暮色低垂，百鳥歸林，只餘蟲子蟋蟀不知疲倦地鳴叫，昏暗的燈籠掛在木質門上端的兩邊，暗橘色的光線下，勉強能看清匾額上的三個大字‘水塵苑’。
李子楓一行人將糧食和衣物一車車地運了回來，這些糧食和衣物，這是他們在通往西源鎮的路上順便從凌夜宮手下截下來的，情報之準，度之快，行動之順利，當然都離不開凌絕的‘幫忙’。
李子楓摸著一袋袋的糧食，腦海中卻盡是餓殍遍地的景象，慘不忍睹。
向楊村的百姓已經安頓這處宅院的房舍中，那些銀兩也摺合成糧食衣物分了下去，至於這批貨，也要送道最該去的地方，比如，邊關或是重災區。
水塵苑是一個空出來的宅院，屬於慕麟閣的房產，也算是慕麟閣對外聯絡的一個秘密據點，無緊急事宜，一般不會有人來此。水塵苑雖不如慕麟閣、魏家莊那般奢華，房舍不多，但也算寬敞雅緻。
李子楓拄著盲杖，摸黑走著，心下頓時想到了什麼，一旁的沈鴻飛眼見李子楓再次將‘目光’轉向自己，右眼皮直跳，“有話直說，黑眼俠！”
“沈兄何必如此敵意呢？”李子楓狡黠一笑，“其實，我也沒想好該如何處理這批貨物。怎樣逃過凌夜宮的耳目，又實打實地分到難民手裡。”
沈鴻飛嗤笑一聲，隨便往高高堆起的麻袋上一躺，好笑地看著李子楓，“瞧你那憂國憂民的樣子，現在夜幕降臨，除了睡覺還能做些什麼呢？再這麼熬下去，你遲早被自己累死！”
李子楓啞然……
西源鎮
夜深人靜，如水的月亮灑下來，為清幽的小院平添了幾分安寧。此時，許子寧卻沒有那麼安寧。
柔和的燭光下，清運和小六子並排躺在床上，安靜地睡著，呼吸均勻，只是小六子時不時地會囈語幾句，輕喚著‘妹妹，妹妹…’許子寧聽著，內心再次泛起愧疚，若不是自己粗心大意，這對兄妹也不會分開。
這時，房門外有黑影安靜的佇立，遲疑了一會兒後，便躲開了，許子寧微微嘆口氣，起身吹滅了蠟燭，悄然退出了房間。
闔上房門，那抹身影再次出現，是許魏翔，許魏翔跟著許子寧來到了寂靜無人的角落，許魏翔才堪堪開口道，“李世傑和蘇可心在通祥客棧住下了，他們應該是在密謀什麼事。屬下只聽到了他們在說試毒什麼的，可能還在密謀什麼行動，像是與這城鎮之人有關。”
許子寧眉頭上揚。試毒，失蹤的孩子……許子寧倒吸口涼氣。
“公子？”許魏翔看許子寧的臉色似乎不大好，試探地喚道。
許子寧回過神，“哦，沒事了，你先去休息吧！”
許魏翔微微一愣，原本以為許子寧會讓自己繼續打探訊息，可現在卻放過了李世傑這麼大的一條線索，讓自己回去休息，許魏翔有些摸不著頭腦，但看許子寧的臉色愈難看，也不好多問什麼，囑咐了幾句，便退下了。
翌日清晨，雲層壓頂，涼風習習，樹枝搖曳，捲起陣陣土腥味。
6士清撒下的暗衛帶回了訊息，這城中並不是第一次出現丟孩子的事件，且絕非偶然，關鍵是這次事情的規模已經逐漸擴大了。
西源鎮中開始大規模地出現了丟失的孩子，官府介入，但卻依舊無能為力。沒有人知道孩子們究竟是怎麼走失的，失蹤案共同點也不一樣。只餘孩子的爹孃痛苦懊惱。
與此同時，城中忽然掀起了一陣詭異的言論，那就是說，其實是因為老天降怒於他們，所以丟失的孩子都是被帶去祭天了。這個說法也不知道是誰先說出來的的，總之在城中很快傳開。
