另一個夫人搭話，“可不是，身份上不說，李家人總是愛出美人坯子，瞧瞧探花郎，跟個玉雕的人兒似的，若是能跟我家女兒看對眼就好了，日後小孫子都生的好。”
“你可想的美，我們家琳兒機會才大些，探花郎的家世，怎麼著也得找個才貌俱全的。”
“哎，你怎麼說話，什麼意思……”
……
青青一路來到花朝苑宴會上，跟在身邊的婆子將備好的絲絨毯子墊在座位上，小心翼翼像對待易碎珍寶一樣對自家小姐柔聲說道，“小姐您坐吧，桌面老婆子用家裡帶來的香巾擦過了，乾淨得很。”
青青扶著紗帽，小心跪坐在矮几前，周邊的桌子各自都隔著兩人的距離，有相識交好的，此時已然湊在一起說起小話。這裡離瓊林苑的宴會僅是一牆之隔，坐在這，便能聽見隔壁苑裡傳來的絲竹聲說話聲。青青耳朵尖，捧著茶碗抿著花茶的時候，正巧聽見隔壁的座位上兩個年輕的少女打扮的姑娘，取下臉上的面紗在說悄悄話，“琳兒我聽下面人說了，咱們這花朝苑跟旁邊通著呢，咱們等會兒悄悄的從桃花林過去，還能瞧見恩榮宴上的人，嘻嘻。”
名叫琳兒的清秀姑娘臉色緋紅，“萬一被人看見了，可要羞死人！”
“怕什麼，今天來的，誰沒蒙著臉，被人瞧見也不知道我們是誰啊。”
青青悄悄地掀起紗帽的一角，偷眼看旁邊的桌子，是兩個比她大幾歲的少女，梳著時下流行的花鬏，額間點綴著珍珠，十分活潑俏麗。兩人已經在商量什麼時間從席上溜走，青青挪了挪小屁股，湊近了些，她也很好奇，從哪裡能通旁邊的宴會，
為了不打攪恩榮宴，這邊並未請禮樂，全是女兒家溫柔守禮地在互相聊天吃茶，聽著隔壁傳來的高談闊論和奏樂歌舞聲，年紀大的婦人們時不時瞥向隔壁的眼神都是慈祥滿意的，彷彿隔壁的誰誰誰已經成了自家女婿一般。
兩個少女一邊吃茶，一邊繼續說話，“你知道張麗雯吧？那個小官之女，只不過是個小知縣的女兒，跟她孃親跑來京城定居在叔叔家，整日在街上晃盪的。”
其中一個少女嗑起了瓜子，“我聽說過，有人見她在街上跟微服出宮的官家說話。”她左右瞧了瞧，壓低了聲音，笑嘻嘻地，“你說，她是不是想效仿太后娘娘？”
另名少女推她，“胡說什麼呀，”看上一個賣唱女，還私下往來多年，登基後封為皇后的。天底下，恐怕也只有先帝這麼一個奇葩情種出現，哪裡能再出第二個。
兩名少女推推搡搡巧笑言歡，很快話題又轉到隔壁計程車子們身上。
青青也抓了把香瓜子在手裡捧著磕，渴了就喝口花茶，她坐在這聽不見隔壁有沒有哥哥曹勵之的聲音，光忙著聽身旁貴婦小姐們聊的八卦了，聽著周圍好些人的竊竊私語，她也探頭瞧了瞧，坐在後頭很遠的座位上的一個少女便是大家說道的張氏張麗雯。
她一個人坐在那沒帶下人，也沒有旁人去與她搭話，她似乎也很不屑與旁人說話，自顧自品茶，時不時還會斜眼瞥一瞥周圍的人。
等宴會開始了半天，宴席上不少貴婦小姐離席去更衣解手，青青旁邊桌子的兩個少女笑嘻嘻地戴著面紗，你推我我推你的往花朝苑桃林深處走去。青青拍拍手上的香瓜子殼，也悄悄拎起裙角想跟著去，身邊的婆子見她起來，連忙扶了下，關切道：“小姐想如廁了？婆子我扶您過去。”
青青連忙擺手，指著前面兩個少女的背影，“我與那兩位姐姐一道去，你不要跟來啦。我想跟她們說說話。”
