17o1年6月1日，朝鮮王國元山港，一艘懸掛東岸國旗的商船在兩艘蒸汽小火輪的拖曳下，緩緩駛進了港口。
這是一艘黑水運輸公司的小型運輸船，大概兩百來噸的樣子，走朝鮮、日本航線剛剛好。那邊其實不需要太大的船隻，貿易量就那麼點，你整個一千噸的大船也不合適，除非遇到人家採買大宗物資。
黑水運輸公司是遠東五藩的地方小航運公司，黑水縣交通局佔有一定股份，但並沒有控股。佔有股份大頭的是社會資金，多數是來自黑水本地和登萊的商人，富裕的寧紹地區是一股都沒有，不是他們不想參股，而是得到訊息為時已晚，登萊和黑水商人很默契地快買下了公開招股的份額，完成了資金募集。
南北商業團體的競爭，從來就不是什麼秘密。前有黑水漁業資本把持世界第一大漁場千島群島漁場，對前來捕魚的寧紹漁民嚴防死守，後有寧紹商人對試圖進入順國絲茶市場的山東資本各種打壓，逼得他們從清國人那裡大量進口，這才稍稍開啟一道口子。甚至就連實力最弱的廉梧管委會轄區，當地一些富商也在想辦法組建攻守同盟，與紛紛湧入的外來資本進行競爭，儘可能保住自己的利益。
沒辦法，人都是自私的，有地方保護主義很正常，這在21世紀都沒能完全解決。更何況東岸遠東五藩除了軍事上相對統一之外，在經濟上都是各自獨立的經濟實體，他們有合作，也有競爭，你可以把它們看做一個大型自貿區就對了——政治和軍事上高度統一的自由貿易區，唔，有點像是後世歐盟的強化版，因為它有一支某娶了自己老師的總統想辦沒辦成的聯合軍隊。
東岸本土的工商部、貿易部曾經派出特派員過來調研遠東五藩的經濟，指出他們可以聯合起來，以幾家大型企業為平臺，團結協作，揮集團軍作戰的優勢，一起賺錢。應該說到目前為止，他們在這方面做得還不錯，臺灣銀行、東岸日本公司和東岸朝鮮公司這三家企業做平臺，整個其他小企業、小商人，一起在遠東和南洋的圈子裡掙了不少錢，這或許多多少少彌合了一點各方的衝突，產生了一定的經濟交流，當年黑水管委會一度打算南下寧紹建立重工業企業就是明證。
如今這艘黑水運輸公司商船上裝載的就是東岸朝鮮公司的貨物。他們在黑水採買了大量機械裝置及零部件、武器彈藥、鯨製品、高階毛皮、化學品、馬匹等傳統出口商品，這些在朝鮮都非常好賣，每年都能創造大量的利潤。尤其是如今朝鮮工業大展，對重五金製品的需求量極大，是黑水工業能夠維持下去的重要客戶。
船隻靠港後，大群朝鮮人便迎了上來。這些跑得最快的不是碼頭的工作人員，而是兜售各類小商品、拉客吃飯娛樂的商人。他們穿著雖然算不上多麼光鮮，但卻也算不上多差，至少棉布衣服挺多的，顯示元山港經過多年的展之後，百姓生活確實有了一個極大的提升。
元山港，在東岸人來之前，不過是一個小得不能再小的漁港罷了。東岸人之所以看中這裡，無非是因為這裡有一個水深足夠的海灣，海灣入口處有大小十幾個島嶼阻滯、削弱海浪，海港右側又有延伸出去的半島充作天然防波堤。經過這兩道防線之後，船隻錨泊地的風浪就下降到了一個非常良好的程度，可謂是天然良港。
元山港開埠後，大量東岸商人湧來此處，興建物資倉庫、樓堂館所、貿易市場，幾乎一手把持了元山港的進出口貿易。到了後來，即便讓了些步，這些東岸朝鮮公司旗下的各級代理人們依然攫取了元山港貿易的最大一塊份額。
但不管元山貿易的利潤大頭歸誰，就本地經濟而言，其實關係都不大。那些賺了大錢的東岸商人們大多數時候都住在元山港，他們的家人也居住於此，各種消費（包括日常消費和不動產消費）也留在本地，這些都促進了元山地方經濟的展。根據朝鮮農工商部的統計，整個元山縣（包括港口及周邊農村）的人口已經過了十萬，每年扣掉地方截留後——這是東岸人特別要求的，元山必須有足夠的資金用於地方建設——可解送漢陽城的各類稅款高達十七萬元，可以說是朝鮮北方的經濟重鎮了。
