暮色低垂，秋風陣陣，耀眼的琉璃瓦重頂和深紅色的宮牆也在暮色的籠罩下，漸漸地褪去了顏色，陷入大片沉寂中。
衛寧宮巡查的內侍舉著燈籠來回逡巡，宮女也加緊了手中修理花枝、灑掃庭院的動作，每人都小心翼翼，生怕驚動了內殿休養的皇后娘娘。
內殿燈火通明，貼身宮女萃珍，在萬辛桐身旁侍候，此時，她已經失態地瞪圓了眼睛，嘴張的也足已裝下一個雞蛋，若非宮規禮儀束縛著，險些就叫出聲了。
也難怪她這般，因為，她眼睜睜地看著萬辛桐將一桌子的甜點吃得見了底，依舊津津有味，似乎從未感到飽腹。
就在萬辛桐準備向最後一盤桃仁酥下手的時候，萃珍再也忍不住了，她立馬跪在萬辛桐面前，膽大地抓住了萬辛桐的手腕，勸慰聲幾乎都帶著哭腔，“娘娘，奴婢斗膽，您真的不能再吃了，您是哪裡不舒服嗎？奴婢去請御醫過來瞧瞧？”
萬辛桐看了萃珍一眼，隨即掙脫了她的手，許是用勁大了，萃珍沒跪穩，摔坐下去，萬辛桐看著，沒了從前的半分柔和，眉眼間甚至閃過絲絲不悅，“本宮現在連吃東西的權利都沒了嗎？你也要來管？”
聽著萬辛桐不善的語氣，萃珍心痛，自從萬梓譽下獄，萬辛桐就再也沒笑過，情緒也十分不穩定，儘管御醫調了安神藥，也沒有半分作用。
眼看自家主子要拿起甜點繼續吃，萃珍連忙上前阻攔，“娘娘，您今天就算打死奴婢，奴婢也要勸您，您真的不能再吃了，鳳體為重啊！娘娘……”
“鳳體為重？父親被誣入獄，我卻無能為力，我還要這個鳳體有何用？”萬辛桐素顏，更顯了幾分憔悴，她清晰地記得，今日下午朱邢湛曾沉著臉過來質問自己是否與萬梓譽之間有錢財往來的事。
儘管被質問的時候撕心裂肺，但也只能默默地忍著，將眼淚流到肚子裡，還要裝作從容大氣的樣子應對。朱邢湛走後，她便要了幾份甜點，隨心吃起來。
萃珍勸慰著，“娘娘，您別這樣，您好好的，陛下那裡才會……”
如今面對萃珍的勸慰，萬辛桐再也忍不住了，“父親大人一生為國為民，本宮中規中矩，從不敢行差踏錯，如今卻落得這般下場。萃珍，你的意思是，即便如此，本宮還要強顏歡笑，去討陛下開心嗎？”
身後傳來重重的嘆息聲，萃珍一驚，連忙跪著轉過身檢視，隨後連連吸了幾口涼氣，皇帝朱邢湛不知何時出現在身後，眉頭微皺，臉色深沉。
萬辛桐跪地行禮，萃珍則是跪伏在地上，解釋道，“陛下，娘娘方才是一時情緒激動，才口不擇言，還請陛下恕罪。”
除了下跪行禮的動作，萬辛桐再沒了任何反應，朱邢湛掠過跪著的萃珍，徑直走到萬辛桐面前默默地看著，萬辛桐請罪道，“臣妾御前失儀，還請陛下治罪。”
此時的萬辛桐，就如同會說話，又恪守禮儀的木頭人一樣，面對朱邢湛的到來，臉上也沒了絲毫笑意和歡喜。
朱邢湛嘆口氣，一用力將她拉起來，又看了看所剩無幾的點心，“甜食吃多了傷身，明日起，朕安排御膳房送些清淡的飲食過來，好好調理身子。”
萬辛桐微微欠了身子，“有勞陛下惦念。”
又是冰冷的冠冕堂皇之話，朱邢湛有些厭煩，再沒了留下來的興趣，“天色不早了，皇后身子不適，就早些歇息吧！”朱邢湛用力揮揮袖袍，轉身離開。
就在走到門口的時候，朱邢湛忽然停下腳步，微微側目道，“朕已著邢衛府重審你父親的案子，徹查丞相府的所有事。若有必要，朕還會帶人來打擾皇后。”
說罷，頭也不回地離開。萬辛桐直起身子，頓感有些頭暈，忍不住後退了半步，萃珍連忙上前扶住，“娘娘……”
萃珍關切的呼聲，傳到了向外走的朱邢湛的耳朵裡，他也只是稍作遲疑，便毫不猶豫地踏出了寢殿，等候在外的禾盛匆匆跟在身後。
原本聖駕來衛寧宮是要留宿的，可現在卻匆匆離開，禾盛幾番張嘴要詢問，可想想還是算了，現在朱邢湛的臉色著實難看的嚇人。
朱邢湛陰沉著臉回到御書房，一個身影早已等候在外，暗閣閣領影無蹤單膝跪地行禮，“參加陛下。”
朱邢湛揮揮手，“進來。”
不等朱邢湛說什麼，影無蹤便主動回稟，“臣下這幾日跟蹤李子楓……”
朱邢湛厭煩地皺皺眉，“如何？”
影無蹤會意，開門見山道，“回陛下，李子楓與徐祥琨往來較多，今日下午未時初，他二人一同去了蔡氏小吃鋪，相聊甚久，直至申時末才出來，後李子楓又將徐閣領帶進巷角，期間他二人一直是低聲交談，臣下不敢靠近，所以說話內容，臣下不得而知。陛下恕罪。”
“未時初？”朱邢湛低聲唸叨著，隨即似笑非笑道，“如此倒是巧了。”
徐祥琨午時二刻離開御書房，算時辰正好接近申時回到邢衛府，之前說要重審萬梓譽，他便與李子楓碰上面，進小吃鋪相聊，這其中的原由，值得令人深思。
朱邢湛提筆蘸了墨汁，在潔白的宣紙上揮手寫下一個名字李子楓。眉頭愈緊蹙，低沉著聲音自語道，李子楓，朕到底要看看你能玩兒出什麼花樣？