而隨著言論的流行，更大的則是越增多的失蹤孩童，而且一些未出閣的少女和一些少年也逐漸進入了失蹤的人口之中。
難怪西源鎮離衛安城不遠，卻如此冷清，許子寧覺得不能再任由事態展了，於是，他經過打探，終於在晌午的時候，在茶館中找到了馬三。
即便是晌午，茶館的生意依舊很冷清，茶館掌櫃也正無聊地撥弄著算盤。整個大堂裡只有馬三佔了一張桌子，要了茶點。
馬三是認得許子寧的，臉上一副笑呵呵的模樣，對他的到來沒有表現出任何的驚訝，“我就知道你還會找到我。”說著，自顧自地灌下一碗涼茶後，隨後用衣袖擦了擦嘴，“咦？你帶的那個孩子呢？莫不是真讓人勾了魂兒去？”
許子寧沒心情跟他說笑，開門見山道，“你可知道我今天為何而來？”
馬三撓了撓頭，滿臉無知的表情，怪腔怪調道，“我怎麼知道您來這兒幹什麼？再說了，來這兒還不就是喝口茶，難不成……還能是來找我嗎？怎麼的？”
許子寧倒也不客氣，直接坐到馬三的對面，自行倒了茶水喝下肚，然後將碗輕輕地磕在桌上，“說對了，我來這兒正是找你的。”
馬三神色微微一頓，隨即笑呵呵地說道，“那行，既然您是來找我的，那我就請您喝杯茶吧。”
說到這裡，他便拍了拍桌子，示意一旁的店小二再添上一壺茶，順便再加上一點小吃，安排完之後，把自己面前的茶一口氣喝完，緊接著拱了拱手道，“那您老在這兒慢喝茶，馬三我，可得出去找找財的門道了。”
說完之後就頭也不回地出門了，見他出門，許子寧沒有著急追上去，只默默地坐在原地。他心中清楚，這馬三的個性向來如此，雖說打交道並不是特別頻繁，但卻也就琢磨出了一些門道。
能夠從他口中得到那一兩句，已經是這個人格外好心了，想著再從他嘴裡問出些什麼，只怕要付出一些代價，比如銀錢。
許子寧微微眯了眯眼睛，耐心地等待著馬三，他確信，不出半天，馬三便會回來，他猜的沒錯，兩個時辰後，馬三回來了。
馬三似乎是剛趕了馬車拉了客人，頭上有細碎的汗珠，呼吸也有些急促，剛想開口喊著上一壺涼茶，但轉眼看見許子寧依舊坐在原處等著他，只是一盤點心見底，茶水也已經泡到幾乎沒了顏色。
馬三頗有些無奈，“這位爺，看樣子您這是訛上我了？這茶也請了，點心也吃了，招呼也打了，你還跟著我馬某人想幹些什麼？”
許子寧掏出細碎銀子，往前推了推，“我不想幹些什麼，只是想請你回答一些問題。”
馬三看也不看那碎銀子，“誒呦喂，您可當我馬三是什麼人？這點兒碎銀子，雖說我馬三愛財，但取之有道，再者說，您有什麼問題我可不一定回答得了啊！”
許子寧看著他，“那日你能開口提點我，說明你知道些什麼緣由，且你絕不是大奸大惡之徒，此番也不勞煩您說太多，只要能告訴我一兩個裝線索即可。”
馬三雙目囫圇一轉，“那您可真有意思。看您這身行頭也並非一般人，想打探什麼訊息，還至於找上我嗎？”
話雖如此，他卻用右手食指輕輕蘸了茶水，緩緩地寫下了一個字毒。
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