小姐這是想交朋友了，婆子恍然大悟，世家小姐們說私房話，他們這些個下人確實不方便圍著，於是將準備好的管家專門請巧匠做的小花燈點亮，遞給青青，慈祥道：“小姐注意著路上石子，小心些別摔著。”
一手拿著花燈，一手提著裙襬，青青腳步歡快地跟在兩名少女的身後，綴著幾步遠，悄悄的。只見兩人在桃林中七拐八拐，便到了一出矮籬笆處，那裡有道小門，說是門不如說是木欄杆，一推便開啟了。另一邊依舊是桃花樹林，看來這處籬笆只是隔開了一整個桃花林，而這片偌大的桃花林就在兩個苑子的中間。
青青綴在後面用裙子擋著小花燈的光，瞧著兩人繞過籬笆，過了片刻才跟了上去，小門虛掩著，她一推就開。來到籬笆另一邊，已經不見剛才的兩名少女，看來不知又拐彎繞去哪裡了。遠處絲竹禮樂聲清晰可聞，青青晃晃手裡的小花燈，決定自己找路。
桃花林深處光線昏暗，青青已經將帽子上的簾紗撩起來掛在帽簷上，仔細瞅著林子裡的路，春日裡的桃花開得正豔，香氣嫋嫋撲鼻，時不時還有沉沉壓在枝頭的花朵碰在青青的紗帽上、肩膀上，嬌嫩的花瓣撲簌簌灑落下來，落在她的肩頭、手心裡。
又被一隻桃花打在帽子上，險些將紗帽打翻的青青伸手點點面前調皮的桃樹枝，將著一小簇桃枝折下來抱在懷裡，“真是調皮搗蛋，若是帽子掉了，我可得倒大黴，回家又要被哥哥唸叨。”女士紗帽要用簪子固定在頭上，跟髮髻渾然一體，美觀又牢固，若是掉落了，她可沒手藝能將帽子再戴好。
桃花瓣撲落落地散落在小路上，青青一路踩著花瓣，轉來轉去，找著出路。正在這時候，不遠處傳來了說話聲，是個年輕的男聲。
“探花郎怎麼不去席上喝酒，在這對月獨飲？喝醉了？”
另外的聲音透著醉意，熏熏然一般：“敏硯拜見官家。學生只是想一個人靜靜，不願掃眾人的興致。”
“哈哈，看來是朕打攪你清淨，李卿喝酒吧，朕自個走走。”
趙禎出來更完衣，順便散步醒酒，沒想到在這遇見他新點的探花郎，一個人坐在假山邊喝得醉醺醺的，嘴裡喃喃唸叨著做夢了看見幻象了。
趙禎搖搖頭，還是少年意氣，愛獨來獨往罷了。夜晚瓊林苑內也是燈火通明，桃花林映著遠處的燈火光，竟別有一番夜晚的美感，嗅著香氣，他揹著手慢慢散步而來，不經意間瞧見前方不遠處躲在樹後面的衣角。
他挑挑眉毛，一眼就瞧出那不是男人的衣袍，故意沉著嗓子重重咳嗽兩聲道：“前面的，我瞧見了，誰在那躲著？可知這是恩榮宴！”
青青用裙子捂著小花燈，聽見呵斥聲，連忙將露出去的裙襬用手攏攏縮回來，咬著嘴唇幾乎屏住了呼吸。等了小半晌，沒聲音，才終於悄悄舒了口氣，看來人家只是路過隨便說說，應該沒有發現她是外面混進來的。
將小花燈從懷裡拿出來，整理了下零亂的裙子，手裡的桃花枝花瓣落了一身，她一動就撲落落掉在地上，轉過身來卻迎頭就撞在了一個高大的人影胸膛上，將青青的帽子都撞歪了。
“啊！”青青小聲驚呼一聲，連忙後退兩步，扶著帽簷抬頭望向來人。
只見一個穿著紅袍頭戴黑色官帽的十五六歲的年輕人站在她躲的那顆樹後，手還伸著，似要拍誰肩膀，那張透著少年氣的俊秀臉頰上此時滿是錯愕，眼睛直愣愣地盯著她，一動不動。