漢陽城的君臣們對於工商業能帶來如此鉅額收入非常開心。在如今的朝堂上，清流保守派基本已經失勢，之所以還未被徹底清理出去，其實還是朝鮮國王擔心改革派一家獨大，不好控制罷了。但不管怎樣，朝鮮已經沒法走回頭路了，而且他們也不願意走回頭路。富國強兵的甜頭已經嚐到，對馬島之戰打得經常欺負他們的日本人丟盔棄甲，這時候誰要是再站出來大喊重回傳統士大夫的田園牧歌生活，怕不是要被人當成傻子。要知道，就連日本人如今都在摸索改革的路徑，你再回到以前，難道想等著日本人打過來嗎？
“滾開！滾開！”一群維持碼頭秩序的差役走了過來，用棍棒將那些商販掮客們轟到一邊，然後開始檢查靠港船隻的各類檔案證明。他們沒敢檢查得太細，擔心東岸船長會等到不耐煩，因此只草草看了一遍，就畢恭畢敬地將其還了回去，只留下兩人在此與東岸人核准船上貨物數量、價值，以便測算出該徵收的關稅金額。
“全中尉，元山風物，比之高城如何？”臺灣銀行副總經理邵汝傑下了船後，笑眯眯地朝跟在他身後的全鬥勇問道。
邵汝傑倒不是特地來朝鮮，事實上他是搭乘船隻前往煙臺的。船隻要在元山港停留好幾天，待在船上煩悶，不如下來透透氣，看看當地社情。而全鬥勇則是前往自家封地高城郡，之前他送了一批三郡（杆城、高城、襄陽）子弟前往海參崴6軍學院學習，順便會會老朋友，拉拉關係。
說實話，作為杆城三郡的第一繼承人，全鬥勇在海參崴6軍學院插班學習期間人緣還是很不錯的。他精通漢語，出手大方，也會來事，無論是漢、蒙還是通古斯同學都與他關係不錯，這位他積攢了相當豐厚的人脈資源。更難得的是，全鬥勇的學習成績也很好，畢業時成績排名甲等，因此被授予東岸6軍中尉軍銜，算是很大的榮譽了。
全家割據的杆城三郡原本養著不少軍隊，財政負擔極重。不過在東岸人的勸說下，全家對其進行了改革，目前已精簡為一個師七千餘人。雖然規模仍然不小，但要考慮到人家面臨的威脅，保留如此規模確實很有必要。
全鬥勇如今就是這個師的副師長兼第一團團長。在他的大力整訓下，第一團已經成了該師的主力團，頭等戰力。東岸教官仔細考察後，也對第一團的戰力讚不絕口，認為其在朝鮮全國近十萬6軍之中即便不能稱第一，但絕對能進入前三。為此，他們鄭重建議，給予杆城三郡一批武器援助，以此為代價換取這個第一團前往滿洲地區作戰。全鬥勇已經知道了這事，他內心中並不如何排斥，相反還有些躍躍欲試，想到滿洲大地上與那些當年逼得朝鮮君臣流亡江華島的滿蒙八旗會會。
“邵總，元山風物，已然不俗，勝過高城多矣。”全鬥勇說這話倒不是自謙，而是事實如此。杆城三郡的經濟雖然在江原道還算不錯，但放眼全國，卻還不夠看。元山經貿繁榮，三郡沒一座城市可以與之媲美，這不能不說是一種遺憾。
“呵呵，元山繁華，但卻是貿易的功勞，商人們一散去，就什麼也不是，根基並不穩。”邵汝傑笑著說道“如果全中尉的白虎團未來在滿洲打得出色，立下大功的話，那麼就有很大可能獲得產業方面的援助。不需要多，只要一兩項產業立起來，給登萊或寧紹的大廠做配套的話，這日子就能立刻好轉起來，你們全家也能獲得更多的資金建設地方，穩固統治。”
白虎團是全鬥勇擔任團長的第一團的綽號。因為滿清控制下的喀爾喀蒙古諸部在漠北草原與東岸人持續廝殺的緣故，滿蒙開拓隊打算在北滿一帶開闢第二戰場，重點向南滿地區推進，牽制滿清的精力，讓其不得全力支援他那幾萬人馬在漠北草原的戰事。
考慮到滿蒙開拓隊已經有相當兵力被牽制在漠北草原了，北滿的部隊防守有餘，進攻不足，因此不得不從外部調兵。除了登萊和寧紹各來半個新軍師以外，朝鮮也會調派大量部隊前來，總數不會低於一萬五千人，全鬥勇的白虎團就是其中一部分。
另外，據不可靠訊息，目前正在梧州整訓的東岸6軍第二混成團也可能會北上參戰。如果此事最終可以成真的話，那對盤踞在南滿的清軍而言，可真是一個大大的驚喜呢！
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