“多謝姑娘了，我就是老毛病，總時不時頭暈，不打緊。”婦人往東邊的街巷指了指，“我姓王，就在前頭巷子的小院子裡做廚娘，姑娘喚我王嬸就是。”
姝娘見婦人面容憔悴，說話時聲兒也低低的，像是十分乏力疲憊，不由得道：“我略懂些醫術，王嬸若不介意，可願伸手讓我探探脈。”
“這......”王嬸顯然有些不好意思，猶豫了片刻，才道，“那便麻煩姑娘了。”
姝娘細細探過，見婦人脈虛兼澀，舌苔也有些發白，又問她平素是否易生虛汗，畏寒肢冷後，輕笑道：“無妨，王嬸你只是有些血虛罷了，可是平素活多，過於勞累了些？”
“倒不是活多，我那主家是個厚道人，平素也只要照例煮了三餐便可，從不為難於我。”不知想起什麼，王嬸忍不住嘆了口氣，“只是我命不好，我家那口子三年前得了病，如今還在床上躺著呢，這吃藥的錢可不便宜，我晚上回了屋便沒閒著，除了照顧我家那口子，還給人縫縫衣裳什麼的，想著多賺份錢也是好的。”
正所謂家家有本難唸的經，這天底下到底是貧苦之人居多，他們也不求日子多麼富庶，可常常連最平常的健康安寧都成了奢望，深陷泥沼，只能掙扎著往上爬，劉家夫婦相繼得病離世時，姝娘深深經歷過這般無助，此時聽著多少泛起幾分感同身受的辛酸。
“王嬸，這掙錢的事兒雖要緊，可你也得顧著自個兒的身子，這血虛雖不算大病，但也得及時去治才是。”
王嬸搖了搖頭：“哎，哪兒還有閒錢看病吃藥啊。”
“這病若不吃藥，食療也可。我婆母曾與我說過，她從前也有此病，常煮紅棗雞蛋湯喝，療效倒是不錯，王嬸也可試試。”
紅棗雞蛋湯對王嬸這樣的廚娘來說，自然是再簡單不過的菜，只是她多少有些不信，“這湯喝了當真有效嗎？”
姝娘點點頭：“紅棗有補血益氣，健脾開胃之效，您煮時還可加些薑片，當然，若能在裡頭添些枸杞或是首烏便更好了。但您也得注意著，莫太勞累，不然縱然喝再多湯也是無用的。”
“誒，我記住了。”王嬸拉起姝孃的手，感激不已，方才沒看仔細，聽姝娘提起婆母才發現姝娘已為人婦，喊“姑娘”二字多少有些不太合適了，她訕訕地笑道，“我這兒受了你這麼大的恩，還不知你的名姓呢。”
“王嬸叫我姝娘便是，今日也不過舉手之勞，您不必記在心上。”姝娘站起身，“我住的長平村離這有些遠，若再不走，只怕趕不上回去的牛車了。”
又連連道了幾聲謝，王嬸才看著姝娘背上竹簍漸行漸遠，望著女子窈窕的背影，她不禁心嘆，也不知怎樣的男人，這般有福氣，能娶到姝娘這樣生得俏麗又心善的媳婦。
她挽起菜籃，望了望當頂的日頭，臉色一變，哎呦了一聲，快著步子拐進前頭的巷子裡。順著巷子走了百餘步，便見一樸素的小院兒。
才從後門踏進院子，等了許久的小廝孟義急匆匆道：“王嬸，你上哪兒去了，馮總管那兒都催了好幾回了，你若再回不來，我可頂不住啊。”
王嬸抹了抹額上的汗，歉意道：“我遇上些事兒，這才遲了，這便給公子做飯去。”
去井邊打水淨手後，王嬸跑進灶房，著急忙慌地從籃中挑出幾樣熟得快的食材。
幸得她伺候的主人家是個好脾氣的，她做什麼便吃什麼，幾乎沒點過菜，平素也從不對她做的菜挑三揀四。王嬸做飯也有十來年了，動作利落，洗菜切菜下鍋翻炒，約莫兩刻鐘便燒完了三菜一湯。
王嬸往外頭喊了一聲，想讓孟義將飯菜送去，轉頭看見架子上擱著的紅棗，忽得想起姝娘說能治血虛的紅棗雞蛋湯來。
剛巧籃中還餘一個雞蛋，王嬸便摸了四五顆紅棗，切了薑片，煮在一塊兒。
這湯都煮上了，孟義還是不來，王嬸出去瞧了瞧，沒看見他的影子，不知上哪兒去了，王嬸急得直跺腳，喊了兩聲，也不見孟義答應。
倒不是她不願親自去送飯菜，只是那主人家看著金貴，就怕她滿身的油煙味還有被熱氣蒸得汗津津的狼狽樣兒，惹得主人家不高興。
王嬸是大半年前才進這院子做活的，主人家是位年輕的公子。院兒小，王嬸曾撞見過幾回，但沒敢太仔細瞧，只記得那公子生得挺拔威儀，清雅矜貴，一看就是富戶出生。
王嬸猶豫了一會兒，覺得總不能一直讓公子等著，便想著回屋換身衣裳再去送。
然在她換衣的間隙，早已等得心焦的馮長沉著臉邁進了灶房。
這飯他都傳大半個時辰了，卻遲遲未送去，雖說沈重樾並未催促，可馮長覺得院裡這些人許是仗著他脾氣好，才敢這般鬆懈怠惰，他冷著臉正打算責罵兩句，卻見灶房空無一人，灶臺上放著幾道菜餚。
“這不是燒好了嘛，怎沒人送去，慣知道偷懶。”馮長嘀咕了兩句，將菜放進托盤中，正要出去，又見鍋中熱氣蒸騰，以為裡頭也是為沈重樾備的菜，沒多想，取了個碗將那紅棗雞蛋湯盛出來，匆匆往書房而去。