今日是興民元年的最後一天，所有人都去上朝了，唯有曹林坐在書房之中獨自落淚。
如今的他，與荀寧一樣的年齡。當年，他與荀寧在熙寧七年在國子監相識，那個時候他才二十四歲，算下來，如今已是五十出頭了。然而，曹林看上去並不像是五十歲的男子，花白的鬍子，灰白的頭，讓他看上去反倒是有點像六七十歲了。
“臣本國子監書生，讀書於汴梁……今當遠離朝廷，別無所求，但求死後賜臣三寸黃土，以求葬身。”曹林一邊寫著一邊落淚，這是他作為左丞相，最後一次給荀寧上書。奏摺上的內容不是別的，正是辭呈。
曹林明白，荀寧敕封自己為伯爵，是有意而為之的。一來，是要震懾很多倚仗功勞的舊臣。這件事就是在告訴他們，別看曹林功勞有多大，朕照樣只是封了他一個伯爵。二來，實際上是對曹林的一種勸退。這並不是意味著荀寧不想任用曹林了，而是害怕曹林作為丞相這麼多年下來，掌握了生殺予奪的大權，萬一將來荀瑜即位，可能會面臨著一個威望比自己高的丞相，那就真的會出現虛君實相的情況。
這種情況，荀寧是決然不允許出現的，原因很簡單，如此做法，皇帝的權勢遲早會被架空，到時候，大宋王朝就會陷入一個永無休止的朝臣爭鬥之中。如果一個人擔任丞相時間太久的話，那麼就會形成某個利益集團，也就是所謂的結黨營私。縱然曹林知道自己沒有這樣做過，但是朝中大臣或多或少，都有一部分人在某些事情上看著他的態度在做事。
結黨營私不可怕，最可怕的就是曹林這種隱於無形之中的。曹林非常清楚，荀寧其實是想借著這個授封之事，將自己逼走朝堂。不過，在曹林看來，荀寧迄今為止還沒有動什麼殺心，這一點是最好的，因為那意味著曹林的性命保住了。
“皇上為了給後世之君鋪路，這顯然是要拿我們這些老臣開刀了。鳥盡弓藏，誰讓我們生在了這個新宋開國的時代呢？”曹林寫完奏摺，他有些不甘心的合上了摺子，“這一路走來，我雖然不敢說對皇上忠貞不二，但最起碼做臣子的本分做到了。只是沒想到，到頭依舊逃脫不了這種禍事。”
曹林的奏摺，很快就在興民二年正月初一日送到了荀寧的手上。荀寧當天就批准了他的所請，並且傳旨到了曹林府宅上，旨意的內容大意就是在安撫曹林，並且對他進行一些金錢上。當然，也賜予了曹林一些屋宅之類的。
當日下午，曹林就帶著家眷，往荀瑜賜予的屋宅所在地開始了搬家。令曹林出乎意料的是，屋宅就在曾經的汴梁城郊外晏家旁邊。
“皇上說，您要是來這裡的話，就叫我常來與你作伴。”晏幾道如今也老的不像樣子了，他見著曹林在搬家，便是主動的上前問話，“你別怪皇上心狠，你現在封了侯，再讓你做左丞相顯然不合適，更何況，皇上已經準備讓太子荀瑜登基了。”
“您是說，皇上要準備禪讓了？可皇上今年才五十啊？若是按照歷朝歷代的演算法，皇上至少還有二十年以上的時間。”曹林此刻有些不解，“晏幾道，您雖然住在這汴梁城外，但是你看得多，見得也多，就給在下分析分析吧。”
“左右丞相制度，實際上是當初皇帝臨時設立的。如果從真的想要大宋長治久安來看的話，左右丞相制度的弊端就會暴露出來。”晏幾道將曹林請到了自己的院落裡，開始仔細講解，“左丞相掌文官，右丞相掌武將，文官武將素來不和，久而久之這種弊端就會被放大。皇上應該是為了避免將來可能出現的事情，才決心要將你這個文丞相裁撤，如果我猜得不錯，下一步，孫永也將回歸廣南西路。”
“皇上這是想要做什麼？”曹林被晏幾道的分析嚇了一跳，“左右丞相都沒了，那誰來統帥六部，處理日常政務？”
“弊端就擺在那裡，他是天子，不得不這樣做。”晏幾道擺了擺手，“皇帝直轄六部，你可曾聽說過？如果我猜的不錯的話，今後大宋皇帝，就會直轄六部所有的官吏，那時候皇帝的職權就是真的是萬人之上了。”
“您是說，皇上打算廢除丞相制，為後世之君鋪路？”此時此刻，聽著晏幾道的解釋，曹林才有所明白過來。如今的大宋已經進入了興民年間，與之前相比，經過了十年的大展，興民的郭嘉更加強盛。
與此同時，身為皇帝的荀寧，也是日漸衰老，既然荀寧打算禪位，那麼他就必須處理一些事情。這種事情，要就是驕兵悍將以及權臣問題。如果處理不好，將來如何禪位給荀瑜呢？畢竟在大家看來，荀瑜是荀寧選中的太子，他沒有什麼開疆拓土的遠大志向，但是卻非常有著一顆仁愛之心，極為適合實行仁政。
“如果我是皇帝，恐怕我也會這麼做。”曹林嘆息了良久，他雖然猜到了荀寧要為荀瑜鋪路，但怎麼著也麼想到會是這麼個原因。
“說得更為直白一點，以往大宋建武新政實行的一些朝廷制度，不過就是過度而已。如果不進行過度的話，直接按照皇帝自己設計的方案實行，恐怕會有諸多的弊端。如今，太子北巡迴歸，已然見識到了很多事情，如果再不對你們動刀的話，恐怕就沒有機會了。”
晏幾道繼續說著話，曹林聽得頭有些大了。
“曹林，你恐怕是生不逢時了！”
“唉！”
曹林嘆息了一聲，他知道自己能做的，只有隱居起來不問世事了。
在曹林被荀寧罷撤以後，朝廷上的左丞相之位就空了出來。數日以來，便是有不少人前來舉薦某個人能當左丞相。
“皇上，外面的人傳來話說，傅文書最適合當左丞相，也不知道是真的還是假的。”
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