“可否將藥方拿給我看看？”姝娘問。
“藥方在我屋裡，這就去拿。”煥兒起身出去了，姝娘在屋裡查探了一遍病患的病情後，她又拿著藥方回來，遞給姝娘。
“下面幾副藥方都沒什麼用，最上頭這兩張都是服用後有療效的，咳血的次數明顯少了，燒也退了下去，只是撐不過多久，又開始重新發熱咳血。”
姝娘喊來林太醫，二人對著藥方比對過一遍，商量著替換了裡頭的兩味藥材，對煥兒道：“明日開始，試試這個藥方。”
“好。”煥兒沒有什麼異議，如今這狀況，無論什麼方子都是死馬當活馬醫，不管成不成，都得去試試。
姝娘一直在疫堂照顧患疾之人，約摸過了亥時，才拖著疲憊的身子去了休憩之處，那裡離安置病患的屋子遠，是個極小的院落，想是從前給下人們住的，裡頭就一張木榻，兩把長凳而已，稍顯簡陋。
姝娘倒不介意，她是過過苦日子的人，眼前這些，對她而言並不算什麼，她打水擦了身，換了衣裳，甫一沾到榻，便沉沉睡了過去。
接下來的幾日，姝娘都重複著白日照顧病患，夜間還要鑽研醫書的日子。
為了不讓自己被傳染，姝娘用特別的草藥剁碎了浸泡布巾和衣裳，晾曬乾了分給疫堂內所有大夫和幫忙照顧病患的百姓用。
她和林太醫接連換了好幾個方子，可雖讓病發得慢了些，但還是避免不了病患吐血衰竭而亡。
姝娘心急如焚，卻又束手無策，只能眼看著被抬進來的人，沒過幾日就又悄無聲息地被抬出去，只餘下地上一灘未乾的血漬，很快又有新的病患佔據了那個位置，週而復始，毫無例外。
整個疫堂，堪比人間煉獄。
在這般壓抑窒息，每日都是痛苦□□的環境中，姝娘甚至幾度心生絕望，只能靠想著正在城外與敵軍拼殺的沈重樾，和遠在京城的兩個孩子，勉強支撐著。
在她來到豫城大抵一個月後，一日天未亮，煥兒忽得拍響了她的門，焦急道：“夫人，我大哥和林太醫吵起來了，您快幫忙去勸勸吧。”
姝娘拖著疲憊的身子爬起來，套上外衫，拉開門問：“出何事兒了？”
煥兒拉起她，邊走邊解釋：“我大哥令人將那些重病的都抬到了一個屋子裡，說是先救治那些病症輕的，林太醫不肯，便與他爭執了起來，兩人吵得兇，這廂誰都不肯讓誰呢！”
還未走到前院，便聽激烈的爭吵聲從那廂傳開。
“你放任那些重病的，等同於眼睜睜看著他們死，你是大夫，怎麼能作出這樣殘忍的事！”姝娘認出這是林太醫的聲音。
“你以為我願意嗎？”緊接著，顧歧低吼道，“如今城中藥材緊缺，若是都救，指不定都得死，不如先救那些症狀輕的，或許還能救回幾個，我做的難道有錯嗎？”
姝娘疾步至院中，便見林太醫和顧大夫爭得面紅耳赤。
“若還有救呢，若他們還有救呢，你怎麼下得了這樣的狠心！”林太醫氣得渾身顫抖。
“你們這些養尊處優的太醫懂什麼！”顧歧不屑道，“你們只會一味假好心，到現在了，還不是一人都未救下，你們若真有本事，就自己去照顧，自己去將那些瀕死的人給救回來！”
“你！”林太醫被氣得喉間一哽，胸口上下起伏。
兩人爭執間，忽聽一輕柔婉轉的聲兒響起。
“我去吧……”
林太醫和顧歧都齊齊看向姝娘，林太醫擔憂地喚了一聲：“夫人……”
“無妨。”姝娘勾唇笑了笑，“那兒總歸是要人去照看的，誰去都一樣。”
顧歧深深看了姝娘一眼，冷哼一聲後，嘀咕了句“瞎費功夫”，轉身進了屋。
對於顧歧的這個決定，姝娘責怪不了他什麼，他在這個疫堂待得時間比她更久，送走的人自然也比她多得多，他並非狠心，這只是在理智之下作出的最無奈和悲哀的判斷。
所有重病的人都被顧歧派人抬到了東面一個院子裡，只留下一兩個人照顧。
相比於外頭輕症的人，這廂患疾的病人皆面色蒼白，雙眼空洞，形容枯槁，極其費力地喘息著，想必所有看見這番場景的人，都不會相信，他們還能僥倖活下來。
姝娘心頭滯得難受，她在屋內查探了一圈，忽有一雙佈滿皺紋的手艱難地抬起來抓住了她的裙裾。
“大夫……”
姝娘垂首看去，便見一個骨瘦如柴的婆婆氣若游絲道：“大夫，我是不是快死了……”
聽見這話，姝娘倏然鼻尖一酸，她不忍說實話，只蹲下身柔聲安慰道：“不會的，婆婆，我會盡力救你的，你定會好起來的。”
那婆婆緩了一口氣，費力地扯開一絲笑，“那就好，那就好，老婆子我……還未活夠呢，我還……還想看看我那未出世的曾孫呢……”
姝娘緊抿著唇沒有說話，她怕她一開口，盤旋在眼眶裡的熱淚就會止不住地往下落。
她承認，她再自私不過，最開始來豫城，她單單是為了沈重樾，為了她的夫君。
作為大夫，她並無拯救蒼生的大志，她只是個俗人，有的只是兒女情長，然來到此處以後，看著上百個活生生的人，變得毫無氣息地離開，就這般永歸黃土，她才下定決心無論如何都要想出法子讓他們活下去。
她不想這些人就這樣化成煥兒那條麻繩上冰冷的繩結，連個姓名都道不出，可他們亦有父母親人，在家中執著而期盼地等待他們回去。
姝娘試著改換了藥方，雖又拖了些時候，可婆婆和屋內其他病患的病情依然日益嚴重起來。
不過五日，就接連有六七個人被抬走掩埋。
夜間，姝娘幾乎沒有歇息，只在昏暗的燈光下，翻來覆去研究賀嚴給的那本醫書，少頃，她又將書冊翻回到某一頁，將視線落在一處，咬著唇，定定地看著。
裡頭能試的藥方她幾乎都試了，除了一個，那藥方中有一味藥姝娘不敢輕易嘗試，因那藥藥性烈，用得好了，或能救人，可用不好，就是一味徹頭徹尾，能隨時致人喪命的毒藥。
姝娘遲疑了許久，一直沒敢下決心用。
可按那婆婆的情況，似乎也在這一兩日了。