桓溫頓時心灰意冷，差點眩暈過去，不成了，雄心尚在，身體不行了。如果強攻建康城，謝安守城，就以我的身體，說不定打到一半就倒下，士氣低落，就毫無勝算了。
權衡利弊，桓溫下令退兵，回到了姑蘇，臨走前，桓溫對謝安說道：“我走可以，但是我要加九錫。”
九錫之禮是天子才能有，以前加過九錫之禮的大臣，曹操，司馬懿，司馬昭等等，最後都追封為皇帝，所以桓溫執意要加在生前加九錫，以留個念想。
謝安同意，“你自去姑蘇，我這就和褚太后商議為你加九錫。”
桓溫退兵姑蘇後，開始纏綿病榻，就是不肯閉眼，等著朝廷給他加九錫，小兒子桓玄時常派人去建康城催促，可是謝安總是拖延，不是嫌棄錫文寫的不好，就是說九種禮器尚未完成，一拖就是三個月。
桓溫望眼欲穿，加九錫遲遲不來，桓溫只得先交代後事，他把兵權交給弟弟桓衝，把自己南郡公的爵位交給小兒子桓玄承襲。
他的長子、世子桓熙傻眼了：兵權是叔父的，爵位是弟弟的，我什麼都沒有？
桓溫臨終前，見加九錫的聖旨還沒來，他不甘心死啊，此時的他終於體會到了當年王敦臨死之前的不甘和絕望，也唱起了曹操的《龜雖壽》：
“……騰蛇乘霧，終為灰土；老驥伏櫪，志在千里；烈士暮年，壯心不已——”
唱到此處，桓溫氣絕，他懸崖勒馬，結局比王敦要好一些。
桓溫一死，不甘心的世子桓熙立刻搞事情，他聯合叔父桓秘，弟弟桓濟，來弄死得了兵權的叔父桓沖和得了爵位的弟弟桓玄。
事敗，桓沖和桓玄將這三人流放到長沙軟禁起來了。
桓玄始終忘不了父親桓溫臨死前的絕望，將仇恨埋在心底，發誓將來必定要滅了大晉，為父親報仇。
我們譙郡桓氏，最擅長的事情就是為父報仇。
桓溫一死，一場箭在弦上的內訌平息，謝安憑藉此功一躍成為大司徒。
又過了幾年，謝安勤奮務實，又是太后褚蒜子的舅舅家族人，無論皇族還是士族都支援他，謝安一飛衝飛，成為大晉宰相。
人人都贊謝安有當年王導的風範。
謝安謙虛，忙道愧不擔當。
此時長江以北，秦國皇帝苻堅一統中原，兵強馬壯，發誓打到江南去，一同天下。
苻堅是一代雄主，組織了軍隊加上運送糧草的民夫，號稱九十七萬軍，去攻打大晉。
苻堅自信的很，“大晉自覺有長江天險可以阻止我秦國大軍，卻不知我大秦九十七萬軍隊，往長江裡投擲馬鞭，就能把江水阻斷，長江天險有什麼好怕的？”
苻堅“投鞭斷流”之語傳到大晉，頓時人心惶惶，秦國九十七萬大軍壓境，而大晉能夠拿出十萬軍隊就不錯了。
唯有宰相謝安不慌不忙，派出自家陳郡謝氏的子弟——謝玄，謝石，謝琰，這三人都是家族培養出來最得力的將才，目前陳郡謝氏已經是大晉風頭最盛的家族。
謝家最近幾年和郗鑑的後人一起訓練善戰的八萬北府兵，是一支精銳之師。
秦國皇帝苻堅登山看到大晉的北府兵排兵佈陣，士氣高昂，很受震撼，就連看到一草一木，都覺得是大晉計程車兵，感嘆道：“草木皆兵，我太小瞧大晉軍隊了。”
苻堅隱隱有些後悔，覺得自己太輕敵，但是……來都來了，是吧！
總不能帶著號稱百萬雄師來一趟就走，於是苻堅按捺住心中的不安，下令軍隊繼續前行，行軍太遠了，糧草不夠，苻堅分兵去攔截大晉的糧食，以供給自己軍隊。
大晉後方，一支運糧的隊伍在夜裡遭遇襲擊，但是這支運糧隊伍很是頑強，一次次打退了秦軍。
秦軍一心奪糧食，緊緊咬住運糧隊伍不放，實行車輪戰術，要拖死隊伍，搶走糧食。
就像運糧隊伍被秦軍撕出一道口子時，半路殺出一支隊伍，打著大晉的旗幟，這支隊伍的首領無比兇猛，箭無虛發，射死一大片之後，兩軍近戰，拔出一炳寒光四射的長劍，鋒利無比，在馬背上砍人頭如切菜瓜。
秦軍見勢不妙，只得撤退。
銀髮如雪的王悅和清河攜手從運糧隊伍裡走出來，對為首那人笑道：“看到那把劍，就知道是你，你不在蜀地含飴弄孫，跑到這裡湊熱鬧了。”
正是荀灌，荀灌下馬，摘下頭盔擦汗，她也是一頭白髮，但雙目有神，腰桿挺得筆直，還很能打。
三人都是八十出頭、發如雪的老年人了。
十年前，王悅清河送走了曹淑，之後兩天，又送走了潘美人。
他們在潘美人的墓地了埋了二十萬錢，送給這位活的最長的大贏家，完成了羊獻容，曹淑和潘美人的賭約。
去年，荀灌送走了丈夫周撫。
時光兜兜轉轉，朝如青絲暮成雪，清河和王悅又神奇的遇到了荀灌，就像十二歲那年在洛陽街頭，清河王悅遇到了男裝的荀灌一樣。
荀灌笑道：“我的兒子都開始含飴弄孫了，我不擅長此道。他們鎮守蜀地，我反正閒的沒事，大晉存亡在此一戰，我不能袖手旁觀，就帶著一百多個護衛來支援。你們剛才也看見了，我雖老了，但還能打。你們兩個送來這麼多糧草，難怪被秦軍盯上。我來護送你們，你們要去那裡？”
王悅說道:“淝水。”
秦軍和晉軍即將在淝水決戰。
荀灌擦完汗，戴上頭盔，拔劍劍指淝水方向，“出發！”
看著荀灌風風火火，猶如當年的樣子，清河和王悅都覺得自己重歸年輕了，兩人相視一笑，也跟著上馬，追逐荀灌而去。
全文完。