“你們是這個林場的負責人？”與科內利斯·比克爾的交談告一段落後，貴為貿易部司長的白玉堂招了招手，將宣浩、麥克斯二人叫了過來，小聲詢問道“你們林場現今產能如何，普通木材和高檔木材比例各佔幾何，銷往何處？”
宣浩和麥克斯對望了一眼，目前東家不在，或許是去鄰近的林場談事情去了，那麼這邊的工作照例由林場和木材加工廠的負責人管理。他宣浩雖然是東家的心腹，平日也多少負責監督一下這兩處的工作，但這會白玉堂問的問題比較複雜，他一時也答不上來，因此只能吶吶答道“林場產能……很大，普通木材和高檔木材的佔比，大約各佔……各佔一半的樣子，普通木材多銷往附近的建築工資，高檔木材則主要運回本土售賣，一般是買來做高檔傢俱、樂器和船材，需求還是很大的。我們林場目前正在想辦法增加人手，同時也在聯絡東岸煤氣公司，想要安裝一套煤氣燈系統，以便日夜趕工增加產量，支援祖國建設……”
白玉堂一聽眉頭就皺了起來，知道眼前這兩人恐怕不是什麼具體負責一線事務的人，而在進一步詢問得知他們分別是此地的商店店主和保安隊長後，他臉上更是帶了一股玩味的表情，難怪這個伐木營地和木材加工廠看著像是個監獄呢。
“這次也不瞞你們說了，荷蘭人在與英國人的海戰中損失很大，去年的卑爾根海戰你們聽說了吧，荷蘭人以戰敗收場，此後一年時間6續損失了三百多艘商船、漁船，其中大概有三分之一被英國佬俘獲。現在你們的生意來了，聯合省五個海軍部共同決定，從今年起建造的所有商船（可以改為武裝商船）、戰艦不得再用廉價的松木作為主要材料，因此聯合省現在必須從外界進口大量優質木材，懂了嗎？”白玉堂瞥了眼宣、麥二人，倒揹著雙手說道“你們及附近一個六個林場、兩座木材加工廠，可要抓緊機會了，機器不行的就添置機器，人不夠的就想辦法招募人手，剛才你說的採購第二代煤氣燈系統，這也是正理，雖然伐木營地不能用，但木材加工廠可以用嘛。總之要盡一切可能提高產量，荷蘭人可是揮舞著支票站在這裡呢，別讓商機白白溜走了。”
宣浩、麥克斯二人聽了後立刻唯唯諾諾，表示會彙報給東主讓他知曉並重視起來。
話說，華夏東岸共和國自從從葡萄牙人手裡弄來了塞古魯港以南地區後，獲得大量優質木材產區的政府就開始了一系列的針對森林的開計劃。
要知道，這可是在17世紀呢，森林資源尚未被大面積開採，你不砍樹連道路都沒法修建，房屋和耕地的來源更是沒有，因此森林工業漸漸已經上升到了順化港一帶的支柱產業，國家制定了一系列的扶助計劃，包括人才、裝置、技術和市場等方面的幫助。
目前，這個計劃可謂是剛剛啟動，沿海一溜的伐木營地建立的時間普遍不過兩年，木材加工廠除錯完畢後正式生產的時間更是不到一年，產能還在緩慢上升途中，要想出現什麼爆式的增長大概要到明後年了。而且今年也是東岸本國對木材——無論是普通木材還是高檔木材——需求大增的一年，移民船、商船、戰艦、漁船扎堆建設，為了內河航運小火輪、挖泥船的建設也是大增三分之一，商品出口的增加更是直接使得木桶、木箱等廉價木材的需求暴增5o%，更別提如今還有規模越來越大的定居點建設了，這些都極大促進了木材市場的繁榮，以至於當荷蘭西印度公司的科內利斯趕到東岸求購熱帶硬木時，貿易部尷尬地現各大國有林場已經沒多少富餘木材可以賣給他們。
