誰知林盛家的去了一回，回來臉色卻不太好：“太太有所不知，今日榮國府的二太太竟也在那裡，聽說太太病了，說太太也是親戚，他們家的小輩應當來探望一二的。她侄媳婦也在，一口應承下來，說擇日就帶他們家的姑娘們過來，一切交應與她。忠勇侯夫人說您病了一向不樂意見人都沒攔得住。”她看著宋氏的臉色，吞吞吐吐地說完，“王太太還同她侄媳婦說，林家規矩大，你得今晚上回去就把拜帖寫好了送過去才好登他家的門第的，省得你林妹妹說你失了禮數。”
“這可稀奇了，她們想要來探望我，也不管我們家方便不方便，就這樣了還說禮數？再者說了，她家不是在忙貴妃省親的事？竟然有空去忠勇侯府上喝茶？我說呢，忠勇侯夫人平時跟我們再好，也沒見她連著兩回請過，合著是有這一出呢。”宋氏冷笑道。
錦書勸道：“太太莫氣，他們家為了蓋省親別墅，也忙活了半年了，就是要蓋天宮也該蓋完了，恐怕還是跟二爺上回幫著約他家東府老爺和永寧王的酒席有關。”
宋氏道：“你去同姑娘說一聲，就說她外祖母家的表嫂子表姐妹要來做客。王太太嚼舌頭的話就別學了去讓姑娘傷心了。”錦書應了聲“是”，便往漱楠苑去了。
黛玉正在屋裡畫花樣，聞言訝然：“鳳姐姐她們果真要來？”錦書應道：“是呢，太太說她既稱了病，也不能露餡兒，到時候就不出面了，大奶奶和姑娘接待著就行。方才大奶奶問，榮國府的奶奶、姑娘們喜歡什麼樣的茶、什麼樣的點心，她好讓人備著。飯是要留她們一留的，她們愛吃什麼，姑娘回頭著人去廚房說聲，好讓她們心裡有數。”
黛玉把筆摔到桌上，冷笑著對雪雁說：“要是平時過來，也罷了。特意到忠勇侯府上等著，沒等到還非要來我們家，這是嫌我前兩天說的難聽，要來興師問罪了。”
雪雁道：“姑娘何必這麼想？興許也只是親戚間再尋常不過的走動。再說，說不定紫鵑姐姐要來呢？姑娘不是正巧想她了？能見一見也是好的。璉二奶奶和幾個姑娘，當時就跟姑娘玩的好，人或許就是得了閒，來姑娘這兒坐坐。”
黛玉瞪了她一眼。她是想紫鵑不錯，但紫鵑現下在寶玉房裡。她若是來了，不就是寶玉也跟來了？她從小住在外祖母家，和寶玉玩了一場，因寶玉自幼養在脂粉堆裡，倒不曾注意男女大防。她自知清清白白的，不容人說，但一年大二年小的，她這兒都想著擇親、選秀了，寶玉還過來，就有些不像話了。況他還是個口無遮攔的，人言可畏，她沒了父親，寄居在叔叔家，更要擔心別人誤會。
寶玉頗是不解為何去林妹妹家裡玩，三妹妹會是一臉的不情願，明明原先是太太先提的，到了出發前，太太卻要嘀嘀咕咕地說其實不放心他們幾個小孩兒去，受了氣都沒人說。但不管怎麼說，能去林妹妹家裡玩，總歸是件高興的事。他的好心情一直持續到林家的下人說：“本來大奶奶還愁，我們三爺上學去了，寶二爺來的話，沒個爺們作陪。可巧我們家二爺下值回來了，請寶二爺去喝茶。”
林妹妹的這個二哥哥，一向是京裡紈絝子弟們的噩夢，多的是父母要拿他來斥自己的孩子不中用，更何況他少年成名，在官場浸了多年，身上的祿蠹銅臭味兒不知道要重成何樣，寶玉只聽到他的名字，就覺得燻的慌。
