恐懼和害怕籠罩在眾人心頭，他們不想死，更不想遭遇同樣的下場。
可他們該怎麼做，如何才能自救？
就在眾人驚恐不安時，一群黑蟻出現在廚房角落。
這些螞蟻體型很大，頭頂一雙鋒利的鰲鉗，昭示出它們兵蟻的身份。
黑蟻穿行在堆積汙漬的地面，沒有引起任何人的注意。它們的目標是儲藏室，順著門縫爬進去，彼此晃動觸角，將沾在後腿和腹部的粉末塗抹在食材和調料上。
蟻群的行動十分謹慎，爬過現存的全部食材，確定沒有遺漏，才沿著原路返回。
僕人們悲嘆自己的命運，心中滿是驚恐，沒有一個人注意到廚房和儲藏室內的變化，更不會知道有一群黑蟻曾經來過。
金城郊外，葉安一行順利同蕭玧匯合。
除了救出的傑拉德，隊伍中還多出八隻成年熊貓。之前被帶走的小熊貓掛在葉安腿上，無論如何也不鬆開。最後是一隻母熊貓看不過去，強行將它抓下來，葉安才能夠行動自如。
隊伍匯合之後，強伯等人檢查過傑拉德的傷勢，確定沒有大礙，就端出熱騰騰的肉湯，讓葉安等人補充體力。
眾人圍坐在火堆旁，一邊填飽肚子，一邊說明事情經過。
傑拉德吃光大半鍋肉湯，抹掉嘴邊的油漬，將扎姆是何時進入金城，自己是如何被暗算，城中究竟發生了什麼，一股腦說了出來。
他回憶每一個細節，儘量不遺落分毫。
“那個男人能釋放黑氣，我懷疑他全身都是毒。”傑拉德咬牙道。
關於扎姆變異者的身份，葉安早從強伯口中得知，蕭玧也已獲悉。只是沒有傑拉德掌握的詳細。畢竟他曾親自面對扎姆，被對方暗算折磨。
“城內出了大亂子，我想可以聯絡城民。”傑拉德提出建議。
無論扎姆的最終目的是什麼，金城都飽受其害。城民的憤怒和仇恨不斷升級，若是蜂群離開，憤怒的人群必然會衝入城主府，將裡面的人活活撕碎，即使要付出巨大的代價。
葉安和蕭玧對視一眼，採納了傑拉德的提議。
“我會聯絡蜂王，讓蜂群避開城民。但是，如果他們有其他心思，在行動中攻擊蜂群，我不保證他們能活著。”葉安醜話說在前頭。
“我明白。”傑拉德頷首。
“另外……”葉安正準備繼續說，突然被飛來的信鴿打斷。
信鴿在他頭頂盤旋一週，收起翅膀落在他的肩上。
竹林傳來一陣窸窸窣窣的聲響，大群的黑蟻出現在營地外圍，打頭的兵蟻支撐起上半身，頭頂觸角晃動，將同族反饋的資訊傳遞給葉安。
知曉行動順利，葉安心中一喜，將自己的安排告知蕭玧和傑拉德，接下來就是耐心等待。
“三天，只需要三天，蜂群就可以離開。”葉安笑著托起一隻兵蟻。兇悍的變異蟻趴在他的掌心，光滑的背甲猶如寶石，在火光中滑過瑩潤的色澤。
“三天？”蕭玧挑眉。
“三天之內，城主府內會有‘驚喜’發生。”葉安笑道。
從某種意義上來說，這是他從那場宴會得到的靈感，算得上是以其人之道還治其人之身。