之後也是如此。演講也好，政策也好，全都出自你的手筆。而我剛想擺脫你，自力更生的時候，你就給我來這一套。什麼共和國奠基人？這些鬼話能騙誰？”
“閣下，請您冷靜。”
“但我是總統，誰都不能違抗我。你不可能逼我下臺的，懂嗎？只要我說一句‘解除你的豁免資格’，你就死定了。上下兩院的大部分議員都死定了。我就是有這樣的權力。而將這種力量賦予我的，就是你，遊佐。這種力量不是我自己贏來的。”
總統的胡言亂語幾乎到了可悲的地步。看來，關於他精神衰弱的流言都是事實。雖然人類不老化病毒接種技術可以讓他的肉體保持年輕，但四十八年的歲月卻可以把一個人從精神上徹底改換模樣。
不行。這樣下去不行。
“我是你的作品。你可以對我為所欲為。所以，你是來將暫時賦予我的力量奪回去的，對不對？你明確告訴我，你來是不是這個目的？！”
遊佐抬起低垂的視線。“那我就來說說吧。”
牛島總統緊緊抿住嘴。
“我已經許多年沒有聽閣下您談論過這個國家的未來了。只要您描繪一個美好的願景，無論吃多少苦、受多大委屈，我都願意努力去實現它。可是，從您口中說出的全都是過去的事。無法向國民指出這個國家發展方向的領導者，已經自動喪失了領導者的資格。”
牛島總統的臉已經煞白。
遊佐越說越激動。“閣下，我們的時代終結了。到我們退場的時候了。”
“那就你一個人退場吧。”
“您是要解除我的豁免資格嗎？”
“如果你希望如此的話。”
“拜託了。請您解除我的豁免資格吧。”
“少開玩笑了。”
“我不會在這件事上開玩笑。”
“你想死嗎？”
“我不想看到您繼續墮落下去。”
“你也越來越擅長說大話了。”
“閣下！”遊佐再也按捺不住，大叫起來，“我們沒時間搞權力鬥爭了！日本共和國已經來到生死攸關的緊要關頭。要麼就此消亡，要麼堅強地存活下去，全取決於我們的行動！”
“難道這都是我的錯？”
“我不是在說誰對誰錯！”遊佐咆哮著反駁道，“必須用新的思想、新的制度、新的規則才能應對新的時代。但遺憾的是，真的非常遺憾的是，閣下您現在沒有能力為這個國家帶來這些新東西。”
牛島總統瞪得眼珠子都快掉下來。
遊佐眼睛一眨不眨地注視著總統。
總統面無血色，如同蠟人。“說得好……”他聲音空洞，聽不出憤怒或其他任何感情。他緩緩抬起手臂，對著遊佐，“內閣首相，遊佐章仁……”
遊佐直面總統的逼視。他早就對即將發生的事做好了心理準備。
“你的豁免資格……”總統暫停下來，焦急地窺視著遊佐的反應，“我……”總統竟然開心地笑了，他的精神已經徹底崩潰，“不解除。”
遊佐的眼中爆發出怒火。“請不要再玩弄別人的感情。”
牛島總統無力地垂下胳膊。“我不是在騙你。我不會解除你的豁免資格。你要好好活下去。”
“為什麼……”
“我還有必須交給你去做的工作。”
“什麼工作？”