然鳳姐卻喜得直推他：“寶兄弟運氣好，能見著聞名天下的才子，老爺知道了，肯定高興的。可惜這不是我們自己家，不好沒規沒矩的，否則，這麼個神仙似的人物，我們也要見見。”寶釵亦羨道：“林二郎風采卓天下，寶兄弟這回可是來對了，同他請教一二，定能受益匪淺。”他心裡不喜，想道：“這樣濁臭逼人的，也配得上‘神仙似的‘這種話？”但到底是別人家，他也顧忌著王夫人臨行前的臉色，只能咬牙忍了，耷拉著腦袋垂頭喪氣地去見林徹。
他既懷著這樣的心思，難擴音不起精神，待真的見了人，又大吃了一驚。林徹剛把官袍換下來，一身家常衣裳，也難掩俊秀姿容，他房裡又敞亮，光足得很，直照得他面板都快透明瞭，竟比寶釵還要白皙細膩幾分，彷彿湊近了就能看見裡頭的七竅玲瓏心。眉若遠山，目似點漆，唇角微翹，似笑非笑的，合著那微微上揚的眼角，竟有些勾人了。
林徹見了他來，笑著吩咐小廝：“看茶。”又引他坐下，“是妹妹的表兄罷？我聽母親說起過你，一直不得見，請坐罷。”
這屋裡三面牆都是櫥子，堆滿了書，寶玉看得心驚肉跳的，然定睛一看，除了四書五經，卻也看到幾本熟悉的封面子，他也不像自己那般用別的書皮包裹著，就那麼大剌剌地擺在外頭，讓他不禁心裡生羨，倒難得有了些親近之意。
但林徹恐是累了，說話有一搭沒一搭的，倒是沒說寶玉所預想的那些聖人之言、折桂之說，不過揀些誰家的花好看，誰家的酒香之類的閒話略提了提，叫寶玉越發地意外之喜：“我每常在家裡聽老爺說起林二哥哥，總以為哥哥是那等只會之乎者也的無趣之人，如今見了，方知我原先成見多深。二哥哥這樣的人物，當的起風姿卓絕四字了。”
林徹少年成名，還是頭一回有人這麼說他，多年來除了父母老師，更難有人對他“點評”了，不覺在心裡冷笑一聲，面上仍是懶洋洋的：“寶兄弟只見了我一面，就知道我是什麼樣的人了？”
寶玉只覺得心癢癢，想：“到底是林妹妹的堂兄弟，果真有幾分她的氣韻。可惜這麼個人，也只能沉淪官場，失了原先的風骨。”越發地不捨，見林徹已經睏乏地悄悄打了個呵欠，忙問道：“二哥哥可是昨晚累著了？”
林徹揉了揉眼角的淚花，聲音裡已經帶了些許鼻音：“今兒個輪到我上朝，寅時就要在五門外候著了，失了儀態，讓寶兄弟見笑了。”
寶玉忙道：“那豈不是三更天就要起了？二哥哥既累了，且歇著吧，我去瞧瞧鳳姐姐她們好了沒。”
林徹倒有心攔著，然他實在睏倦得很，和寶玉說話又無趣得讓人直想打盹，竟一時失了力氣，讓他糾纏著出門往漱楠苑去了。等他冷靜下來，後悔得直跺腳。
漱楠苑門口看門的婆子猶豫了一陣，進去通報了一聲，倒是出來說：“我們大奶奶請寶二爺進來。”帶他往裡去了。
院裡一片花團錦簇，黛玉說過的那株杏花如今已不在花季，倒是和院子裡那片鬱鬱蔥蔥的竹林連成了一片蒼翠，襯著秋日的陽光格外暖和，花廊下襬了一桌酒，隔著老遠就聽到女孩兒們的嬉笑聲，他心裡更是喜歡，也不顧引路的老婆子，自己緊趕慢趕地過去了。
因為賈蘭生病，今兒個李紈沒得空閒來，就鳳姐帶著三春姐妹並寶釵，一起熱熱鬧鬧地坐在了一塊兒，林妹妹許久不見，清雅依舊，倒是席上另一個女子，瞧著面生。
“這是你林妹妹的大嫂子。”鳳姐忙拉了他來介紹，“大名鼎鼎的巾幗英雄。”
這便是葛韻婉？寶玉一眼望去，不覺大失所望。他也不是沒聽過這位女英雄的事蹟，王夫人、李紈等說起她時，總是明褒暗貶，多半是說她拋頭露面，怪不得被退親，或是惹了殺業，日後恐怕要拖累子孫。只是她們越這麼說，他就越是好奇嚮往，只想得她該是位英姿颯爽的絕代佳人，誰知這一見面，卻是個形容瘦小、不施粉黛，衣著款式也算不得鮮豔新奇的小婦人，仔細瞧上一眼，膚色有些黑黃，甚至眉心處還有幾粒小小的雀斑。他方才見了林徹的天人之姿，只想著若是他大哥也是這般的品貌，配葛韻婉這樣的容顏，恐是委屈了。
