杜九言徑直去德慶樓。
夥計見著她熱情的迎了過來，“恩人，昨天我怕得厲害，也沒有問您貴姓，怎麼稱呼您。”
“姓什麼一會兒再說，”杜九言挑了挑眉，“等我先去找掌櫃。”
夥計立刻就明白她的意思，“掌櫃在後面。”話落引著她去後院，董掌櫃正在後院喝茶，看到杜九言過來，滿臉驚訝，“這麼快就找到東西了，你度真夠快。”
“不敢拖沓。”杜九言拱手，將顧家己的度牒遞過去，董掌櫃接過來看著，滿意的道“運氣不錯，這度牒上的人年紀不但和你差不多，而且還有功名在身，你賺大了。”
就在昨晚，杜九言沒覺得什麼，但自從知道訟師這個行當要功名才能考，她也感覺運氣不錯。
“你等我下。”董掌櫃將度牒還給她，起身去了一趟房裡，出來時遞給她一頂黑邊帷帽，“去了你不要露臉出聲，問什麼你用寫的。”
杜九言挑眉。
“這是這行的規矩。要是見面認出來，這事辦的就毫無意義了。”董掌櫃從小門出去，杜九言戴著帽子跟在後面。
七彎八拐，到了一個不起眼的角門。
“知道這是哪裡嗎？”董掌櫃敲門，忽然轉頭看她，杜九言左右打量了一番，篤定的道“衙門。”
“你小子神了啊，”掌櫃驚奇不已，“夠機靈！”
杜九言呵呵笑了一下。這還神嗎？她想不出來除了衙門還有哪裡能辦戶籍。
門開啟，一個矮個子老頭衝著他們招手，董掌櫃大步進去，杜九言隔著紗簾打量著四周。
衙門後面拖著的四合院，灰牆紅瓦冷冷清清。
“在裡面，去吧。”老頭將他們引到一間院子前就走了，掌櫃直接進了房間。房內光線還算亮堂，聯排的書架上放著一卷卷的卷宗，臨窗的位置擺著桌子，窗戶上糊著紅紙，一個枯瘦的老頭縮在桌子後面寫著字。
老頭穿著公門灰袍服，應該是衙門裡的刀筆吏，屬雜役流。
“錢！”刀筆吏直接了當的伸手。
董掌櫃早就準備好了，放了一錠二兩的銀子。
“二兩銀辦二兩銀的事，”刀筆吏渾濁的目光投向杜九言，“度牒拿來。”
杜九言遞過去。
“還是個生員，運氣不錯。”刀筆吏手法很嫻熟，開戶籍，添住地時讓杜九言將住址寫出來，最後題名時，杜九言忽然將他的筆按住。
刀筆吏眼睛一眯看著杜九言，“想改名？”
杜九言點頭。
“那就是三兩的事，”刀筆吏伸出枯瘦的手，杜九言看向董掌櫃。董掌櫃又笑呵呵的遞了一錠銀，不多不少，顯然是早有準備。
刀筆吏將錢塞進荷包，乾啞的聲音問道“改什麼？”
杜九言提筆，在紙上寫了三個字杜九言。
“名字不錯，”刀筆吏沒停留，將名字寫上，頓了頓，“三兩銀辦三兩的事，戶籍上可還想加什麼人？”
此事他不提，杜九言也會提。
“兒子！”杜九言寫在紙上，“四歲，杜……”
杜什麼？她目光一掃，陽光從窗戶投射進來，折射成紅色的光，斑駁的落地上，像一片片紅色的鱗片。
“杜紅麟！”杜九言在紙上寫上三個大字。
刀筆吏又看了她一眼，呵呵一笑，將小蘿蔔的名字添上，晾在一邊等墨幹，又隨手起筆寫了一張度牒，吹了吹，兩樣折放在一起遞給董掌櫃，“三兩銀的事辦完了，如果再有要求，另付錢。”
“多謝！”董掌櫃接過來，兩人出門而去。刀筆吏則顫顫巍巍的找出一本戶籍冊，在上面添上杜九言和杜紅麟的名字。
原鎮遠府清溪縣顧家村人，順天四年清溪縣生員杜九言，年十九，其子杜紅麟四歲，隨父落於寶慶府邵陽縣。