“人氣漸漸有些興旺起來了。”走在河西鄉的郊外，王大壯看著路兩側已經呈現一片金黃之色的麥田，以及田地後面那一大排土坯房，笑著說道。
已經是十二月份了（1687年），是東岸越冬小麥的收穫季節。越是鄰近收穫，農人們就越是緊張，他們要注意天時，希望不要在收穫那幾天遇到惡劣天氣；他們也要注意是否有野蠻的印第安人過來偷盜他們的食物，那樣他們會毫不猶豫地跑到村委會，要求民兵主任開啟武器庫，迎擊那些野蠻人；他們更會注意那些穿著漂亮的服裝、頭戴船型帽的西班牙殖民官員，那些人總是騎著高頭大馬過來，對他們指手畫腳，然後在村長打十幾枚銀幣後便會退走，彷彿從來沒有來過一樣。
其實，因為交通運輸方面的極大便利性，位於巴拉圭河右岸的河西鄉等地區其實是不缺糧的，可以就近從已經成為東岸最重要產糧區之一的河間調運。但問題是越境墾殖的這些農民，你不讓他們種地幹什麼呢？開工廠嗎？放牧嗎？那都不現實！最穩定同時也最能吸納人口的方式，其實還是在當地開荒種糧，開闢一塊穩定一塊，一直到將這兒全部佔下為止，這才是最穩妥的方式，同時也是東岸人應用了幾十年且被證明非常有效的方式。
與東岸核心地區差不多，在巴拉圭河右岸查科平原上墾荒的東岸人也是執行的三茬輪作制度，以冬小麥、水稻、苜蓿、大豆、玉米等農作物為主，兼且飼養一些家禽、白豬、馬匹之類的牲口，補貼家用。
按照農業部的初步規劃，查科平原相對溼潤的東半部分，在未來是要被當成重要的糧食產地來經營的，就如同河間及潘帕平原一樣。至於那些老農業區，因為經濟和社會快展的緣故，糧食產量日漸降低，種植糧食的人也越來越少。尤其是在靠近城市的地方，農民基本上都轉行種起了蔬菜、瓜果及園藝苗圃業，就是沒人種糧食，這導致東部達沿海地區的糧食產量日漸不足，不得不靠從內部地區調運維持消耗。
甚至於，最近幾年農業部裡都有人提議討論，是不是允許部分達縣份的農民以貨幣的形式繳納田稅。目前田稅是全國統一徵收的，以糧食的方式，稅率定為1o%，即每個有地農民都要繳納此項稅收，由各鄉、村兩級分別督查徵收。也就是說，即便是那些達地區已經不再種植糧食的農民，他們每年也要繳納田稅，即所謂的“交公糧”。因此，這些地方的農民每年不得不想辦法從市場上外購到足夠繳稅的糧食，如此才能過關。
基於這種考慮，農業部已經在醞釀允許部分地區在繳納田稅時亦可以貨幣進行繳納，以減少採購、調運途中無謂的消耗，減輕整個社會的成本。反正東岸國內及鄰近的西班牙境內有的是大片的上好土地，每年安排去拓荒就是了，開墾出來的荒地總能填補掉其缺口的。更何況，因為肉、魚製品的大量食用，東岸共和國的百姓對穀物的消耗本就不是十分巨大，因此每年糧食都有不少剩餘，不得不想辦法出口，根本不用擔心糧食生產不足的問題。
從上述這幾方面來看，現在的華夏東岸共和國，其主要的糧食產區多集中在所謂的“欠達地區”，即東部沿海地帶的內6腹地、素有魚米之鄉美譽的河間、鹽布鐵路以東的潘帕平原，另外就是國內新開墾的地區及一些越境墾殖的地方了。他們的經濟實力薄弱，人口也不夠多，技術、資本什麼的更是不存在的，因此只能靠農業來慢慢積累資本，然後再圖其他方面的展。
“注意天氣，注意租來的那些農業機械的保養，別等到用的時候突然現開不動了，那樣我可要飆的。”剛剛官升一級沒幾個月的王大壯一邊盡情呼吸著鄉野間的清新空氣，一邊叮囑幾位下屬，只聽他又說道“咱們這裡出產的糧食除了自用外，還要想辦法出口到其他地方，以換回展所需的各類物資。現在咱們國家已經有65o多萬人了，經濟展這麼快，有些地方的農田竟然出現了撂荒現象，這真是不可理喻。難道我們國家生產的糧食已經足夠多了嗎？我不管經濟達的地區如何如何，反正咱們這兒是一窮二白，老百姓還指望靠出售餘量去東部地區換些生活用品、建築材料和勞動工具呢。”