寶釵看到寶玉的臉色便心知不好，他一向心直口快，不知道要說出什麼話來，只她雖有意圓場，但葛韻婉的經歷也未免太離經叛道了些，她心想：“讓寶玉失望一回也好，省得再鎮日惦記著，讓姨媽操心。”便笑著問：“你平日不是最羨這樣的奇女子，今日總算見到了。一會兒可要由你先寫一首贊詩，省得成日在我們耳朵邊唸叨。”
葛韻婉那所謂的“英雄義氣”，卻是浸著她父親的血淚的，她一向不樂意別人多提，何況這薛寶釵的口氣，竟像她仿若是坊間戲子傳唱的那等林四娘之流的傳奇了，當下鳳目一瞪要發作，然看著黛玉的臉色，到底忍了下來，只說道：“寶兄弟既來了，坐下喝一杯茶暖暖身子罷。”
誰知寶玉竟道：“林大嫂子至孝，感人肺腑，多的是文人墨客要為她寫詩稱頌她的義舉的，也不缺我這首。況我誇慣了絕色佳人，竟也沒什麼好詞來寫大嫂子了。”
寶釵忙道：“寶兄弟又在胡說八道了。”鳳姐亦道：“他一向小孩子心性，半大個人了還不懂事呢，大奶奶莫同他計較，我替他罰酒三杯。”
葛韻婉冷笑一聲：“我憑什麼不計較？”當下摔了杯子道，“府上的教養，就是到別人家做客的時候，對著人家的女眷指手畫腳，評頭論足？且不論你是個什麼人，有什麼資格來說這種話，就是你想誇我，也得看我稀罕不稀罕呢！”
黛玉亦泣道：“我竟不知什麼時候得罪了寶玉，要到我家來胡說八道了？從前拿我比戲子，如今又對我嫂子不敬，合該我們林家人低人一等，給你們取樂不成？”且指著門口道，“寶兄弟這樣瞧不起你我們，我竟也不能留飯了，請寶二爺離了我這低下地兒，省得我們礙著您的眼。”她和葛韻婉雖才相處沒幾天，但那日騎馬時，嫂子護著她的情形，暖和得讓她想起母親來了，聽到寶玉的胡言亂語，原先就委屈，想到大嫂子腹中還有侄兒，恐這一氣，要傷到胎兒，更是焦急。
寶玉方知不妙，正要說些什麼補救，林徹匆匆前來，見嫂子妹子一個氣，一個哭，不覺眉頭緊鎖，冷笑著對寶玉道：“寶兄弟口舌好生厲害。”
寶玉百口莫辯，彷然無措地立在一旁，也沒了主意。
第38章 38
寶玉素來口無遮攔，然一般人家也少有如葛韻婉這樣咄咄逼人地計較的，遠的不說，為著他這個口不擇言的毛病，寶釵也吃過兩回委屈，哪次不是自己嚥下去了？今兒個若是宋氏在，孩子們出夠氣了，她來唱個紅臉，再有鳳姐在邊上逗趣解圍，這事也就翻篇了，大家夥兒關起門來在心裡罵娘，面上仍然一團和氣，才是大家子的體面。但葛韻婉似乎不大稀罕這樣的體面，她好歹也是尚書孫女、林家長媳，行事竟如黛玉一般小性兒，冷著臉又問了一聲：“我竟是不知哪條律法規定了，人只要一聲道歉，說聲小孩子不懂事，我就真得認了比我高出這麼多的小子仍是個小孩兒，我還非得不記仇，不然他什麼事也沒有，就剩我一個，落個刻薄名聲。幸好我都淪到被人當取樂說閒話的玩意兒了，也不在乎這些。”
林徹本就頭疼得很，招了招手，黛玉見他臉色差成這樣，自己起身拉他坐到椅子上，聲音裡猶帶著哭腔：“二哥要緊不要？我幫你揉揉？”
