面對太寧帝的請求，清河無法拒絕，畢竟關係到司馬家的安危，說道：“論輩分，我是琅琊王的姑姑，姑姑照顧侄兒，理所應當。”
王悅說道：“我們答應皇上，等太子將來十四歲親政，會將琅琊王送回臺城。”
太寧帝搖頭，“那時候琅琊王十三歲，算個大人了，可以自己做主。你們要他自己選擇，願意回臺城還是跟你們一起退隱。朕一生都困在高牆之內，不得自由，朕其實很羨慕你們賢伉儷，終於可以掙脫出去了。”
太寧帝用被子將琅琊王捲起來，放在一個有孔洞的大箱子裡，四歲小孩子正是睡覺雷打不醒的年齡，這樣折騰也沒睜開眼睛。
太寧帝安排好一切，說道：“臺城不宜久留，你們立刻帶著他離開，這箱子就是說是朕賜給你們的禮物，你們趕緊走，不要在建康城逗留，等一切風平浪靜再回來，這是朕唯一需要賢伉儷幫忙做的一件事。”
清河王悅帶著箱子出城，消失在茫茫夜色中，連王導曹淑都來不及相見，就像從未回來過。
兩人就乘坐來時的那條船楊帆長江，開啟箱子，王悅把熟睡的琅琊王抱到床上去睡，清河看著兩岸的燈火，說道：“總感覺哪裡不太對。皇上話裡透著古怪。”
眼前的歲月靜好，分明是暴風雨之前的寧靜。只是目前都掩映在夜色中，看不清楚，想不明白。
王悅說道：“宮廷朝堂何時平靜過？你頭疼病剛剛有些緩解，不要再操心了，照顧好琅琊王，其他的事情，靜觀其變。”
王悅勸清河，其實他心裡也全是疑團，只是習慣了在清河面前裝淡定罷了。
這些年的經歷，從洛陽到建康，爭權奪利，紛紛擾擾，永無止境，如果找不到總是陷入動亂問題的根本，即使洞悉真相，挖出某個幕後黑手又如何？
除掉這條惡龍，永遠有另一條惡龍在後面等著。挖不淨，除不絕。
而生命短暫，韶華易逝，像太寧帝這種身體強壯的大漢說死就死了，他和清河的婚事一拖就是六年，多少次差點永遠失去她了，如今好容易成親，脫離紛爭，自是要珍惜眼前人，不要再捲入紛爭。
就在清河王悅出城當夜，太寧帝司馬紹就病逝了，年僅二十七歲。
次日，八月二十六，年僅五歲的太子司馬衍牽著庾太后的手，登基為帝，定年號為鹹康——因為親爹死的太早，因病去世，就希望這個小皇帝能夠建康長大，所以年號有個“康”字。
王導等七位顧命大臣為先帝選諡號，一致同意為“明”字，雖說在位只有短暫的兩年多，卻是一位大晉不可多得的明君，以後均稱為晉明帝。
小皇帝的龍椅後面設有鳳榻，攝政太后庾氏端坐，前面垂下一個珠簾。
欽定攝政太后和普通太后不一樣，後宮不得干政，但是攝政太后可以，一般太后叫做太后娘娘，攝政太后卻要尊稱為“皇太后陛下”，是君權的象徵。
每天上朝的時候，五歲小皇帝都聽不懂臣子們在議論什麼，反正他都聽太后的，太后給他文書，他就蓋章，裡頭很多字他都不認識，不曉得是何意。
很快，掌管中領軍，負責保護臺城的七位顧命大臣之一的陸曄明升暗降，成為光祿大夫，開府儀同三司，位列三公。但是中領軍的兵權被剝奪了，換成了庾亮的親兒子庾彬。相當於常委進了政協，喝茶養老便是了，沒有實權。
皇族宗室裡，第一個站出來反對於外戚權力過大，掌控中領軍和中護軍的是藩王司馬宗，“……到時候這大晉的天下姓司馬還是姓庾？”
反對無效，司馬宗被砍了頭。
庾亮掌管中護軍，庾彬掌中領軍，這下臺城內外都是庾家的人。
小皇帝某天問庾亮：“舅舅，最近怎麼不見白頭公？”
白頭公就是司馬宗，按照輩分，是小皇帝爺爺輩，雖說只有四十來歲，但是因天生少白頭，年輕時滿頭華髮，所以外號白頭公。
庾亮說道：“白頭公謀反，我比他殺了。”
經常見的長輩突然死了，小皇帝有些受不了，哭道：“舅舅說白頭公謀反就殺了他，將來要是有人說舅舅謀反，我該怎麼辦啊。”
庾亮聽了，嚇得臉色發白，不知說什麼好。
庾太后拿著戒尺走來，“皇上怎麼能這樣說你舅舅？他是為你好，今日必要懲罰你，以後不能說這麼渾話了！把手攤開！”
小皇帝戰戰兢兢攤開手，庾太后揮著戒尺，狠狠拍上去，連打十下，庾亮求情才罷休。
這事傳出去後，王導第一個請辭，把什麼尚書令，司徒的官職全給辭了，顧命大臣不幹了。