“這話說的，兒子們咱也寶貝著呢。”朱元璋一拍胸脯道：“鳳陽民風淳樸，咱又免了老鄉們的賦役，老家現在說是片樂土也不為過，正適合讓咱兒子去了解民情。再說，咱還有安排，保讓他們平安歸來。”
“行吧，你打算讓誰去啊？去多久？”馬皇后又問道。
“上回犯事兒的都去，咱有言在先，他們也無話可說。”朱元璋不假思索道：“去的話，這幾天就出，還能趕上春耕，等到秋收後就回來。”
“這麼快？這麼久？”馬皇后又不捨了。
“不經歷一次完整的春種秋收，好意思說自己當過農民？”朱元璋理所當然道。
“別的我也不說了，老六還太小，等下回再讓他跟弟弟們去吧。”馬皇后道。
“咱七歲就給劉財主放牛了。他過了年這都十二了，還是罪魁禍，他不去誰去？”朱元璋搖頭道：“再說，他也最該去了，個小胖子回來保準能瘦下去。”
“唉，至少你得讓他自己決定，要是老六實在不願去，不能強求。孩兒還是小了，禁不起折騰……”馬皇后退一步道：“另外，老六是十一，不是十二。”
“哈哈，大差不差就行，兒子太多沒辦法哈哈！”朱元璋尷尬的直撓頭。“成，讓他自己決定！”
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天家兩口子商量好了，這事兒就算定下來了。
但朱元璋沒有馬上跟皇子宣佈，而是叫義子平安陪自己到南郊騎馬。
朱元璋有二十多個義子，大都是當年剛起兵時收養的。倒不是他因為生不出兒子著急，其實這是農民軍中的傳統。
將領收養戰死兄弟的遺孤，既可以讓將士們無後顧之憂，又能培養一批絕對忠於自己的心腹。打虎親兄弟、上陣父子兵嘛。
朱元璋也是如此，他悉心教導這些義子武藝兵法，待長大成人，便命其領兵征戰、鎮守地方、監視軍隊。
其中最傑出的代表當屬李文忠，沐英兩個。其餘沒那麼有名的，諸如何文輝、徐司馬、朱文剛等人，也都被朱元璋委以重任、出鎮一方，可以說是他心腹中的心腹了。
雖然為了避免日後可能出現的麻煩，朱元璋在建國後，已經命義子們都認祖歸宗，不再跟著他姓朱了。但他和義子們依然以父子相稱，並沒有變生分。
這平安是最小的一個。洪武元年，他親爹濟寧衛指揮僉事平定，在跟隨常遇春攻克元大都時戰死，朱元璋便收其為義子，命他繼承其父之職，年前又升其為鳳陽衛指揮使。
平安這回進京是謝恩，加給朱元璋拜年，本來前幾天就要回鳳陽了，卻又被留到了今天……
他本來還以為自己也犯了什麼事兒，原來是要陪義父騎馬。
朱元璋今日興致很濃，領著他縱馬疾馳，一口氣跑出二十多里，把隨扈的侍衛親軍都甩出老遠。
“義父，要不要等等他們？”平安大聲問道。
“不等，有勇冠三軍的平保兒跟著，誰能傷咱分毫？”朱元璋斷然搖頭，豪氣干雲道：“走，上牛山！”
平安跟曹國公小名一樣，都叫保兒。
“得令！”平保兒登時熱血沸騰，便不再多問，緊緊跟著朱元璋馳上盤山小道，翻過幾道山樑，一路上到山頂。
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(本章完)