“就是困的。”林徹無奈地拼命拉了拉眼皮，爾後看著嫂子妹子，對鳳姐無奈嘆道，“我從小學的，到人家去，他們家的丫頭我都不好正眼看的，更別說評頭論足－－各位姐姐妹妹若是還有興致留在這兒吃飯，想是我家嫂子妹子也是能陪著的，我先送賈公子回貴府上去。”
鳳姐登時掛不住臉了：“這是要趕咱們走了？”
誰知林徹竟是沒有要打圓場的意思，抬起眼皮的樣子頗有些無所顧忌。他本就生得十分出挑，正經起來便分外惹人注目，寶釵也到了知事的年紀，方才他進來的時候，因著氣氛緊張，倒也沒在意，現下倒想到避諱，卻也不自覺地多看了一眼，待想起自己在做什麼，羞得簡直要生自己的氣來，趕忙打圓場，好撇開自己的胡思亂想：“也是寶兄弟說話不好聽在先，林家嫂子、哥哥還在氣頭上，咱們倒是先家去－－也要寶玉吃吃教訓，下回可不敢這麼胡說八道了。等人家氣過了，再叫他來賠罪的好。”
惜春本就有些孤僻心冷，聞言冷笑道：“寶姐姐想得好，焉知人家已經惱了咱們，哪裡還有下回呢。快別說了，你們還要再說，我先家去，好存點最後的臉面，倒是不知道我做錯了什麼，要累這一回呢。”
她這冷言冷語固然氣人，但鳳姐心裡一動，想著話已到了這份上，林家口口聲聲說著把黛玉當親女兒看，如今也是為著親嫂子的面子狠狠地打了堂妹子的臉，黛玉本就是個心氣高的，外祖母家被編排成了這樣，她才忍不得。就是當下顧不得，日後想起來，也是個由頭，少不得要同這家離了。
誰知話說到這兒了，林徹仍是沒改主意似的，站起來，要請寶玉走，他今兒個實在是有些虛，一時竟還沒站穩，眼前略有白光，晃悠了兩下才消散。黛玉慌得問：“哥哥還說不要緊，幾時見你有這氣血不足方有的毛病。”又看了一眼葛韻婉，“雪雁，拿帖子去請太醫呢。”
寶玉也沒想到自己一句話竟能氣到林家請太醫的地步，他不知葛韻婉身子變化，只當黛玉在借題發揮，只她從前委屈了也不過是自己躲回屋裡哭，不見他而已，如今可見是氣到頭了。那話他其實說出口就知道不好，葛韻婉並非那些戲文裡香豔濃烈的傳奇，她沒有義務生得天姿國色，哪怕模樣平庸，似個尋常得不能再尋常得許了人的婦人，也同他沒半點關係。他一向愛護女孩兒，不小心以貌取人了一回，還得罪了林妹妹，悔恨不已，偏偏到了這時候又口拙，不知道怎麼賠罪才好，猶豫了半天，見林徹幾乎要攆他了方對著黛玉賭咒發誓：“林妹妹，我若是有半分唐突嫂子的心思，叫我不得好死，別的不說，我對妹妹的心意－－”
“可別，”黛玉揚聲打斷他，她竟沒和以前一樣哭得不能自已，反倒有餘心餘力來反駁寶玉，“但凡你還拿我當個親戚，不是什麼阿貓阿狗的看，就說不出這樣的話來。我們家小門小戶的，是攀不得你們家的門第，但我嫂子也是有名有姓的人家出來的，輪不著你來說三道四，你要說沒唐突她，可真是當我是聾子瞎子傻子。”她指著院兒門口，泣道，“原你今兒個就不該來，現在還是趕緊著回去吧。”
寶玉一腔真心付諸東流，心裡又愧又怕，竟真被雪雁一個弱質女流往外推出來幾步。妹妹是這樣的態度，林徹也放下了最後一點心，又請了一回：“賈公子這邊請。”
他們這樣小題大做，由不得人不多想，鳳姐見寶玉痴愣愣的，恐他犯了舊病，自然不敢怪他說錯話，倒是數落了一通林家的不是－－知道寶玉不樂意聽，還特意沒提黛玉也胳膊肘拐在外頭，回去的路上倒也沒太犯愁，老太太固然會生氣，但林家這樣不懂事，其實頗是合王夫人的意思的。