羅豐下了懸命峰，跟早就約定好的李恆等人碰面。
他對高柱感謝道：“這三個月來，多謝高大哥暗中相助。”
高柱爽朗地笑道：“沒事，反正只是跑腿。”
羅豐不能下山，因此碰上需要善功兌換的時候，就以紙鶴委託高柱幫忙，包括兌換靈石、符紙、陽系法術等等瑣事。
“咦，趙奉先不在這裡嗎？”
李恆撇了撇嘴：“他如今飛黃騰達，又哪會看得上我們這些窮鄉僻壤出來的舊友。”
孫小蓮勸道：“別這麼說，奉先也有自己的難處，他在圈子裡過得並不如意，一面要曲意逢迎那些嫉妒他的師兄，一面又要分出好處，拉攏同屆的師兄弟。”
李恆哼道：“我怎麼覺得他最喜歡做這些事呢？”
“別說這些煩心事！”高柱皺眉呼喝，“他若還把我們當兄弟，我們就真心待他，他若不顧念同鄉情誼，我們也沒必要用熱臉去貼冷屁股。多簡單的事，非要唧唧歪歪爭個不停，羅兄弟難得下山一次，就不能讓他開心點。”
話糙理不糙，李恆跟孫小蓮也就住口，轉而討論起跟年度考核相關的事。
仍是訊息最靈通的李恆道：“我打聽過了，此次考核只針對外門弟子，前幾名都會得到谷主豐厚的賞賜，因此有些突破在即的師兄，都會特意壓制修為增長，以獲得參加資格，與此對應，倒數二十名會遭到罰魂鞭的鞭笞。”
罰魂鞭是一項專門用以刑罰的法器，打在人身上，肉體不會覺得痛楚，卻能直接折磨靈魂，讓人痛不欲生。
孫小蓮可能知曉其中厲害，臉色發白道：“那我們這樣來到門派不過半年的人，豈不是很吃虧，哪怕是同一屆也比不過那些年初就加入的師兄弟啊？”
撇去天賦不論，對於初入修行的弟子，往往修為就等同於時間，隨著時間流逝，這份差距才會慢慢縮小。
比如修煉兩年的弟子肯定遠超修煉一年的，但修煉十年的弟子相比修煉九年的，優勢就沒那麼明顯了。
幸好，李恆說出了令她安心的話：“門派考慮過這一點，因此放寬了限制，初次參加考核的弟子不在懲罰之列，但從第二年開始，就必須拼命爭取前面的名次，這也是變相的激勵弟子，早日突破三重境，脫離苦海。”
孫小蓮明顯的鬆了一口氣，可神色並不見喜悅，悠悠道：“逃得了一次，逃不了第二次。如咱們四人這般資質，第一次只能當看客，以後就得為避免處罰而拼命，運氣好的可學些煉丹、制符等本領，外放出去做個執事，運氣不好的，就會被洗去記憶，扔回故鄉自身自滅。
在玄冥谷的半年，我算是看明白了，修行一路，沒資質的人根本看不到希望，咱們四人中，也就李恆兄有望在五年期限內，突破三重境。”
羅豐聽出她語氣中的悲觀，但也知道這心結不好解開。
同鄉出來的五人，以孫小蓮的心性最差，她在故鄉時只是個無憂無慮的小姑娘，既不像趙奉先和李恆般受過長輩薰陶，懂得心計，也不像高柱般天生缺根筋，若無收徒一事，她將來就是嫁與他人，做個在外耕農事，在家奶孩子的鄉間婦人。
心思單純，又不喜爭鬥的她來到處處勾心鬥角的邪宗，覺得不適應也是在所難免的，哪怕實際上遭遇的困難，比不得羅豐的十分之一。
李恆心有慼慼，沉默不語。
高柱不以為然：“資質不夠，就用努力來彌補，去苦修，去試煉，去爭取不可知的奇遇，總比呆在屋子裡唉聲嘆氣的好。比如羅豐兄，他就突破了二重陰陽境，期間必然吃了許多苦頭，我們應當以他為榜樣。”
李恆和孫小蓮聞言，瞪大眼睛，不敢相信的看向羅豐：“你突破了？只用了半年？”
其實在兩個月前我就突破了。
羅豐不好說實話，只能謙虛的點頭承認。
他雖然也煉製過陰陽符籙和陰陽法術，但將陰陽境修煉到巔峰的，只有武修的法門，因此精氣內斂，不實際交手，旁人很難看出。