“應該是——吧。”在斯普雷德說完之後，阿特拉斯才帶著不確定的口氣回答道。
“如果說這個巨大的球體所代表的是那顆星球海平面還沒有上漲時的樣子的話。”斯普雷德接著說道，“那也就是說，在海水還沒有上漲前，那顆星球的周圍曾經有著一顆衛星。但是，現在呢？”說著他指了指探測器在太空中所真實拍攝到的那副畫面，“總不可能說在海水上漲之後，衛星就消失了吧。”
“或許——那並不是一顆衛星也說不定——”小女孩猶豫了一會，然後才帶著自己都不怎麼相信的口氣回答道。說話的同時，她控制著探測器靠近了上方的那顆小球，想要仔細觀察一番。然後，包括阿特拉斯在內，所有人全都看到了，在那顆小球的表面上，跟旁邊的巨星球體一樣詳細地刻著地形圖似的花紋。這個時候，小女孩只能老老實實地承認道“好吧，斯普雷德大哥你的判斷沒有問題，它的身份確實最有可能就是一顆衛星。”
“也就是說，雕塑上所描繪的那顆星球很有可能不是我們現在所看到的這顆，而是另外一顆星球了？”周信若有所思地自言自語道，“難道說，在這個恆星系內，還存在著另外一顆行星？那為什麼我們到現在為止都還沒有找到它？”
“這也不對啊。”這個時候就連阿特拉斯也陷入了混亂當中，“除去海平面上漲的部分，雕塑上所描繪的地形跟實際地形吻合的很好啊，某些地勢較高的位置甚至就連海岸線的形狀都是一樣的。理論上來說存在這樣兩顆地形相似度如此之高的星球的機率實在是太低了，甚至比找到兩片一模一樣的樹葉的機率還要低。”
“那你就想辦法解釋一下那顆衛星為什麼會消失吧。”小女孩的話音剛落，斯普雷德就接道。聽到這句話，阿特拉斯再次陷入了沉默之中。
“說不定，原本我們腳下的這顆行星曾經真的擁有過一顆衛星？然後那顆衛星因為某種未知的原因突然消失了？”過了很久，小女孩才帶著猶豫地口氣慢慢說道，“至少人家覺得，這個解釋要比找到兩顆地形相似的行星的可能性要大一些。”
“按照你之前所做出的一系列判斷來看的話。”斯普雷德總結道，“海平面突漲所生的時間應該是在近千年以內，而星球上曾經存在的那個文明恐怕也是在同一時間滅絕的。很顯然，如果在那個文明還沒有滅絕之前，衛星早就已經消失了的話，那它是不可能出現在雕塑當中的。換而言之，也就是說那顆衛星也同樣是在近一千年內消失——的？”緊接著他就再次質疑道，“現在先不討論巧合與否的問題，即使按照最長的時間來算，那顆衛星的消失最多也不會過一千年。在這麼短的時間內，它是怎麼做到消失的無影無蹤的。即便能夠做到，那麼衛星曾經存在過的痕跡或者所施加的影響也不會在短短千年之內同樣徹底消失了吧？為什麼我們到現在為止都沒有關於那顆衛星的任何現？”
“會不會就是因為衛星的消失才導致的海水突然上漲呢？”沒想到，斯普雷德的質疑反倒是提醒了阿特拉斯，“這樣的話斯普雷德大哥你所提到的影響不就有了嗎？”
對於一開始存在兩顆相似的星球的那個說法，周信自然是不相信的。但對於接下來對話中小女孩所做出的推斷，他也覺得有些不靠譜。聽了這麼久之後，他終於忍不住開口說道“衛星的消失怎麼可能導致全球的海平面猛烈上漲？我覺得你的這個說法也不對頭。”
接下去，針對雕塑所描繪的場景與現實不一致的情況，指揮艙內的眾人展開了大討論。但雖然他們提出了很多不同的想法，可往往都只能單獨解釋其中一個方面，能夠完美符合兩方面情況的想法根本就沒有。眼見這樣的討論根本就得不出任何有用的結果，周信只好讓眾人停了下來，讓阿特拉斯繼續在星球上找尋可靠的線索。
於是，按照周信的吩咐，小女孩打算從破譯雕塑底座上的文字開始，想要看看上面是否記載了雕塑跟現實情況不一致的原因。但是，正當探測器準備下降到底座的高度的時候，卻生了一個小插曲。
不知道是因為被探測器所撞擊還是由於連線部位常年浸泡在海水中被嚴重腐蝕的緣故，就在探測器改變姿態的時候，雕塑上的那個小球突然就毫無徵兆地掉了下來。在探測器的鏡頭當中，它毫無阻礙地筆直落在了海底，順道還揚起了一朵小小的蘑菇雲。見到這種情況，指揮艙內的眾人頓時就愣住了。
互相看了兩眼，等到他們意識到生了什麼了之後，斯普雷德突然笑了出來，他帶著開玩笑的口氣說道“這下好了，我們可以‘近距離’研究一下那顆衛星了。”
聽到這句話，周信笑著接道“幸好那顆星球上的文明已經不在了，如果他們還在的話，恐怕得抓著我們索要賠償吧。”話音剛落，周圍不少人也笑了起來。
當然，這樣的小插曲並沒有影響到探測器下面的行動。只不過相比之下，周信他們多了一個藏品——那顆小球。不論是誰都認為，既然它已經脫落了，自然就沒有了裝回去的必要，於是阿特拉斯就讓另外一架探測器把那顆小球帶回了旅行者號上。
“就讓那顆小球做為星球上那個文明曾經存在過的見證吧。”在下達這個命令的時候，周信的情緒顯得有些複雜。
接下去，時間平靜地過去了一個多月。然而，經過了這麼長的一段時間，星球上的調查卻仍然毫無進展。非但阿特拉斯沒有破譯出那個文明所使用的文字，甚至探測器在星球上的新現都少了很多。當然，雖說在調查方面遭遇到了一些挫折，可至少周信最為關心的飛船的維修工作仍在順利地進行之中。
但是，沒過多久，這個相對平靜的局面卻被一場突如其來的襲擊打破了……
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