蘇瑜現在是正宮皇后，主管一切後宮事情，這之中就包括了皇子皇女的婚喪嫁娶之事。荀寧與蘇瑜恩愛多年，當年成親之後，第二年便是生下了當今的太子荀瑜。後來，又是連續生下兩個皇子和兩個皇女，其中皇長女荀瑾,被荀寧冊封為長公主。
荀瑾如今十六歲，出落的亭亭玉立，按照現在大宋的律法，正是到了婚嫁的年齡。荀寧也曾對這事上心過，他本想將荀瑾許配給功臣們的子侄，奈何這麼做會有政治聯姻的成分在內,很有可能委屈荀瑾。
正巧這個時候遼國使臣前來，據說是為了給國內皇子求親,不過江南行省的局勢，讓荀寧無法顧及此事，因而就將使臣打到了蘇瑜這裡。
“他們怎麼說的？”荀寧並沒有接過婚書，“如果只是普通的求親，那朕自然是可以答應的。但若是附帶了某些條件，朕絕對不可能答應的。”
“皇上，您還是先自己看看再說吧！”蘇瑜的神色並不好看，她直接將求親書展開，遞給荀寧看，“荀瑾是我的親生女兒，也是皇帝的女兒。”
荀寧聽到蘇瑜後面一句話的時候，神色也突然一怔，不禁愣了，他旋即展開求親書，仔細閱讀了起來。片刻之後，荀寧就冷聲道“遼國這是想趁火打劫？好，那朕倒要看看，這朝廷上有多少人會同意這個事。”
“皇上，您不會是要……”
“江南行省的局勢,隨著荀瑜的過去，逐漸穩定了下來。天下的豪族，縱然心有不甘，他們也得考慮一下億兆生靈的渴求。土地，對於豪族來說，固然重要。但是，若是因為此事，而遭百姓反抗，最終被百姓群起而攻，那就得不償失了。”
荀寧抬手，示意蘇瑜不必多說下去。他心裡跟明鏡似的，知道自己等到國內局勢穩定下來以後，該幹什麼。
“此事關乎國家邊境安穩，如果皇帝與臣子上下不齊心的話，那就很難辦了。”
荀寧最終決定，將與遼國使臣求親之事放在一邊，他要緊盯江南行省的局勢。儘管，局勢在荀寧的掌控之中，但仍需要關注。
朝廷的眾多事情,自不必多說。到了四月中旬的時候,荀瑜的大軍，已經抵達了江南行省的邊境，距離惠山府和姑蘇府，也已經不遠了。
隨著荀瑜大軍的臨近，姑蘇府的百姓，出逃也是日益嚴重。儘管錢程下達了死命令，然而還是沒有什麼效果。惠山府已經被錢程等人佔據，州城所面臨的狀況，比姑蘇府更嚴重。
“這到底死怎麼一回事兒？百姓出逃，田地荒蕪，想要募集兵馬都很難做到了？”姑蘇府府衙內，錢程在大廳之上，焦急的踱步，“要是再這麼下去的話，這起兵成功的希望都看不到了。”
事實上，經過十幾天的折騰，豪族之中已經有很多人意識到了不對勁兒。縱然豪族有錢有糧食，但是並沒有多少平民百姓支援啊。一個不受平民百姓支援的造反，怎麼可能持續的下去？更何況，這些平民百姓，就像是跟豪族之間有什麼深仇大恨，不光不支援，還四處襲擊落單的豪族兵士。
這些狀況，錢程自然注意到了。此刻，他的心裡非常複雜，甚至是可以說百思不得其解其中的緣由。當然，如果荀寧在他的面前的話，一定會指出這就是民心所向的結果。
民心向著的是大宋朝廷，因為朝廷讓百姓獲得了土地，有了生存下去的動力，而豪族的做法，則是剝奪百姓的土地，壓榨百姓的勞動力，促使他們喪失了生存環境。由此，百姓與豪族，走向了對立。
“封禁城池的命令顯然不奏效了，咱們要不用武力屠滅一些大的百姓家族？”慕容長桐說這番話的時候非常謹慎，“你們覺得這麼做如何？”
“萬萬不可如此，時下民心向著朝廷不向著我們，若是我們再這麼做的話，就等同於是自斷後路，一定得想辦法讓百姓重回姑蘇府。”
這些日子下來，姑蘇府雖然封城，甚至是採取了宵禁的措施，但是百姓們的辦法是無窮無盡的，總能找到辦法離開姑蘇府的。
朱楓聽完慕容長桐的辦法後，他立刻勸說了起來。如果真的這麼做的話，只能是加讓百姓逃離姑蘇府，根本起不到任何作用。
“我懂慕容長桐的意思，他是想要用這種方法來威懾其他的百姓，起一個殺雞儆猴的作用。但是，百姓們是不傻的，他們知道，自己這個層次的人數眾多，豪族是不可能將他們趕盡殺絕的！”
“難不成我們就束手無策，坐等荀瑜十萬大軍來收拾我們？”錢程不由得一陣惱火。當初他還在猶豫的時候，眼前的這些人就勸說著自己起兵，現在自己做了這個事情，結果可倒好，進也不是，退也不是。
大堂之上，所有人被錢程這麼一問，隨即都閉上了嘴巴，眼下實在是沒有什麼好辦法來解決百姓外逃的問題了。若是有的話，大家也不必坐在這裡商議了。
“以戰養戰如何？”慕容長桐思索了良久，他最終一咬牙，說出了自己很不情願的一個想法，“我們的兵馬雖然不多，但是勝在強悍，大宋的各處州城，尤其是姑蘇府外圍，防禦力量並不強悍？只要我們一路打下去，就有可能……”
“以戰養戰？你知不知道，我們根本就做不到？荀瑜的十萬大軍，馬上就要打過來了，現在最關鍵的問題，是如何退敵，而不是在這裡考慮什麼防止百姓外逃之類的問題。”
“如果不考慮這個事情，那麼我們又如何募兵？你去看看府衙外邊的募兵所，十幾天了，才招募到三四百人。那些人，還都是要飯的乞丐。這種人能送到城外跟荀瑜十萬大軍打一仗？”
姑蘇府府衙大堂之上，慕容長桐還想要繼續說著，結果就被人打斷了話，緊接著整個大堂就吵鬧個不停。參與議事的眾多豪族，七嘴八舌的表著自己的看法。
“依我看啊，大家還是別打了為好，投降官府算了！”
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