心事繁重的古德里安最終沒能從希特勒這裡爭取到任何好的結果，即便古德里安再怎麼不情願最終也只能無奈返回前線。
先是搭乘專機在奧廖爾降落，而後又驅車趕回自己的前線指揮所。
後方與前線上截然不同完全是兩個世界的巨大溫度反差差點沒把古德里安凍僵，原以為自己已經習慣了俄國冬天寒冷的古德里安不知為什麼突然有些不適應起來。
已經徹底功虧一簣的第二裝甲叢集仍在遭受著蘇聯紅軍的兇猛反突擊，剛一抵達指揮所的古德里安立刻就要面對新的挑戰。
焦頭爛額的戰局幾乎讓古德里安騰不出手甚至連熱水都顧不得喝一口，本就已經是強弩之末的德軍在最後一波攻勢被粉碎後隨即徹底崩潰，眼下曾經打的對手潰不成軍的第二裝甲叢集連堪堪抵擋住蘇軍的反攻都很是艱難。
在連續指揮了三天三夜的戰鬥幾乎沒怎麼合過眼後，感覺自己需要一些心靈上慰藉的古德里安來到了第二裝甲叢集的一座規模最大野戰醫院，時間是1941年的12月24日晚。
一年一度的平安夜即便是在前線上也得有點節日氣氛，不同的是殘酷的二戰早已將上一次世界大戰時，那種彼此間互為對手的兩軍還能走出戰壕握手言和暫時歡度節日的美好時刻徹底泯滅。
在這個被嚴寒與死亡充斥著的冰冷黑夜，野戰醫院裡無數飢寒交迫的德軍傷兵只能徒勞地為自己尋找著根本沒多少作用的歡樂。
當古德里安帶著自己的副官邁步走進野戰醫院時，幾名隨軍的白衣女護士正在翩翩起舞，被凍得有些顫抖的面容上浮現著略顯僵硬勉強的微笑。
圍坐在四周的德軍傷兵們幾乎沒有一個是完好無損的，不是腦袋上纏了一層又一層繃帶被裹得像木乃伊一樣就是缺胳膊少腿成了殘廢，那蒼白無力的笑容和迴盪在耳畔的合唱歌聲在古德里安看來簡直是對自己最殘酷的折磨。
“小小的花兒開在荒野上，她的名字叫做艾莉卡。成千上萬個小小的蜜蜂競相飛向那艾莉卡，只因花芯中飽含著甜蜜，花瓣上散著迷人的芬芳。”
聽上去總覺得有那麼一些淒涼的歌聲因為看到了古德里安的到來戛然而止。
對於這位曾經帶領著第二裝甲叢集邁向勝利的司令官，在場這些飽受戰爭創傷的德軍士兵對於古德里安其實並沒有太多的怨言。
古德里安的親自到來為這些衣衫單薄的德軍傷兵們帶來了一絲心靈上的慰藉與歡樂，大家談論著古德里安是如何帶領部隊從冰冷的莫斯科城下終於撤了出來並擋住了蘇軍，言談舉止中竟飽含著對古德里安的感謝和慶幸。
說者無心，聽者有意。頗為諷刺的感謝話語和傷兵們臉上一臉慶幸的表情更加堅定了古德里安的想法，德軍在1941年末對莫斯科的攻勢早在希特勒下令兩頭分兵時就已經徹底失敗，稍縱即逝的戰機已經不會再1941年給德軍再來上一次千古留名的機會。
滿懷著心事的古德里安與有傷在身不方便起身的德軍士兵們一一握手致敬，能夠被第二裝甲叢集的司令官親自摘下手套敬禮讓這些普通的德軍士兵們受寵若驚，紛紛以雙手或是隻剩下半截的兩條胳膊主動遞上前去向古德里安報以回敬。
當來到一名看上去約莫只有二十歲出頭的小戰士面前時，正準備再次伸手上前的古德里安卻驚訝的現。
面前這個跟孩子般無益的年輕人甚至連胳膊都已經沒有，空空如也的兩條袖筒耷拉下來顯得有些恐怖，但那雙被戰爭深深傷害過的雙眼裡卻依舊滿含著狂熱。
“感謝你為德意志奉獻出的一切，請接受我最崇高的敬意！”
沒有辦法與古德里安握手但卻依舊強撐著身體站了起來，令古德里安深感意外又無比震驚的一幕緊接著降臨。
“希特勒萬歲！為了元而戰，德意志終將贏得勝利！”
“.......”
無言以對的表情上寫滿了驚訝與難以置信。
古德里安有些不明白，為什麼面前這位年輕人在失去了永遠無法彌補的一切之後依舊會顯得如此狂熱，看上去甚至與那些武裝黨衛軍別無二致。
望著面前年輕士兵身上的單薄國防軍秋裝愣了半晌，回憶起希特勒無比堅信一定能夠奪取莫斯科一幕的古德里安，眼下似乎找到了希特勒如此自信的真正原因。
向著面前已經永遠失去了雙臂的年輕士兵報以了一記簡單但卻不懈怠的標準軍禮，以不戴手套的右手輕輕拍了拍對方肩膀的古德里安有些言不由心地再次面露微笑開口。
“我會盡快安排專機把你送回國，你已經圓滿完成了你所有的任務。”
“回國？”
令古德里安沒想到的是，面前這位年輕士兵臉上流露出的疑問表情和那隨後緊接著脫口而出的話語則更加驚為天人。
“元在講話錄音裡告訴我們很快就能佔領莫斯科，如果回國的話就不能見證這偉大一刻了，我希望能夠繼續留在前線上。”
對希特勒的無條件信任讓難以置信的古德里安一時間有些無言以對。
古德里安實在沒想到，事到如今居然還有人會相信希特勒那一套奪取莫斯科舉行盛大閱兵儀式的說辭。
與其說是一個笑話倒不如說是一個悲劇，即便身體被摧殘到如此遍體鱗傷，這位年輕的德軍士兵卻依舊對那虛無縹緲的夢境充滿了希望，即使這個希望只是在其不瞭解真相的情況下被希特勒給予的一個假象。
一無所知的人，往往會比知道的太多的人活的更加充實飽滿又有信仰。
傷兵們因為古德里安的到來而更顯歡樂的氣氛，與古德里安自己的憂鬱形成了非常鮮明的對比。
望著頭頂陰冷悽清的夜空，從未對自己所走過的道路產生過懷疑的古德里安第一次萌生了一絲自心底的恐懼。
“我們到底還能不能贏得這場戰爭？”
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