這可怎麼成！科內利斯重任在肩，自然不願意採購不到足夠的木材就！於是，在他的要求下，貿易部便派出了白玉堂白司長為的多位官員，陪他到北邊順化地區的沿海伐木營地看看，那邊優質木材資源很豐富，除了被國有林業公司東岸森工圈佔的大片林場外（目前因人手不足，尚未正式開工），還有許許多多的私人投資者建立的伐木場，他們的產能不一、質量也不盡相同，有的剛剛進入這個領域，有的則已成熟運轉一兩年，比如宣浩東主所投資的這個林場aa木材加工廠一樣。
私人投資的森工企業一個突出特點就是加工能力弱，即砍下來的木頭是不少，但能烘乾、切割、加工完好的卻很少。這樣說來，宣浩等人所在的這個企業其實算是不錯的了，因為他們有一座木材烘乾窯，也有用小馬力蒸汽機驅動的木工機床和切割機械，怪不得白玉堂他們過來時還看到有別的林場的工人用船就原木送過來呢，合著是他們沒有加工能力，只能就近廉價賣給別人啊。
科內利斯對於如今東岸木材市場的緊俏形勢也有些吃驚，不過好在之前東岸政府承諾出售一批優質硬木給他們，在順化這邊晃悠了一圈後，白玉堂經過和私人投資者的交流，又表示還可以出售一批優質木材給西印度公司。而且，整個東岸的木材產量一直在增長，只要聯合省需要，那麼東岸人從明年開始就可以加大對聯合省的優質木材供給，這令科內利斯·比克爾稍稍放了下心。
“如今你們真的很急的話，我建議可以考慮下我國新華夏島出產的優質硬木，雖然距離遠了些，但量大質好，價格也談不上多貴。”白玉堂與宣浩等人談完後，看了看科內利斯，又建議道“另外，新庫爾蘭的木材產業也有一定的規模了，如果你們感興趣的話，我可以派人前往雅各布港，為貴公司引薦當地總督貝弗倫先生。啊，對了，你們有沒有和我國的加勒比航運公司聯絡過？他們也經營著許多橡木生意，規模也相當不小。如果你們需要的話，我相信他們應該不介意出售一批給貴方應應急。”
“非常感謝您的建議，白先生。加勒比航運公司之前我們已經聯絡過了，購買了一批橡木，但他們也沒多餘的，因為聽說自由邦與印第安人之間衝突不斷，橡木的產量大受影響，這可真是不幸。”科內利斯·比克爾無奈地說道。
“是啊，真是不幸，居然在這個節骨眼上打起來了。”白玉堂也嘆了口氣，不過隨即又有些快意，梁向儉家的那三個兔崽子，當初想要經營北美橡木生意來問自己和王輝等人借錢，結果因為自己想要入股而沒談攏。可沒想到梁強東這孫子從強小滿那裡搞來了貸款，兩個兄弟一個幾乎成了自由邦的國師，一個混血黑小子更是當上了團練使、馬步軍都指揮使，手底下有數百人槍，數十匹馬，儼然成了氣候。梁家三兄弟聯手，在自由邦一帶搞得風生水起，白玉堂說不嫉妒那是自欺欺人，尤其是自己也曾經看好過這個專案。因此，這會聽說自由邦和印第安人再起衝突，他心裡其實還是很快意的，雖然他知道這種情緒有些不對。
“你們兩個先別走，給我過來。”在看到白玉堂和科內利斯正在進行著熱烈的談話，宣浩、麥克斯二人想溜走，不過很快被白玉堂現，並喊了過來“剛才有件事忘了叮囑你們，那就是生產一定要給我保證，不得有誤！我聽說附近這一片很多林場存在著種種陋規，比如三個月才一次工資，有時候還有實物抵充，這實在是太惡劣了，必須禁止！雖然國家如今沒有出臺禁止實物工資的相關法律，但你們自己心裡要有數，盤剝非國民勞務工要有個度，別搞得天怒人怨、生產停頓，那樣你們可就要吃不了兜著走了。”
