正在收拾桌面的夥計一愣，隨後如實答道“客官，也不算很遠，如果坐馬車，您趕早出，傍晚天黑前應該就能到了。”
走出茶鋪後，朱福銀看著天上飄落的毛毛細雨，高興的說道“爹，看樣子這雨下的差不多了，等天一晴咱們就可以啟程了。”
朱貴林如有所思的回頭看了茶鋪一眼“我們暫時不走了，先在這個鎮呆一段時間吧。”
“爹，這裡這麼蕭條，連商鋪都沒幾家，留在這幹嘛？”朱福銀疑惑的問道。
“天晴了我想去紅葉村看看。”朱貴林說道。
“紅葉村？”朱福銀回想了一下反應過來“就是茶鋪裡那個媒婆說的地方？”
這下朱福銀更想不明白了“爹，去那幹嘛？不就一個小鄉村？”
“你都跟我在外面跑了這麼多年了，怎麼還是一點都不開竅？”朱貴林一臉恨鐵不成鋼的樣子。
“還請爹爹指點一二。”朱福銀還是想不出個所以然來，不知道父親為何會對茶鋪中無意聽到的一個地方感興趣。
“那個媒婆說的話你都聽到了吧？”朱貴林問道。
朱福銀點了點頭“茶鋪裡本就沒什麼人，那媒婆嗓門又大，自然是聽到了。”
“她說那紅葉村家家戶戶翻蓋新屋，還圈養了不少家禽，甚至有牛馬……”朱貴林繼續說道。
“對呀，就是些家常話，爹，有什麼不妥的地方嗎？”朱福銀不知道父親提這個用意何在。
“那茶鋪掌櫃曾說過，這紅葉村五年前還是個土地貧瘠，連片遮頭瓦都沒有的窮地方，那這個村子是靠什麼跡的呢？”朱貴林直截了當的點明瞭關鍵。
朱福銀茅塞頓開，心裡亮堂起來“父親所言極是，如果光靠種地，是不可能這麼富足，況且還是貧瘠之地，收成更是打折扣，恐怕連混個溫飽都不易，哪來餘錢蓋屋買牲口？恐怕另有玄機，父親是想去打探這紅葉村的生財之道？”
“嗯，你總是開竅了。”朱貴林滿意的點點頭。
“不過這畢竟出自一個媒婆之口，難保她不是為了媒金信口開河。”朱福銀說出了自己的顧慮。
“既然她敢開口讓茶鋪掌櫃親自去紅葉村查證，那應該是八九不離十。”朱貴林分析道。
朱福銀覺得父親說的有道理，於是問道“爹，那您有什麼打算？我聽您的便是。”
“我們對這裡並不熟悉，先得在鎮裡找一個識路的當地人，帶我們前往紅葉村。”朱貴林說道。
“這事好辦，一會回了客棧我和掌櫃的打聽一下，讓他幫忙找一個帶路人。”朱福銀說道。
朱貴林點點頭“到時候我們帶上兩箱海貨，其他的就暫時存放在客棧，讓夥計們留在客棧看守著等我們回來。”
朱福銀有些詫異和擔憂“爹，一個夥計也不帶嗎？我們在這人生地不熟，到了紅葉村萬一有個什麼事，連個幫襯的人也沒有。”
“也就半天路程，能有什麼事？我們裝作去紅葉村售賣海貨的小販就行，不要太惹人注目，不過你說的也在理，帶上阿財就行，人多了反而招人注意。”朱貴林想了想說道。
這次採買他們帶了七個夥計，都會拳腳功夫，阿財是朱貴林長期高金聘請的一位武師，長得高大強壯，也是武功最高的。
不過最令人稱絕的是他一手打鐵珠的本領，百百中，對於普通的野獸基本是一珠斃命，一般的山匪路霸也吃過他不少虧，表面上是夥計，實則是朱家父子的保鏢。
朱貴林倒是想的通透，錢再多命沒了也是白搭，所以也不吝嗇這份錢。
也多虧這個身手了得，身懷絕技的阿財一直暗中保護，朱家父子才能長期平平安安長途跋涉的做這倒貨的買賣。
兩人一路聊著回到了客棧，吃過晚飯後，夥計回房休息了，朱福銀趁去櫃檯結賬的空當，向掌櫃打聽起來。
“掌櫃的，我想去紅葉村一趟，能幫忙找個帶路人嗎？工錢好商量。”
“紅葉村？”客棧掌櫃想了想“我們客棧原來有個小夥計是紅葉村人，手腳勤快乾活麻利，可惜一年前辭工了……”
“哦，那他為什麼辭工了呢？”朱福銀順口問道。
“當時他老家村裡有人來找他，第二天他就向我辭工，說家中老母身體抱恙，需要他回去照顧，結算完工錢就急匆匆的離去了。”客棧掌櫃回憶道。
“那還有其他適合的帶路人嗎？”朱福銀繼續問道。
“你讓我想想……”客棧掌櫃略一思索抬頭說道“城東有個老馬伕，經常往返附近的其他城鎮，對周邊的村寨比較熟悉，找他準沒錯！”
“要不我派個夥計把他尋來，工錢什麼的客官可以和他詳談，如何？”客棧掌櫃倒是比較熱心腸。
“那就有勞掌櫃了。”朱福銀拱手致謝後，回房與父親商議具體事宜。
兩天後，天氣轉晴，火辣辣的太陽炙烤著大地，泥濘的地面也幹了，正適合出行。
第三天一大早，朱家父子按照計劃，帶上兩箱海貨和那個叫阿財的夥計，坐上帶路馬伕的車子，向紅葉村出了。
傍晚時分，顛簸急行的馬車終於放慢了度，只見前方遠處炊煙裊裊，井然有序的一排排瓦房映入眼中。
“這村的房屋還真是氣派，一點也不比鎮上的差。”朱福銀感嘆道。
朱貴林看著那些房屋若有所思“我走過這麼多地方，一個村子裡偶有富戶不足為奇，但還未見過整村人都如此富裕的。”
說話間馬車突然猛的停了下來，朱貴林由於慣性身子向前一衝，差點從座位上跌下，幸好坐對面的兒子扶了一把。
“車伕，你是怎麼趕的車？剛才我爹差點摔倒！”朱福銀一掀車簾衝著外面怒氣衝衝的喊道。
“客官，這也不能怨我，路上突然竄出來一個孩子，我只能立刻勒住馬。”馬伕驚魂未定的回頭辯解道。
“老爺少爺，他說的不錯，有個小女孩從旁邊林子裡跑了出來。”坐在馬車前端側邊橫檔上阿財皺著眉頭說道。
“傷到孩子沒？走，下去看看。”朱貴林此刻也定下神來，起身下車。
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