“不過這國家的政策也需要微調一下了吧？執行了這麼多年的糧食收購保護價，隨著軍費開支的劇增，終於也被取消了，直接影響就是流入農業的資金極具減少，穩定了二十年的二十多元的糧食均價也跌破了整數關口，到了19.9元的歷史地位，真是讓人洩氣啊。”王大壯繼續吐槽道“現在我們國家開疆拓土主要靠的就是墾荒種地，如今穀物市場價格不振，長此以往怕是要打擊人們實邊墾荒的積極性啊，總不能所有實邊的人都去砍樹、挖礦吧？哪有那麼多的工作崗位喲！當擁有三十畝地不再是一種榮耀，而漸漸變成某種負擔時，我想原本執行得很好的墾荒政策也會執行不下去吧？這國家開拓總局的人都是幹什麼吃的，在這種情況下竟然還不激烈上書，要求農業部和財政部重啟糧食最低收購價，唉！”
話說截止1687年8月份，華夏東岸共和國全國的總人口數量據估測已經達到了655萬人出頭的樣子。其中，明人比例約佔28%，出身在本土的二代、三代國民約佔59.2%、白人男子約佔6.8%、白人女子約佔6.1%。此外還有總數約2o.8萬人的非國民勞務工群體，其中黑人、白人各佔9.4%，其餘均是各族印第安人，總體而言這個群體的人數是在逐年下降的，體現了東岸人從海外掠奪人口日益艱難。
總共六七百萬的人口，每年消耗的糧食確實很多，更別說東岸人整體而言比較喜歡喝酒，每年耗費大量穀物去釀酒，因此農業安全保障還是十分必要的。但從另一方面來說，東岸的氣候條件是真心不錯，土壤在經過很多年的開墾之後也變得非常適宜種植，再加上一些簡單的肥料的推廣使用及良種的培育，因此糧食產量一直很高，導致價格下行的壓力非常大。而偏偏東岸政府之前為了維持所謂的移民實邊政策，一直以保護價收購糧食穀物（一百萬噸的額度），使得大量財政資金被迫補貼到這上面了，每年幾乎要貼二三百萬元的資金在這上面，幾乎成了財政的大窟窿。
即便收購回來的糧食政府又進行深加工投放市場，或者想辦法出口到巴西、加勒比海，或者想辦法出口到其他地方，挽回了相當多的損失，但每年補貼在農業上面的資金仍然有一百多萬元之巨。這些錢或許在以往不算什麼，可自從幾年前政府大力投資海軍，導致軍費暴漲之後，這就有那麼點吃力的感覺了，因此該政策最終在爭論一番後被取消，糧食價格也在去年跌到了19.9元/噸的價格，且這還是在去年部分地區糧食有些小歉收的情況下的資料，不然只怕還要更便宜哦。
王大壯現在是河西地區的政府官員了（雖然這裡法律上還是西班牙王國的領土），因此對這個問題非常敏感。他擔心一旦這種情況持續下去，到邊疆去種田也將變得無利可圖，那麼試問還會有人這麼積極地湧到這裡來嗎？他們難道不會去當水手、去巴西高原探險、去南錐尋找野牛、去智利尋找銀礦嗎？那樣收益可能要高很多，雖然風險也會高不少。
他自問如果是自己主政的話，恨不得將東部沿海達地區的糧食種植業全部摧毀了，轉而換上經濟作物或者乾脆就把這些人趕入工廠，去創造更多的財富。什麼？市場有限，生產出來也消化不了這麼多商品？奶奶的，東岸就是人太少了，地太多了，資源太豐富了，土壤太肥沃了，搞成這副模樣。要是讓人口稠密的印度或中國人看到的話，不知道又會作何感想！尤其是此時的中國大6的農民，在看到東岸這邊一人三十畝的模式快經營不下去之後（不是缺糧，而是生產出來的糧食過多），不知道又會作何感想。
“王鄉長，現在願意購買過十畝土地的人真的不算很多。他們寧願把時間放在打零工或做手工業之上，那樣收入似乎會高不少。或者即便有人買了二十畝、三十畝地，也會在收穫一季主糧之後嘗試著種些菸草、啤酒花、向日葵、花生、芝麻之類的經濟作物，那樣同樣比單純種植穀物掙錢。要我說，國家放棄對主糧的保護收購價也沒啥，本來六百多萬人就不需要那麼多糧食，咱們國家的農民數量實在太多了，這本來就不對。而且，其實我想說的是，以往每年保護收購的不過一百萬噸的額度，這對糧價的支撐作用其實沒我們想象中那麼大。”一位隨行官員說道“農民的收入落後工人已經是一個廣泛皆知的事實上，並且持續了很多年。農民也早就不是一個光榮的中產階級，我更願意稱呼他們為中等偏下收入群體，移民實邊現在在農村子弟們心中的號召力也越來越低。很多人甚至更願意出海尋找更多的機會，這令南海集團幾乎笑歪了嘴，他們終於不用再為缺乏足夠的水手而煩惱了，本國的航海事業倒是意外地因此而得以更加興旺達。”
這話說得眾人都有些唏噓，農民這個階層的膨脹看來是到底了，可今後這移民實邊的政策還怎麼執行下去呢？
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