“雖然不要求你們按星期支付工資，但一月一總做得到吧？在最近一段時間，你們最好也別以各種理由剋扣工資。等等，先別辯解，我知道你們的那些手段，無非是以生產出來的東西質量好壞、所費生產資料過多為由進行剋扣罷了；另外就是用豢養的打手、惡棍進行威壓，對工人工作中的行為吹毛求疵，然後有系統地剋扣工資。哼哼，暫時都先收起這些手段來吧，先保證生產再說，不然誰都救不了你們。有些事，國家不是不管，而是暫時懶得理會你們罷了，你們可別自己主動作死，那樣可會死得很難看的。”說到後面，白玉堂白大司長又照例對他們進行了一番敲打，以免他們做得太過了一些。
“這這……我們林場還不至於如此。”在看到面對鬧事的勞務工威風八面的麥克斯此刻已經連大氣都不敢喘後，宣浩不得不硬著頭皮上前，說道“隔壁很多林場的工人，從早上六點鐘一直工作到晚上十點鐘，週五甚至還通宵工作，以便為了和有著大量機械加工裝置的我們競爭。這實在是太殘酷了，也一直是我們東主所大力批判的，我們東主在這裡開辦商店，其實更多是因為附近乃至整個神木鄉都太荒僻了，不開商店的話工人們很不方便。當然我知道附近經常會有一些小商販過來，但他們的貨品總是沒那麼全，工人們不愛買，真的。”
睜著眼睛說瞎話的本事宣浩現在也算是駕輕就熟了，他想了想後，他又組織語言說道“而且我們商店的各類商品價格都不算很高，尤其是從南方大草原上進口的麵包，價格比附近其他林場普遍低了一成以上，我們提供給非國民勞務工居住的木板房的租金，也是最低標準的，且兩年來一直沒有上漲過。為了給勞務工們提供生活便利，敝號的東主真的已經是盡了最大努力了，付出了太多太多。”
“還有，為了提高勞務工們的幹活積極性，東主決定學習南方的優秀經驗，在整個伐木營地內推廣計件工資制度。即誰幹得越多、越好，工資收入就越高，幹得少和差的，收入自然就少了，東主認為，這能有效增加產量。”宣浩最後又補充道。當然他也沒有提到，宣浩東主規定的工資總額卻還是原來的老樣子，也就是說即便整個伐木營地的木材產量整體提高了，.也不過是幹得多的人多拿一些錢罷了。而這些錢從哪裡來呢，自然是從幹得少的人那裡來了，反正工資的總數目又沒有增加，由此可見其摳門和剝削的殘酷程度。
“計件工資制度，你們東主倒是有心人，與時俱進啊。這個制度南邊也只是剛剛開始試行，這原本只存在於手工業者當中，工廠裡還是很少出現的，你們東主能想到這層，不錯。”白玉堂聞言看了宣浩兩眼，然後不鹹不淡地讚許了兩句，對於這個油頭滑腦的所謂商店店主，他的印象很不好，因為這人說的話真真假假，讓人厭煩。
叮囑完這些，白玉堂沒再和宣浩、麥克斯等人多做糾纏，然後便與科內利斯等人一起，離開了這個小碼頭，划著小艇上到了大船上。科內利斯難得從阿姆斯特丹來一次東岸，自然不可能純是商討商業問題而來的，事實上他還肩負著一些其他方面的重任，而且東岸人本身也想透過科內利斯帶話給聯合省的三級議會，就包括新尼德蘭、蓋亞那以及英屬南非在內的一攬子問題進行探討，並提出了自己的建議，即東岸人放棄行使新尼德蘭的優先購買權，轉而獲取英屬南非作為補償，而英格蘭人自此可以心安理得地佔據新尼德蘭，至於蓋亞那嘛，就補償給聯合省好了。
這個方案，可以預計聯合省可以接受，但英格蘭人一定不能接受，因為富庶的蓋亞那英國佬目前看來是不太願意放手的。那麼，這就要看接下來一系列的外交運作和形勢展了，比如英荷海戰的局勢，比如如今正越來越明朗的南非局勢。
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